夜色如墨，三千四百余道流光在云逸竭尽全力维持的、范围缩至极限的“隐踪匿形阵”与“反侦察干扰阵”双重覆盖下，紧贴起伏的山峦，如同一条无声的、受伤的巨蟒，向西疾行。苏昊飞在最前方，神识全力展开，如同最警惕的猎鹰，感知着方圆数百里内每一丝异常的灵气与魔气波动。厉锋率领战堂弟子，呈尖锐的锥形阵，位于全军最前，如同一柄随时准备刺出的短矛，独眼中凶光闪闪，但已不是莽撞，而是压抑到极致的、随时准备爆发的凶戾。
他们选择的路线并非直线，而是尽量沿着人迹罕至的荒山野岭、复杂水系与古战场遗迹边缘行进，避开可能被魔道提前设伏的主要通道与开阔地。然而，所有人都清楚，魔道既然能精准伏击西路军团主力，对西境的掌控必然远超预期，想要完全避开其耳目与拦截，近乎不可能。
果然，在离开流云涧约两个时辰，天色将明未明、最为晦暗的时刻，第一次袭击，毫无征兆地降临了。
袭击并非来自前方或两侧，而是……下方，一处看似平静、水色幽深、名为“沉龙潭”的古老湖泊。
就在天玄队伍从湖面上方百丈处飞掠而过的刹那，原本平滑如镜的湖面猛然炸开！数以千计、浑身覆盖着黑色鳞片、口中獠牙外露、双眼闪烁着嗜血红光的“魔化水鲛”，如同离弦之箭般破水而出！它们并非普通妖兽，而是被魔气侵蚀、经特殊秘法催生培育的凶物，速度快如闪电，口中能喷吐腐蚀性极强的黑色水箭，更可怕的是，它们似乎完全不受水阻与空中气流影响，集群冲锋，如同闻到了血腥味的食人鱼群，疯狂扑向飞掠而过的流光队伍！
“下方！散开！不要被缠住！”苏昊的厉喝瞬间响起。他早有防备，在湖面异动的刹那，一道磅礴的剑气已凌空斩下，将最先冲出的一大片水鲛绞成血雾。但水鲛数量太多，且极为分散，瞬间就与队伍中后部的一些弟子撞在了一起。
惨叫声、怒吼声、利刃入肉声、水箭腐蚀护体灵光的滋滋声顿时响成一片。不少弟子措手不及，被水鲛扑中，锋利的爪牙瞬间撕裂法衣，在身上留下深可见骨的伤口，更有倒霉者被数道水箭命中，护体灵光溃散，惨叫着坠向湖面，瞬间被更多的水鲛拖入深潭，只留下一片翻涌的血水。
“不要停！向前冲！用范围法术和剑气清剿！”各峰长老的吼声在各处响起。弟子们强忍惊骇，一边维持飞行，一边催动飞剑、释放火球、雷法、风刃等范围攻击，清理扑上来的水鲛。厉锋狂吼一声，巨刀横扫，狂暴的刀气将一片水域连同其中的水鲛尽数蒸发。苏清影剑光如织，精准地点杀着一只只试图靠近的水鲛。云逸脸色更白，但手中阵旗连挥，在队伍下方布下一层临时性的、炽热的光焰护罩，阻挡后续水鲛的冲击。
这次袭击来得快，去得也快。不过数十息，大部分水鲛或被斩杀，或重新潜入深水。天玄队伍付出了二十余名弟子陨落、近百人轻伤的代价，强行冲过了沉龙潭区域。没有时间打扫战场，甚至没有时间为陨落的同门收殓遗体，队伍在苏昊的严令下，速度不减，继续向西。
“是试探，也是消耗。”苏昊面色阴沉，对身旁的秦长老传音道，“用这些炮灰，拖慢我们的速度，消耗我们的灵力与精力，更……打击士气。”他能感觉到，经过刚才的袭击，队伍中那股悲壮的决绝之下，又多了一层对无处不在的偷袭的恐惧与疲惫。
休整了不到半个时辰，吞服丹药，处理伤口，队伍再次出发。这一次，他们更加小心，对任何途经的水域、密林、峡谷都保持最高警惕。然而，魔道的第二次伏击，依旧以一种出乎意料的方式到来。
时值正午，阳光刺眼。队伍正飞行在一片名为“风蚀石林”的、布满了奇形怪状风蚀岩柱的荒原上空。此地视野开阔，岩柱虽然林立，但间隙颇大，按理说不易设伏。云逸的阵法也并未探测到下方有强烈的能量聚集。
然而，就在队伍飞至石林中心区域时，异变突生！
下方那些看似死物的、千奇百怪的风蚀岩柱，突然同时亮起了暗红色的、如同血管脉络般的诡异纹路！紧接着，整片石林仿佛活了过来，发出低沉的、令人牙酸的轰鸣与摩擦声！无数岩柱开始自行移动、组合、变形，顷刻间，一座覆盖了方圆十数里的、巨大而简陋、却散发着浓郁土属性魔气与禁锢之力的“巨石迷宫大阵”拔地而起，将天玄队伍大半笼罩了进去！
迷宫内，重力陡增数倍，空间扭曲，方向感完全丧失。无数被魔化的岩傀、石像鬼从岩柱中剥离而出，发出无声的咆哮，向着被困的弟子们发起攻击。更麻烦的是，迷宫本身在不断变化、移动，试图将队伍分割、包围、吞噬。
“是魔化石灵大阵！借助地脉与天然石林布置，极为隐秘！”云逸惊呼，嘴角溢出一丝鲜血，方才阵法发动时对他的反噬不小，“给我时间，我能找到生门破阵！”
“厉锋，带你的人，清剿石傀，为云逸争取时间！其他人，结圆阵防御，不得分散！”苏昊当机立断，身先士卒，一道浩大剑光劈出，将前方数根合围而来的巨大岩柱斩断，清出一片空间。
厉锋狂吼，率战堂弟子与那些力大无穷、防御惊人的石傀战在一处，刀光所过，石屑纷飞，但石傀数量似乎无穷无尽。苏清影与各峰长老则指挥弟子结成战阵，抵挡着从四面八方涌来的石傀与不时从地底刺出的岩刺。队伍再次陷入了苦战，每一次攻击都要消耗比平时更多的灵力，而迷宫的压制与分割，让配合也变得困难。
云逸盘坐在苏昊以剑气开辟出的一小块安全区域，不顾伤势，双手如穿花蝴蝶，不断打出一道道探测、解析阵法的灵诀，额头冷汗涔涔。他知道，每多耽搁一息，队伍的消耗就多一分，被彻底分割围歼的风险就大一分。
足足耗费了将近一个时辰，在付出了超过五十名弟子战死、更多人受伤、灵力消耗剧烈的代价后，云逸终于勉强推演出了这座复合魔阵的一处相对薄弱、且变化稍缓的“生门”节点。
“宗主！东南巽位，那根最高的、顶部有环形裂痕的赤色岩柱，是临时阵眼之一！集中力量，攻击其环形裂痕下三尺处！”云逸嘶声喊道。