“无妨，赶路尚可，只是动手……怕是力有未逮。”剑尘苦笑一声，随即眼神变得坚定，“但若真遇到守护之物，即便拼了这条命，也要拿到造化莲。”
“别说丧气话。”苏清影打断他，语气坚决，“我们一起来，就要一起回去，带着神药回去救王师兄和云逸。你抓紧时间恢复，我和陈老伯先去附近探查一下，看看有没有危险，顺便寻找路径和线索。”
她看向老陈头：“陈老伯，劳烦你在此照看剑尘师弟和王师兄，我去附近看看，很快回来。”
老陈头点头应下，从储物袋中取出几面阵旗，快速在周围布下了一个简单的预警和隐匿阵法。虽然在这上古阵法内，他这点微末阵法造诣可能效果有限，但总好过没有。
苏清影身影一闪，如同轻烟般掠出，小心地沿着药田边缘向深处探查。她不敢深入灵药丛中，那些疯长了不知多少年的灵药，藤蔓缠绕，奇花异草间，难保没有隐藏着毒性或攻击性的植物，或者盘踞着依赖此地浓郁灵气生长的奇异妖兽虫豸。
很快，她发现了一些异常。在几株明显被啃食过、但断口已经枯萎的“地心玉参”旁，她发现了一些巨大的、类似兽爪的印痕，深深印在灵土中，看大小和深度，留下痕迹的生物体型绝对不小，而且力量惊人。更让她心惊的是，在一些灵药的枝叶上，她看到了细微的、仿佛被冰霜冻结又融化的痕迹，空气中偶尔飘来一丝极其微弱的水腥气。
“看来，剑尘师弟的感觉没错。此地确有守护兽存在，而且很可能是一种擅长水、冰属性，体型庞大的妖兽。”苏清影心中凛然，迅速退回。
与此同时，剑尘也在抓紧每一分每一秒恢复。此地的灵气实在太过浓郁精纯，远超他见过的任何修炼宝地。虽然伤势沉重，但《无上剑神诀》的基础心法自行运转之下，吸收灵气的速度也比平时快了许多。更重要的是，此地空气中弥漫的那种勃勃生机，似乎对他受损的经脉和肉身也有微弱的滋养作用。
半个时辰后，苏清影返回，面色凝重地将发现告知剑尘和老陈头。
“爪印巨大，残留气息隐晦但带着水腥和淡淡威压，附近灵药有被啃食痕迹……看来，守护兽不仅存在，而且很可能就在药园深处，靠近生生造化莲的地方活动。”剑尘听完，沉吟道，“我们时间不多，不能绕路，只能尽量小心，隐匿气息，尝试潜行过去。若被发现……”他眼中寒光一闪，“那就只能拼死一战了。师姐，陈老伯，你们可愿与我同行？”
“自然同去！”苏清影毫不犹豫。
“老头子我这条命是你们救的，何况王勇小友也是我老陈头的恩人之后，岂有退缩之理？”老陈头拍拍胸脯。
“好。”剑尘深吸一口气，强行压下身体的虚弱和不适，在苏清影的搀扶下站起身，“事不宜迟，我们这就出发。陈老伯，还是麻烦你背着王师兄，尽量收敛气息，跟紧师姐。师姐，烦请你在前探路，避开那些明显的爪印和危险区域。”
三人不再耽搁，由苏清影引路，老陈头背着王勇居中，剑尘勉强跟随在后，向着山谷深处，那灵气最为浓郁、霞光隐现的核心区域，小心翼翼地潜行而去。沿途所见，灵药品级越来越高，许多甚至连苏清影都叫不出名字，年份动辄以千年计。但他们都无暇采摘，只是将路线和可能有用的灵药位置记在心里。
越往深处，空气中那股淡淡的、令剑尘心悸的水腥气似乎隐约重了一分，而那股清新馥郁、蕴含无尽生机的药香，也越发清晰可闻。生生造化莲，似乎就在前方不远了。
----