赵虎却是不为所动，只是冷冷地盯着剑尘，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“怎么？剑尘师弟方才不是威风得很吗？一剑废我赵派弟子时，可曾想过手下留情？如今，我不过是想‘请教’一下师弟的高招，师弟就怕了？若连这点胆量都没有，之前那番‘同门切磋、拳脚无眼’的说辞，岂不成了笑话？”
他这是用剑尘之前的话，反过来将剑尘的军。同时，也将自己摆在了“维护门风、为师兄弟出头”的道德高地上，尽管这高地摇摇欲坠。
所有人的目光，都集中在了剑尘身上。主看台上，紫霄真人微微蹙眉，秦老眼中闪过一丝担忧，但并未开口。外宗使者们则露出饶有兴趣的神色，显然对这场实力悬殊、却又充满恩怨的挑战颇为关注。
玄天宗静仪仙子微微摇头，低语道：“金丹对筑基……这赵虎，杀心甚重，气量狭小，非是良才。”
青莲剑宗凌风剑客目光锐利，看着台下挺拔如松的剑尘，淡淡道：“是龙是虫，且看此子如何抉择。若连应战的勇气都无，之前那一剑的锋芒，也不过是昙花一现。”
剑尘迎着赵虎那充满杀意和挑衅的目光，感受着全场聚焦的视线，心中一片冰湖般冷静。愤怒吗？当然有。但他更清楚，这是赵长老一脉的反扑，是赵虎在众目睽睽之下，逼他做出的选择。
退缩？不可能。先不论道心是否受损，今日他若退缩，之前为陈晓、为丹器阁挣回的那点脸面将荡然无存，更会助长赵派气焰，日后丹器阁弟子在内门将更加难行。
应战？金丹对筑基，差距犹如天堑。纵然他剑意初显，根基扎实，但一个大境界的差距，绝非轻易可以跨越。赵虎此人，心狠手辣，修为扎实，战斗经验丰富，绝非孙岩之流可比。此战，九死一生。
但，那又如何？
剑尘缓缓吸了一口气，胸中那股自目睹陈晓重伤、孙岩施展魔功时就燃起的怒火，与守护同门、不屈前行的信念交融，化作一股凛然不可侵犯的剑意，在他眼中凝聚。
他踏前一步，声音清晰而平稳，传遍寂静的广场：“赵虎师兄既然有意‘指教’，剑尘岂敢不从？”
他没有提“生死台”，也没有应下那恶毒的赌注，只是接下了“指教”的挑战。这既表明了他无惧一战的决心，又未完全落入赵虎的语言陷阱。
“不过，”剑尘话锋一转，目光扫向主看台，朗声道，“今日乃内门大比，并非生死台。赵虎师兄若想‘指教’，不若就在这大比擂台之上，以‘切磋’之名，如何？至于赌注……”他看向赵虎，眼中锋芒乍现，“若赵虎师兄胜了，剑尘自当向孙岩师兄赔礼道歉，并自愿放弃此次大比所有奖励与积分。若剑尘侥幸赢得一招半式……”
他顿了顿，一字一句道：“也无需赵虎师兄如何，只需赵虎师兄当众承认，今日孙岩师兄施展魔道禁术，有违门规，有损宗门清誉，赵虎师兄代其向陈晓师弟致歉即可。不知赵虎师兄，敢否？”
此言一出，众人皆是一愣。剑尘竟然真的应战了！而且，他将“生死台”的生死斗，巧妙转化为了大比擂台上的“切磋”，并提出了一个看似对赵虎极为有利（剑尘输则赔礼弃奖），实则对赵虎极尽羞辱（若输则需承认同门有错并代其道歉）的赌约。这既避免了最坏的“生死台”局面，又将压力抛回给了赵虎——你敢不敢在“公平”的擂台切磋中，接受一个筑基中期师弟的挑战？若不敢，你之前的所有慷慨陈词都成了笑话；若敢，你一个金丹打筑基，赢了是应该，毫无光彩，输了……那代价可比剑尘输了大得多。
赵虎脸色瞬间变得极为难看。他没想到剑尘如此滑头，更没想到剑尘敢提出这样的赌约。让他一个金丹修士，当众承认自己派系弟子有错并道歉？这比杀了他还难受！
“牙尖嘴利！好，就依你，擂台切磋！”赵虎狞笑一声，他对自己有绝对信心，根本不信剑尘能赢。只要能将其逼上擂台，有的是机会“失手”将其重创，甚至……废掉！到时候，什么赌约，不过是一句空话。“不过，既然是切磋，为免旁人说我不公，我将自身修为压制在筑基后期，与你一战，如何？”他看似大度地补充道，实则心中冷笑，就算压制修为，金丹期的肉身强度、神识、以及对力量的掌控，又岂是筑基期可比？
“可。”剑尘只回了一个字，干脆利落。
“宗主，诸位长老，外宗贵客在此见证，今日我赵虎与剑尘擂台切磋，了结恩怨，还请允准！”赵虎转身，再次向主看台抱拳。
紫霄真人目光深邃，在剑尘和赵虎身上扫过，又看了看神色各异的众位长老和外宗使者，略一沉吟，开口道：“既是你二人自愿，本座准了。不过，既是切磋，当点到为止。赵虎，你修为已至金丹，出手自有分寸。剑尘，你亦需谨记。”
这话，看似是惯例的提醒，实则暗含警告，尤其是对赵虎。
“弟子遵命！”赵虎与剑尘同时应道。
赵虎眼中杀意更盛，而剑尘，已握紧了手中之剑。
一场实力悬殊，却又牵动无数人心的越阶之战，即将在这内门大比的擂台上，悍然上演！
擂台周围的空气，仿佛都凝固了。所有人都屏息凝神，等待着这场注定不平凡的对决开始。