废墟间的阴影如同择人而噬的巨口，弥漫着血腥、焦糊与魔气混杂的刺鼻气味。剑尘强忍着经脉因灵力强行运转带来的灼痛，将“敛息诀”催动到极致，整个人的气息几乎与周围残垣断壁的阴影融为一体。身后，八名决死队员同样屏息凝神，借助断墙、瓦砾的掩护，在倒塌的房屋、破碎的街道间快速穿行，动作轻捷得如同幽灵。
他们绕开了正面厮杀最激烈的城墙豁口区域，从侧翼向内深入。这里曾是黑石城的民居和商铺，如今已是一片狼藉，到处是坍塌的房屋、烧焦的梁柱，以及来不及逃走或被魔物撕碎的凡人尸骸。偶尔会遇到小股游离的魔仆，剑尘总是第一个出手，剑光在阴影中一闪而逝，精准地刺入魔仆头颅或心核，绝不让其发出半点声响。他的剑，快、准、狠，虽然因为伤势和灵力不济，少了往日的飘逸灵动，却多了几分一往无前的决绝。
但每一次出剑，丹田处那遍布裂痕的金丹都传来撕裂般的剧痛，强行吞服的丹药药力在压制伤势的同时，也在加速燃烧他本就所剩无几的根基。剑尘脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，但他握剑的手，稳如磐石，眼神锐利如鹰，死死锁定着前方魔气越来越浓郁的方向。
“快到了，就在前面那片还算完整的建筑后面，至少有四道金丹期的魔气，还有十几道筑基巅峰的气息。”队伍中一个擅长侦查、身材矮小精悍的弟子压低声音道，他脸色同样不好看，显然伤势不轻，但眼神中却透着一股亡命徒般的狠劲。
剑尘微微点头，做了个手势，示意众人停下，借助一堵半塌的墙壁隐蔽身形。他小心地探出头，朝前方望去。
只见约莫百丈开外，有一片相对完好的建筑，似乎是原本的城主府附属院落，此刻被浓郁的暗红色魔气笼罩，形成一个临时的魔域。院落外，十几名身着血色劲装、气息在筑基后期到巅峰不等的血魔殿精锐修士来回巡视，神色警惕。院落内，隐约可见四道身影盘坐，周身魔气翻滚，气息赫然都是金丹期！其中一人身形格外魁梧，头顶悬浮着一面血色小幡，正在微微晃动，似乎是在操控远处那些幽狼骑的行动。另一人则面前悬浮着一颗惨白的骷髅头，眼眶中跳跃着幽绿的鬼火，正对着前方战场方向，似乎在施展某种术法，干扰守军心神。
“四个金丹，一个金丹中期，三个初期。外面十二个筑基巅峰。”剑尘快速判断，心沉了下去。这股力量，即便他们九人全盛时期，想要强攻也近乎送死，更何况现在人人带伤，他自己更是强弩之末。
“怎么办，剑尘师兄？硬冲肯定不行。”身边一个脸上带着刀疤的弟子嘶哑道，眼中虽有赴死之意，却也清楚双方实力差距。
剑尘目光急速扫视周围环境。从他们藏身处到那院落，中间是一片相对开阔的广场，已经被魔气污染，几乎没有遮蔽物。强攻必然暴露，会瞬间陷入重围。
“不能强攻，只能偷袭，而且要快，一击必杀，制造最大混乱，然后……”剑尘脑中飞速计算，目光落在那名操控幽狼骑的魁梧魔修身上，“先杀那个拿幡的！他是幽狼骑的指挥，杀了他，幽狼骑必乱！”
“老王，李四，你们俩弓箭最好，等会儿听我信号，用‘破魔箭’狙杀那个拿骷髅头的，干扰他施法。其他人，跟我一起，用最快的速度，最强的攻击，集火那个拿幡的！记住，只有一次机会，不管是否得手，立刻向不同方向分散，制造混乱，能杀几个是几个！”
