夜色已深，剑鸣峰顶的灵气在月华下氤氲流淌。剑尘盘坐于洞府前的石台上，并未立刻开始参悟新得的《风雷瞬影步》和《地元感应术》。秦老竹舍中的景象，祖师凌虚子于古战场得碑的过往，以及那场导致剑碑崩碎的、惊天动地的上古决战，依旧在他脑海中萦绕不去。
震撼之余，一个更加现实和迫切的问题浮现心头：即便知道了下半块残碑失落于万剑绝域，即便自己或许真是那个所谓的“有缘人”，可具体该如何寻找？那绝域广袤无垠，凶险莫测，连祖师那般功参造化的大能，终其一生也未能寻获。所谓的“契机”，究竟是什么？
“契机……”剑尘指尖无意识地划过冰冷的石台表面。这二字看似简单，却包含了太多的可能。是特定的时间？是特定的地点？是持有上半块残碑之人达到某种境界？还是需要满足其他未知的条件？
他脑海中，那枚“守护”烙印微微散发暖意，似乎在回应着他的思索。这烙印传承的逐步解封，或许本身就需要某些“契机”。自己凝结金丹时，是因为领悟“守护”真意，触动了它。那么，要彻底激活它，甚至用它来感应、吸引或开启下半块残碑，又需要怎样的条件？
仅仅靠提升修为，埋头苦修，恐怕远远不够。否则，天玄宗历代那么多惊才绝艳的先辈，包括踏入更高境界的祖师，为何都失败了？
“看来，此事还需再请教秦老。‘契机’二字，太过玄妙。”剑尘起身，决定再次前往听涛小筑。有些问题，必须问清楚，否则心中存疑，于修行、于备战都无益处。
当他再次来到竹舍外时，发现秦老并未在室内，而是负手立于溪边，仰望着夜空中稀疏的星辰，似乎在观星，又似在沉思。
“弟子剑尘，拜见秦老。”剑尘上前行礼。
秦老没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，依旧望着夜空，缓缓道：“可是为了那‘契机’而来？”
“秦老明鉴。”剑尘坦然道，“弟子愚钝，虽知下半块残碑失落于万剑绝域，亦明自身或有因果牵连，然则绝域茫茫，凶险重重，历代先贤尚且无功，弟子不过初入金丹，纵有心寻之，亦不知从何入手。这‘契机’，究竟是何物？还请秦老解惑。”
秦老沉默片刻，收回望向星空的目光，转向剑尘，眼中带着一种看透世事的深邃：“你能想到此节，证明你没有被所谓的‘使命’冲昏头脑，很好。这‘契机’，说来玄妙，却也并非无迹可寻。历代祖师与守护长老，对此多有推测，归纳起来，不外乎三者。”
“其一，天时。”秦老伸出第一根手指，“绝域并非一成不变。其内空间错乱，能量狂暴，但亦有潮汐涨落、强弱周期。据零星古籍记载及我宗前辈用性命换来的观察，绝域深处的某些区域，其混乱程度会随时间呈现规律性起伏。在最‘平静’的时期，某些被空间乱流或强大禁制封存的遗迹、碎片，才有可能短暂显露出踪迹。上古残碑失落已逾千年，很可能被卷入某个特殊的时空碎片或禁制之中，唯有等待特定的‘天时’，封印松动，方有可能被感知、被接近。这‘天时’，可能数十年一现，也可能数百年乃至更久，难以准确预测。血魔殿近年来在万骨荒原活动频繁，我等猜测，或许与绝域能量周期将临某种变化有关。”
剑尘心中一凛，想起了秦老之前的猜测。血魔殿在万骨荒原，难道真的是在等待或创造某种“天时”，以便深入绝域？
“其二，地利。”秦老伸出第二根手指，“下半块残碑失落于绝域，但绝域广大，其内部也分诸多诡异区域。祖师手札中曾推测，残碑可能被上古大战的残余力量裹挟，落入了绝域深处几个着名的‘死地’或‘谜境’之一，如‘剑冢’、‘归墟海眼’、‘时空迷廊’等地。这些地方，非但本身凶险无比，更可能存在着扭曲感知、隔绝天机的力量。寻常方法根本无法探查，甚至可能近在咫尺亦无法察觉。唯有找到正确的‘入口’，或者满足特定地域的‘规则’，才有可能触及。这便需要深入绝域，探索那些连元婴修士都望而却步的险地，获取更多关于绝域内部地形、能量流动、乃至上古禁制规则的线索。这，便是‘地利’。”
剑尘眉头微皱。这意味着，想要寻找下半块残碑，必须对万剑绝域有极深的了解，甚至可能需要多次深入探险，用生命去积累经验和情报。难怪历代祖师折戟沉沙。
“其三，也是最重要的一点，”秦老的声音变得格外凝重，伸出第三根手指，“人和，或者说，传承者自身。”