剑尘回到客栈时，已是华灯初上。苏清影和王勇早已返回，正在房间内低声交谈，两人的脸色都不太轻松。见剑尘推门而入，他们立刻起身。
“剑师兄，你回来了！鲁大师那边……” 苏清影急切开口，眼中带着期待与不安。
“灵舟之事，算是有了着落，但需付出代价。” 剑尘言简意赅地将与鲁大师的“对赌协议”说了一遍，略过了五十万的天价，但强调了需要寻找“阴雷木”以及若失败需分期偿还的可能。然后，他取出了鲁大师给的那枚玉简，“这是鲁大师列出的必备物资清单，你们看看。”
苏清影接过玉简，神识探入，越看脸色越是凝重。王勇也凑过来看，不由得倒吸一口凉气。
“避水珠要中品以上，能抵御深海五百丈水压……这至少三千下品灵石一枚，还得备两枚以防万一？” 王勇掰着手指头算，“定风丹，能短暂平息百丈罡风，一枚就要五千下品灵石，还只是对普通风暴有效，对那‘销魂罡风’效果要大打折扣，建议备三到五枚？这、这光是这两样，就奔着两万灵石去了！”
苏清影接着往下看，声音也有些发干：“高阶回气丹二十瓶，市价八百灵石一瓶；高阶疗伤丹药‘回春续骨丹’十瓶，一千五百灵石一瓶；可屏蔽金丹后期探查的‘隐息符’十张，一千灵石一张；分水符五张，八百灵石一张；应急传讯符一对，五千里内有效，三千灵石一对……还有这‘定星盘’简化版，防止在灵力混乱区域彻底迷失，要一万灵石……” 她抬起头，看向剑尘，“师兄，这林林总总算下来，至少需要五万五千下品灵石，这还不包括一些可能临时需要补充的，比如快速恢复神识的丹药，抵御阴寒之气的暖阳玉等。”
五万五千下品灵石，折合五百五十块中品灵石。这几乎是他们三人身上所有灵石加起来的两倍还多。剑尘在宗门大比和后续任务中积攒的，加上临行前宗门和师尊秦长老私下补贴的一些，总共也不过两百多块中品灵石，以及一千多下品灵石。苏清影和王勇的积蓄更少。
房间内的气氛一时有些凝滞。灵舟的问题以特殊方式解决了，可这看似“零碎”的物资，却成了横在眼前的又一座大山。
“我打听到一些消息。” 王勇率先打破了沉默，搓了搓手，“关于向导。确实有几个老修士据说对风暴海域外围比较熟悉，但愿意接深入‘乱流礁’附近甚至更远活计的，少之又少。我托了几个相熟的海客打听，最后只问到一个可能的，人称‘老陈头’。据说他年轻时曾在一条跑远洋的海船上当过几十年的大副，那条船的航线就曾擦着风暴海域外围走过几次，老陈头对那片海域的气候变化、海流走向，甚至一些常见的危险区域有些了解。但他年纪大了，修为也卡在筑基后期多年，已经很久不接远海的活了，只偶尔在近海带带新人。想请他出山，价钱恐怕不低，而且……他听说目的地可能是风暴海域附近后，直接摇头，说给再多灵石也不去送死。”
“那就是还没谈成？” 苏清影问。
“我托了中间人，只说是有几位远道而来的道友，想找位经验丰富的老师傅请教些远洋航海的忌讳和知识，愿意出高价咨询，没说具体去哪。那老陈头勉强答应明天在码头附近的‘海风茶楼’见一面，但成不成，两说。” 王勇老实说道，“另外，我还打听到，最近碧波仙岛西边的‘黑齿群岛’附近不太平，疑似有海盗出没，劫掠了几艘商船，岛上的巡逻队和几个商会正在组织清剿，报酬不菲。还有，东市那边三天后有个地下小拍卖会，据说有些来路不明但品质不错的东西出手，价格比正规店铺便宜不少，但风险也大。”
苏清影也开口道：“我和王勇分头去了几家大商铺，大致了解了行情。鲁大师清单上的东西，在‘万宝楼’、‘四海阁’这类大店基本都能买到，但价格也最贵，而且像高品质的定风丹、避水珠，都需要预订，未必有现货。一些小店或者私人摊位可能有现货，价格也稍低，但真假和品质需要仔细甄别。另外，我听‘四海阁’的一个伙计私下说，如果手头有急用，可以去岛南的‘典当行’或者‘寄售行’看看，那里经常有修士急用钱，将用不上的法器、材料、丹药典当或寄售，价格会比市价低一两成，但需要眼力，而且不保证来源干净。”
剑尘静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。向导暂时没有着落，但至少有了一个可能的人选（老陈头）。物资采购渠道基本清晰，但最大的问题还是——钱。
“我们的灵石不够。” 剑尘直接点出核心问题，“即便把身上所有灵石都拿出来，也远远不够。而且，我们还需要预留一部分应急。”
“剑师兄，我这里还有一些丹药和用不上的材料，应该能值些灵石。” 苏清影毫不犹豫地取出自己的储物袋。
王勇也赶紧道：“我、我也有些这些年攒下的东西，虽然不值什么大钱，但凑一凑总能有点。”
剑尘看着他们，摇了摇头：“你们的心意我领了，但此行凶险，你们也需要防身之物和恢复丹药，不能全都拿出来。况且，即便加上你们的，恐怕也还差得远。” 他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“为今之计，只有变卖我身上一些暂时用不上，或者价值较高的物品了。”
“师兄，这怎么行！那些都是你……” 苏清影急道。
“身外之物罢了。” 剑尘打断她，语气平静，“若人都回不来，留着又有何用？若能救回云逸师兄，一切付出都值得。”