磐石要塞巨大的北门在身后缓缓闭合，将那片相对安稳的天地隔绝开来。扑面而来的是更加浓郁、混杂着土腥与隐隐焦糊味的荒原之风，天色也似乎比要塞内更加阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
第七小队二十人，在剑尘的带领下，如同离弦之箭，悄无声息地没入广袤荒凉的“万骨荒原”边缘地带。他们没有选择相对好走但可能暴露的官道，而是依照出发前从要塞获得的玉简情报，选择了一条更为隐秘、但也更为险峻的路线——需要先穿越一片被称为“乱石林”的诡异石柱区域，再设法绕过可能有魔修游荡的“腐骨沼泽”边缘，最后借道“飓风峡谷”的狭窄侧谷，以期能更隐蔽地接近黑石城。
“保持阵型，韩统领，方师姐，侦查范围扩大至前方三十里，两侧二十里。燕七师兄，你负责后方十里警戒，以防追踪。文敏师弟，随时监测灵力波动与地脉异常。赵磐师弟，留意地下动静。”剑尘的声音通过小队内部使用的简易传音玉符，清晰传入每个人耳中。这种短距离传音玉符有效范围不过数里，但足以在小队分散侦查时保持基本联络。
“是！”被点名的几人立刻行动起来。方晴玉手轻拍腰间灵兽袋，一道灰影无声无息地冲天而起，那是一只翼展近丈的“影隼”，羽毛色泽与铅灰天空近乎一体，极难被发现，迅速升入高空，锐利的鹰目扫视着下方大地。韩当则带着擅长隐匿的韩山、韩林兄弟，如同鬼魅般散入前方及侧翼的乱石阴影之中。燕七身形一晃，带起淡淡风雷之声，消失在队伍后方。文敏取出一面古铜罗盘，指针微微颤动，散发出淡淡的灵光。赵磐则不时俯身，将手掌贴在地面，感知地底传来的细微震动。
其余人则保持着战斗队形，厉锋、陈玄、洪烈、石勇在前，铁山、周通、石猛居中策应，柳青、林婉被保护在中间，剑尘、苏清影、云逸稍后，警惕地观察着四周。
乱石林名副其实，无数根灰白色、形态各异的巨大石柱突兀地矗立在荒原上，高的有数十丈，矮的也有数人高，风蚀的孔洞发出呜咽般的怪响，仿佛无数冤魂在哭泣。石柱之间道路错综复杂，光线昏暗，极易迷路，也极易隐藏杀机。
“有血腥味，前方五里，左侧第三根大石柱后。”苏清影忽然低声示警，她修炼的“冰心诀”对气息异常敏感。
几乎同时，高空中的影隼也通过心神联系，向方晴传递了模糊的预警——那片区域有灵力残留的痕迹，以及……少量活动的不明热源。
“减速，戒备。”剑尘抬手示意。队伍速度立刻减缓，悄无声息地向前摸去。
靠近那片区域，血腥味更加浓重。韩当的身影从一块巨石后闪出，打了个手势，示意安全，但表情凝重。众人靠近，只见石柱下的阴影里，横七竖八躺着七八具尸体，看服饰，并非天玄宗弟子，也非魔修，而是……神行宗的制式法袍！尸体大多残缺不全，伤口处残留着浓烈的魔气，显然是被魔道功法所杀。死亡时间不超过一天。
“是神行宗的人！”文敏蹲下身，检查了一下尸体和散落的物品，低声道，“看他们的位置和伤痕，像是被伏击，仓促应战，但……反抗并不激烈，几乎是一面倒的屠杀。其中三人修为至少在金丹初期，领队这个，可能是金丹中期。”
厉锋啐了一口：“妈的，看来青云剑宗那两位说的没错，神行宗真的出大事了，连逃出来的弟子都被人截杀在这里。”
“从磐石要塞到神行宗山门，这条路线并非主道，他们可能是想绕路前往要塞求援，或者只是溃逃至此……”云逸分析道，眉头紧锁，“伏击者至少有两名金丹中期以上的魔修，而且出手狠辣，追求速杀，没留活口，也没打扫战场，似乎很匆忙。”
剑尘目光扫过那些死不瞑目的神行宗弟子，心中一沉。神行宗的遭遇，很可能就是黑石城，乃至更多边境据点的未来缩影。魔道的行动，精准而残酷。
“收殓尸骨，就地掩埋。”剑尘沉声道。虽然时间紧迫，但同为正道修士，不能让他们曝尸荒野。几名队员迅速行动，用土系法术轰出深坑，将神行宗修士的遗体小心掩埋，并立了块简易的石碑。
“他们身上的储物袋和值钱物件都被搜走了，但我在那个领队袖口的暗格里发现了这个。”文敏将一块沾血的、非金非玉的残片递给剑尘。残片只有指甲盖大小，边缘不规则，上面有细微的、几乎难以辨认的刻纹，透着一股古老沧桑的气息，与神行宗的功法路数似乎截然不同。
剑尘接过，仔细感应，残片上残留着一丝极其微弱、但异常精纯的佛力波动。“这是……大轮寺的‘梵天琉璃’碎片？”他曾在宗门古籍中见过描述。大轮寺的苦行僧，据说会佩戴以特殊佛力温养过的琉璃饰品，有清心明性、抵御心魔之效。
“大轮寺的和尚，怎么会和神行宗的人扯上关系？还把这东西藏在身上？”厉锋挠头。
“或许不是神行宗修士的东西，而是他们从别处得来，或者……伏击者留下的？”苏清影推测。