剑鸣峰，丙三号洞府。
当剑尘自论剑台御空而归，重新踏入这座青金色的山峰时，天色已近黄昏。夕阳的余晖为剑鸣峰镀上一层柔和的金边，与洞府前“剑鸣”二字隐隐呼应。
他与林惊涛的切磋并未持续太久。那位主峰一脉的佼佼者，在第十七个回合，便被一道看似寻常、实则蕴含着五行轮转生生不息之意的混元剑气，震飞了掌中本命飞剑，踉跄退后十余步，脸色一阵青白。若非剑尘最后时刻收回了七成力道，林惊涛绝不止是气血翻腾那么简单。
这场在众目睽睽之下的比试，清晰地传达了一个信息：这位新晋的核心弟子，并非徒有虚名。他的真元雄浑凝练得超乎想象，剑意更是堂皇中正又变化精微，对力量的掌控妙到毫巅。看似只是金丹初期的境界，展现出的战力，却已稳稳压过林惊涛这等老牌金丹中期一头。
消息如风般传开，质疑与审视的目光，悄然收敛了许多。实力，永远是最有说服力的语言。
剑尘并未在意那些后续的议论。击败林惊涛，于他而言，不过是印证自身所学、适应金丹期战斗的一种方式，远非目的。他回到洞府，并非为了享受胜利后的清净，而是需要一个绝对私密、安宁的环境，来消化这连日来的所得，并规划接下来的道路。
挥手启动洞府的防御与隔绝禁制，外界的一切喧嚣都被隔绝在外。修炼室内，夜明珠柔和的光芒照亮了简单的陈设，地面聚灵阵缓缓运转，将山峰之下那条中型灵脉的精纯灵气源源不断地汇聚而来，金、土属性的灵气尤为活跃，对剑尘的《混元剑经》颇有裨益。
他没有立刻开始修炼，而是先换上了那套月白色镶暗金云纹的核心弟子服饰。衣衫入手丝滑柔韧，显然不是凡品，有不错的避尘、避水、低阶防护之效，更重要的是，它代表了一种身份与认可。那枚紫金色的身份玉牌，被他挂在了腰间最显眼的位置。
接着，他将宗主赏赐的储物袋、以及核心弟子身份附带的各种资源，一一取出清点。上千块上品灵石闪烁着诱人的光泽，灵气逼人；固本培元丹还剩几粒；庚金精髓散发着锋锐的金气；三张小挪移符灵光内蕴，是关键时刻的保命之物；还有那枚代表十万宗门贡献点的玉简……这是一笔足以让普通金丹修士眼红的财富，更是他未来修炼路上重要的资粮。
最后，他拿起了那枚记录核心弟子权责的玉简，灵识探入。里面信息庞杂，除了之前刘长老提及的入“问道殿”听讲、藏经阁第四层权限、月例翻倍、独立灵峰等，还有许多细则。比如，每年可领取一定份额的四阶辅助修炼丹药；可花费贡献点，请元婴长老（需长老愿意）指点一次；可接取或发布更高等级的任务；在宗门坊市享有一定折扣；以及，在特定情况下，有权申请调用部分宗门资源或低阶弟子协助等等。
其中一条，引起了剑尘的注意：“道子候选者，及核心弟子中功勋卓着、潜力卓绝者，经宗主与长老会半数通过，可提前接触并参与部分‘甲上’级宗门任务，以为历练，积累大功。”
甲上级任务……剑尘想起之前秦老和宗主玄诚真人的暗示，边境不宁，血魔殿活动猖獗，宗门近期或有重要任务。看来，这所谓的“道子任务”，很可能就属于“甲上”级。这既是考验，也是机遇，更是责任。他需要尽快提升自己，才能在可能到来的风雨中，不仅保全自身，更要完成任务，庇护同门。
将玉简收起，剑尘盘膝坐于蒲团之上，心神沉入丹田。暗金色的不朽金丹缓缓旋转，散发着温润而磅礴的气息。与林惊涛一战，虽短暂，却也让他对自身力量在实战中的运用，有了更直观的体会。尤其是将《混元剑经》中初步领悟的五行生克、混元一体的理念融入剑气之中，威力倍增，消耗却更为精妙。这是单纯的静修难以获得的感悟。
“修为稳固在金丹初期顶峰，距中期只差临门一脚。但这层窗户纸，可能需要一个契机，或是足够的水磨工夫。”剑尘思忖着，“战力方面，凭借极品金丹的根基和《混元剑经》的玄妙，配合初步掌控的五行剑意，应当足以与大多数金丹中期修士周旋甚至压制。但若是遇到如北寒殿司徒寒那般，同样天资卓绝、背景深厚、且境界更高一筹的对手，胜负犹未可知。”
他想起了苏清影的提醒，厉锋和云逸带来的消息。北寒殿的使者，恐怕不日将至。同辈之间的较量切磋，或许避无可避。这不仅是个人声名之争，某种程度上，也关乎天玄宗的颜面。