主峰后山，英魂谷。
此地三面环山，松柏长青，谷中常年云雾缭绕，清泉淙淙，本是一处清幽之地，今日却笼罩在无边肃穆与悲凉之中。谷口矗立着一座古朴的石制牌坊，上书“英魂永驻”四个苍劲大字，乃是开派祖师手书。谷内，依山势开凿出层层叠叠的墓穴，每一座都属于为天玄宗捐躯的先辈英烈。而今日，谷中最靠前的一片新辟出的区域，将迎来数百位新的“住客”。
天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛也承载不住这漫山的哀恸，偶有凉风穿谷而过，卷起几片过早枯黄的落叶，发出呜咽般的声响。
自卯时起，天玄宗上下，除去必须留守各处的警戒弟子与维持宗门基本运转的少数执事，其余门人，无论内门外门，无论修为高低，皆身着素色服饰，神色庄重肃穆，沉默地从各处山峰汇聚而来，如同一条条无声的溪流，汇入英魂谷前那片开阔的祭奠广场。广场中央，早已筑起一座高达九丈的汉白玉祭台，台前香案上，供奉着三牲五谷，香烛长明。祭台两侧，数百面白色的招魂幡在风中猎猎作响，每一面上都以朱砂书写着一个刚刚陨落的同门姓名、所属峰头及辈分。
辰时三刻，各峰长老、执事、核心弟子，已按序在广场前列肃立。剑尘与苏清影并肩站在最前排靠左的位置，旁边是伤势未愈、脸色依旧苍白、在两名执事弟子搀扶下勉强站立的厉锋。厉锋今日换上了一身整洁的黑色劲装，空荡荡的左袖被仔细地别在腰间，他紧抿着嘴唇，下颌线条绷得极紧，目光死死盯着前方祭台上那密密麻麻的灵位，眼中布满了血丝。
在剑尘的另一侧，是传功殿秦老、功德堂刘长老，以及各堂口的主事。刑罚堂赵长老也站在前排，面色沉痛，看不出任何异样。更前方，则是以宗主玄胤真君为首的数位太上长老，他们皆着正式道袍，神情凝重。
广场上黑压压一片，人数逾万，却寂静得落针可闻，只有风声呜咽，以及远处山涧溪流潺潺的水声。空气中弥漫着檀香、纸钱焚烧的气味，以及一股化不开的悲怆。
剑尘的目光，缓缓扫过祭台。在最前方、最显眼的位置，他看到了“青岚峰镇守长老，烈阳真人 赵炎之位”、“青岚峰护法长老，灵韵仙子 柳如眉之位”……一位位陨落的金丹长老的灵位。他们的音容笑貌或许剑尘并不熟悉，但他们的牺牲，为宗门，也为他们这些弟子争取了时间。
再往后，是众多内门弟子的灵位。他的目光，最终定格在其中一块上——“天玄内门，厚土峰，弟子 石猛 之位”。灵位前，摆放着一柄断裂的、沾染着暗红血渍的巨斧，正是石猛生前的兵器。斧刃上的缺口，仿佛在无声诉说着那一战的惨烈。
剑尘的心猛地揪紧，呼吸为之一窒。脑海中，再次浮现出石猛那憨厚的笑容，粗声粗气地叫着“剑尘师兄”，在食堂里狼吞虎咽，在擂台上以力破巧，在青岚峰上毫不犹豫用身躯挡在同伴身前……画面鲜活，却已天人永隔。他垂在身侧的手，不自觉地握成了拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的疼痛，却远不及心中的万分之一。
苏清影似乎察觉到了他情绪的波动，悄然伸出手，轻轻握住了他紧握的拳头。她的手冰凉，却带着一股坚定的力量。剑尘微微侧头，对上她那双盛满担忧与安慰的眸子，紧绷的心弦稍稍松缓了一丝，但眼中的沉痛却更深了。
厉锋也看到了石猛的灵位，他身体几不可察地颤抖了一下，独臂的拳头捏得咯吱作响，喉结滚动，却死死压抑着，没有发出任何声音。只是那眼中的血红，又浓重了几分。
“咚——咚——咚——”
三声沉重而悠远的钟鸣，自主峰之巅传来，响彻云霄，回荡在山谷之间。这钟声仿佛带着某种奇异的力量，直击灵魂，让广场上所有人的心神都为之一肃。
钟声余韵未绝，宗主玄胤真君缓步上前，走到祭台中央。他并未使用任何扩音法术，但清越而沉痛的声音，却清晰地传遍了整个广场，甚至传到了英魂谷的每一个角落：
“天玄历代祖师，列位先贤英灵在上。今有不肖后辈玄胤，率当代天玄门人，于此英魂谷前，祭奠我宗于青岚峰一役，为护道统、卫宗门、斩妖除魔而慷慨赴死、魂归天地的四百九十八位同门！”
他的声音不高，却带着一股穿透人心的力量，每一个字都仿佛重锤，敲在所有人的心头。广场上，隐约传来低低的啜泣声，但很快又压抑下去。
“魔道猖獗，犯我山门。血影蔽日，邪焰滔天。我天玄弟子，临危不惧，以血肉之躯，筑钢铁长城。青岚峰上，有长老自爆金丹，与敌偕亡；有弟子燃尽精血，死战不退。烈阳真人赵炎，灵韵仙子柳如眉……厚土峰弟子石猛……以及诸多有名、无名之英烈，尔等之功，重于山岳；尔等之血，赤染青天；尔等之魂，永耀我宗！”
玄胤真君每念出一个名字，广场上众人的心便沉重一分。当念到“石猛”时，剑尘、厉锋、苏清影，以及第七小队幸存下来的王莽等人，都是身躯一震，眼中泛起泪光。
“此役，我宗痛失英才，山河同悲。然，魔焰虽凶，终被我宗上下齐心击退；道统虽危，因尔等牺牲得以延续。邪不胜正，自古皆然。今日，我等在此立誓：此仇，必报！此恨，必雪！凡我天玄弟子，当以尔等为楷模，勤修不辍，斩妖除魔，护我道统，卫我苍生！尔等英魂不远，请受我等一拜！”
言罢，玄胤真君面向祭台，躬身，深深一揖到底。