众人默默点头，眼中燃起疯狂的光芒。老王和李四默默取出两张几乎与他们等高的黑色大弓，弓身布满符文，箭囊里只剩下寥寥几支闪烁着淡金色流光的特制箭矢——这是天玄宗炼器堂特产的“破魔箭”，对魔气有额外克制，但炼制不易，他们之前已经消耗大半，如今是最后的存货了。
剑尘深吸一口气，压下喉咙的腥甜，缓缓握紧了手中长剑。丹田处，那沉寂剑胚上的模糊“守”字，随着他精神高度集中，对“守护身后同门、击溃魔军中军”这一目标的确立，闪烁得越发急促，甚至开始散发出微弱的温热感，丝丝缕缕难以言喻的奇异力量，似乎正试图从那剑胚残片中渗出，但又被某种无形的隔膜阻挡。
“就是现在！放箭！”剑尘低喝一声，身形如同蓄势已久的猎豹，第一个从掩体后冲出，没有施展任何花哨的身法，只是将残存的灵力全部灌注于双腿，爆发出最快的直线速度，如同一道离弦之箭，直扑那手持血幡的魁梧魔修！
“咻！咻！”几乎在同一时间，两支缠绕着淡金色流光的破魔箭，撕裂空气，发出刺耳的尖啸，一左一右，精准地射向那名正在施展干扰术法、面前悬浮惨白骷髅头的魔修！箭矢速度极快，且出其不意，等那魔修惊觉时，箭矢已到面前！
“敌袭！”外围巡逻的血魔殿筑基修士第一时间发现，厉声示警。
院落内，四名金丹魔修也瞬间被惊动。那手持骷髅头的魔修反应最快，面前骷髅头眼眶中幽绿鬼火暴涨，喷出一股浓稠的灰绿色雾气，堪堪挡住一支破魔箭，箭矢射入雾气，发出“嗤嗤”声响，金光与绿雾互相侵蚀。但另一支箭却刁钻地射向他肋下，他急忙侧身，箭矢擦着他的腰侧掠过，带起一溜血花，虽未致命，却打断了他的施法，令他闷哼一声。
而此刻，剑尘已经如同闪电般冲到了那魁梧魔修三十丈之内！另外两名金丹魔修和周围的筑基修士纷纷反应过来，怒吼着扑上，各种魔道法术、法器光芒亮起，轰向剑尘。
“拦住他！”魁梧魔修眼中闪过一丝怒意，并未起身，只是冷哼一声，头顶血幡一晃，数道猩红的锁链虚影从幡中射出，如同毒蛇般缠向剑尘，速度快得惊人。
剑尘眼中厉色一闪，不闪不避，手中长剑爆发出最后的灵力光芒，剑意凌霄诀催动到极致，一道凝练无比的剑气脱手而出，并非攻向锁链，而是直取魁梧魔修眉心！与此同时，他身后的七名决死队员也咆哮着冲出，各施手段，攻向扑来的魔修，试图为剑尘争取一瞬的时间。
“找死！”魁梧魔修不屑，血幡再晃，一道凝实的血色光盾瞬间挡在身前。剑尘那凝聚了残存灵力的一剑斩在光盾上，爆发出刺眼光芒，光盾剧烈晃动，却并未破碎。而这时，那数道血色锁链已经缠上了剑尘的身体！
一股阴冷、充满侵蚀性的魔元顺着锁链疯狂涌入剑尘体内，与他本就紊乱的灵力激烈冲突，剧痛瞬间传遍全身。更要命的是，另一名金丹初期的魔修，狞笑着祭出一柄漆黑的骨锥，带着凄厉的鬼啸，直刺剑尘后心！而第三名金丹魔修，则挥舞着一对血色弯刀，杀向了剑尘身后的决死队员，刀光过处，一名冲在最前面的天玄宗弟子惨叫着被劈飞，生死不知。
眼看骨锥就要刺入后心，剑尘被血色锁链束缚，体内灵力在魔元侵蚀和伤势反噬下几乎溃散，避无可避！死亡的阴影从未如此刻般浓重。
然而，就在这千钧一发之际，剑尘心中那股“守护”的执念，在目睹同伴为自己挡刀、自身陷入绝境的刺激下，攀升到了顶点！不是为了自己求生，而是为了身后那些信任他、随他赴死的同门！为了内堡中燃烧生命的云逸、断臂死战的厉锋、浴血奋战的韩当、拼命救人的苏师姐！为了石猛最后的托付！为了……守住这一切！