剑尘心中沉重。他回到苏清影身边，见她仍未苏醒，便在她周围布置了一个简易的警示和防护阵法，然后决定在附近探查一番，至少要先确定周围环境是否安全，并寻找一处更合适的落脚点，以及可能存在的淡水水源。
他先沿着海岸线向两侧探查了数里。一侧是陡峭的崖壁，直插入海，海浪拍打其上，轰隆作响，难以攀爬。另一侧，沙滩则逐渐变得狭窄，最终被茂密的红树林和沼泽替代，空气中弥漫着腐殖质和咸腥混合的古怪气味，隐约还能感知到一些低阶妖兽的气息，显然并非善地。
看来，从海滩直接进入丛林是唯一的选择。剑尘回到原处，略作调息，然后小心地背起依旧昏迷的苏清影，又将那名重伤的船卫扶到一块背阴的巨石下安置好，留下少量清水和丹药，并再次加强了警示阵法。
“暂且在此歇息，我去前面探路，很快回来。”剑尘对昏迷的船卫低语一句，也不知他能否听见，然后便背着苏清影，手持一柄普通的精钢长剑（本命飞剑消耗甚大，非必要时不便动用），谨慎地踏入了丛林边缘。
丛林内部比外面看起来更加茂密潮湿。高大的阔叶树木遮天蔽日，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落下来。脚下是厚厚的、不知累积了多少年的腐殖质层，踩上去松软而湿滑。各种奇形怪状、色彩鲜艳的藤蔓、灌木、蕨类植物挤满了每一寸空间。空气湿热难耐，弥漫着浓重的植物气息和淡淡的霉味，各种虫鸣鸟叫声从四面八方传来，显得生机勃勃，却也暗藏未知。
剑尘将神识小心翼翼地铺开，维持在周身十丈范围，既能探查危险，又不至于过度消耗神魂之力。他走得很慢，既要避开那些可能含有毒素或带有尖刺的植物，又要提防可能潜伏在暗处的蛇虫毒物，甚至低阶妖兽。偶尔能看到一些小型兽类在枝叶间一闪而过，感受到他有意无意散发出的金丹修士气息，大多惊惶逃窜。
行进了约莫两三里，地势开始缓缓升高。剑尘在一处相对干燥、有岩石裸露的小坡上停了下来。这里视野稍好，能望见来路的海滩和远处的大海，而且岩层下似乎有缝隙，或许能找到水源，也适合暂时栖身。
他正打算放下苏清影仔细探查，目光却无意中扫过坡地下方不远处，一丛异常茂密的、叶片呈锯齿状的灌木。灌木边缘的几根枝丫，似乎有被利刃整齐切断的痕迹，断口还很新鲜，汁液尚未完全凝固。
不是野兽啃咬的齿痕，也不是自然折断的参差。那切口平滑，带着一丝极淡的、几乎难以察觉的灵力残留。
剑尘的眼神骤然一凝。他轻轻将苏清影放下，让她靠着一块岩石，自己则悄无声息地靠近那处灌木，蹲下身，仔细查看。
确实是利器切割的痕迹，而且不止一处。附近松软的腐殖质上，还留下了一个浅浅的、略显模糊的脚印，形状像是某种软底靴，尺寸不大，不似普通野兽足迹。
他伸出手指，捻起一点断口处的汁液，放在鼻尖轻嗅。除了植物本身的气味，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、不同于此间丛林的草木清新之气，像是某种驱虫或净化的药粉残留。
是其他幸存者？还是……这座岛上，本就有人？
剑尘站起身，目光投向丛林更深处，那里林木更加幽深，雾气也似乎更浓了一些。他收敛了自身全部气息，如同融入环境的磐石，神识却如同无形的触手，朝着那个方向缓缓探去。
隐约间，他似乎感知到，在岛屿深处，那雾气笼罩的山峦方向，传来了一丝极其隐晦的、有规律的灵气波动。那波动非常微弱，若非他神魂敏锐，又刻意探查，几乎无法察觉。而且，那波动不像是天然灵脉散发，反而带着一种人为的、井然有序的韵律。
这座岛，恐怕不像表面看起来那么“荒芜”。