擂台之上，剑尘收剑而立，青衫微拂，气息平稳。对面，一名来自灵植谷的弟子脸色苍白，手中那柄泛着青光的藤木法杖断成两截，身前数株坚韧无比的铁线藤蔓也尽数被斩断，切口光滑如镜。他深吸口气，拱手道：“剑尘师兄剑法通神，在下心服口服。”语气中并无不甘，反倒带着几分钦佩。
“承让。”剑尘还礼，神色平静。这已是他的第五位对手。
随着裁判宣布结果，台下再次响起一片惊叹与议论。但比起最初几场时的山呼海啸，如今更多的是一种见怪不怪的麻木与更深沉的震撼。
“第五场了……又是三招，不，好像这次只用了一招半？”
“是两招。第一招破开了‘铁木藤障’，第二招剑尖就点在了王师弟的喉咙前。那剑意……简直无孔不入。”
“太强了，完全不是一个层次的。这就是凝聚了剑意的怪物吗？”
“我现在真信了，他能和赵虎师兄……咳，赵虎那等伪金丹硬拼，真不是侥幸。”
剑尘跃下擂台，回到丹器阁区域。厉锋递过来一袋灵泉水，咧嘴笑道：“行啊剑尘，越来越有高手风范了，赢都赢得这么利索，一点机会都不给。”
云逸摇着折扇，若有所思：“你的剑意运用，越发娴熟了。最初两场还有些生涩，灵力与意念结合略显滞碍，如今已能圆融流转，甚至引而不发，仅凭意蕴便可影响对手心神。看来这几场比试，对你巩固境界好处不小。”
剑尘接过水袋喝了一口，点了点头。云逸观察得很准。这五场战斗，与其说是比试，不如说是他熟悉、磨砺新生剑意的最佳试金石。
他连胜的第一位对手，便是灵兽园的陈枫。对方驾驭一头筑基后期的铁背苍狼，配合自身精妙的驭兽术，攻防一体，极难对付。初时，剑尘试图以常规剑法对敌，虽能压制，却难以速胜。直到他将一丝守护剑意的意念融入剑招，剑光中那股“守护”的坚韧与“不可侵犯”的意境自然流露，竟让那以凶悍着称的铁背苍狼攻势为之一滞，本能地感到畏惧。陈枫心神受其牵引，出现了刹那的破绽，被剑尘抓住机会，一剑破开防御，点到即止。那一战，让他初次体会到剑意在实战中，尤其是精神层面的微妙压制。
第二场对阵天工阁一位擅长机关傀儡的弟子。对方祭出三具筑基期的金属傀儡，结成战阵，进退有度，几乎没有死角。剑尘起初陷入缠斗，但他很快发现，守护剑意并非只能用于防御。他将剑意收敛凝聚于剑锋一点，以点破面，那份“守护”的极致凝聚，带来了无与伦比的穿透力，配合《流光剑诀》的速度，轻易便找到了三具傀儡联动阵法中最为薄弱的一环，一剑贯穿核心符文，令其瘫痪。此战让他明白，守护的极致，亦是破开一切阻碍的锋锐。
第三场、第四场的对手，分别是主修烈火诀和寒冰诀的弟子，属性迥异。剑尘没有再用取巧的方式，而是以守护剑意护持自身，硬撼对方最强攻击，在对抗中磨砺剑意的韧性与适应性。他发现，融入剑意的灵力，对异种灵力似乎有着天然的“净化”与“中和”效果，尤其是面对阴邪、狂暴属性的灵力时，克制尤为明显。这让他对心口烙印传承的《无上剑神诀》更多了一份期待。
如今第五场，面对灵植谷弟子以难缠着称的木系缠绕与恢复战术，剑尘的剑意已然能够收发由心。他没有追求一击制胜，而是以剑意融入剑光，如同庖丁解牛，精准地切断对方灵力与植物的联系节点，斩断其生机流转，看似轻描淡写，实则对剑意的掌控、时机的把握要求极高。两招制敌，水到渠成。
这五场胜利，每一场都干净利落，没有一场超过十招。对手从最初的战意盎然，到后来的谨慎凝重，再到如今的心服口服，变化清晰可见。剑尘用一场场无可争议的胜利，向所有人证明了，他战胜赵虎并非侥幸，他这匹“黑马”的实力，实至名归。
“看，苏师姐上场了！” 旁边有弟子低呼。
剑尘抬眼望去，只见三号擂台上，一抹月白色的清冷身影翩然落下，正是苏清影。她的对手是一名身材魁梧、背负重锤的体修，来自锻器阁，气息雄浑，赫然是筑基后期修为。
战斗开始得突兀，结束得更快。体修弟子狂吼一声，周身肌肉隆起，灵力爆发，如同人形凶兽般冲向苏清影，手中重锤带着泰山压顶之势砸落，气爆声刺耳。
苏清影神色清冷，面对这狂暴一击，只是并指如剑，轻轻一点。
刹那间，以她指尖为中心，冰寒刺骨的剑气瞬间爆发，空气都仿佛被冻结，发出“咔咔”声响。那气势汹汹的重锤，连同体修弟子壮硕的身躯，瞬间被一层晶莹剔透的寒冰覆盖，化作一尊冰雕，保持着前冲挥锤的姿态，僵在擂台中央。唯有那双瞪大的眼睛，还能转动，流露出难以置信的骇然。
“承让。”苏清影清冷的声音响起，指尖剑气一收，寒冰瞬间消融。那体修弟子踉跄后退几步，脸色发白，嘴唇发紫，哆嗦着抱拳认输，看向苏清影的目光满是畏惧。