踏上通往火云城的宽阔黑石官道，汇入入城的人流车马之中，南域迥异于东域的风情，便如同炙热的风浪，扑面而来，从每一个细节冲击着剑尘三人的感官。
首先便是这炎热干燥的气候。虽是黄昏，但夕阳的余热依旧灼人，地面升腾起扭曲的热浪，空气中弥漫着干燥的尘土与隐约的硫磺气息。路上的行人，无论是赶着满载赤红色矿石或奇异耐旱植物货车的商贩，还是徒步的修士、猎户，大多肤色偏深，穿着以透气、吸汗的亚麻、细棉或某种特殊丝质布料制成的、样式相对简单、便于活动的短打或劲装，颜色也多以耐脏的赭石、土黄、深褐为主，少见东域常见的飘逸长衫与淡雅色彩。许多人的头脸也用头巾或兜帽包裹，以抵御烈日风沙。
人流中修士的比例明显高于东域普通城镇。而且，正如洪烈所言，绝大多数修士身上都散发着或强或弱的、灼热的火属性灵力波动。他们或佩刀剑，或持法杖，兵刃与法器上常常镶嵌着赤红色的晶石，或者本身就泛着金属被高温淬炼后的暗红光泽。交谈声洪亮，笑声爽朗，甚至有些粗豪，一言不合便提高嗓门争论是常事，但往往吵过几句后又拍肩大笑，气氛热烈而直接，与东域修士普遍的内敛含蓄形成鲜明对比。
城门口，两队身着赤红色镶黑边铠甲、气息精悍的卫兵把守，检查着入城的人流。这些卫兵修为普遍在筑基期，小队长更是达到了筑基巅峰乃至假丹境界，纪律严明，目光锐利。他们并未过多盘问，只是简单查看了剑尘三人并无通缉画像上的特征，又收取了每人十块下品灵石的“入城费”（南域物价似乎略高于东域），便挥手放行，只是目光在厉锋那空荡的袖管和他腰间那柄看似普通、却隐隐令人心悸的长刀上多停留了一瞬。
踏入城门，真正的火云城景象才完全展现在三人面前。
城内街道远比城外官道更为宽敞，地面铺着切割整齐、被打磨得光滑的暗青色石板，即便在夜色初临、华灯初上之时，依旧能感到石板中蕴含的一丝凉意，显然是经过特殊处理，能够一定程度上抵御地热。街道两旁，建筑鳞次栉比，风格粗犷而坚固。多用巨大的赤红色“火熔岩”或暗青色的“寒铁石”砌成，窗户开得不大，屋檐伸出较长，显然是为了遮阳与抵御可能的暴雨（虽然此地少雨）。许多建筑的墙壁或檐角，都雕刻着火焰、赤鸟、熔岩等图案，充满了南域特色。
最引人注目的，是城中无处不在的、与“火”相关的元素。几乎每隔几条街，便能见到一座公共的、燃烧着熊熊烈焰的“长明火盆”，火焰并非凡火，而是以阵法维持的特殊灵火，散发着稳定的光与热，既是照明，也似乎蕴含着某种净化或镇压的意味。许多商铺门口悬挂的招牌，直接就是燃烧的火焰形态，或者以炽热的金属锻造而成。空气中飘荡着各种气味：铁匠铺传来的金属灼烧与捶打声、酒坊逸散的、带着灼烧感的烈酒香气、药铺飘出的、混合了多种火属性灵草辛辣气味的药香、乃至食肆中传来的、以各种妖兽肉或耐旱植物为主料、用大量香料烹制的、令人食指大动的浓郁食物气息。
街上行人摩肩接踵，喧嚣鼎沸。除了本地的修士与凡人，还能看到许多服饰各异、明显来自南域其他地域甚至外域的商旅。有浑身包裹在厚重隔热黑袍中、只露出一双眼睛的沙漠行商；有骑着形似蜥蜴、却覆盖着暗红鳞甲、鼻孔喷着火星的“火蜥兽”的骑士；也有驾着悬浮的、镶嵌着冰蓝色晶石以对抗高温的奢华车驾的贵族子弟。叫卖声、讨价还价声、酒客的划拳声、街头艺人的吹奏弹唱声（乐器也多以声音嘹亮高亢者为主），混杂在一起，构成了一曲充满野性生命力的城市交响。
“好一座……火之都。”苏清影望着眼前喧嚣而炽烈的景象，忍不住轻声感叹。她修炼水行功法，对此地过于活跃的火灵气略感不适，但眼中也充满了新奇。
厉锋目光沉静地扫过四周，低声道：“此地修士平均实力不弱，金丹气息也不少，更深处……似乎还有几道隐晦但强大的气息，应是元婴修士。我们初来乍到，尽量低调，莫要惹人注意。” 他提醒的是，在这等陌生繁华之地，鱼龙混杂，高调往往意味着麻烦。
剑尘点头，他的“守护剑意”敏锐地感知到，这座城市看似喧闹开放，实则暗藏秩序。那些巡逻的赤甲卫兵，街角某些看似随意站立、实则气机相连的便衣修士，以及城市上空那若隐若现的庞大阵法灵光，都构成了严密的监控与防御网络。尤其是中心区域那座高耸的“离火塔”，隐隐散发出的威压，让他体内的灵力都有些许滞涩感，那绝非普通建筑。
三人沿着主街缓缓前行，一边观察，一边寻找合适的落脚之处。按照洪烈地图上的标记，火云城主要分为几个区域：城北是城主府、离火宗驻地及各大势力办事机构所在，守卫森严；城西是主要的居住区与大型客栈、酒楼聚集地；城东是坊市、工坊、仓库区，最为嘈杂混乱，但也可能藏有各种“偏门”信息与资源；城南则是相对平民化的商业区与散修聚集地，洪烈的“洪记”铺子就在城南的“百炼坊”。
“我们先在城西找一家清净些的客栈住下，安顿下来，略作休整。明日再去城南寻洪烈的铺子，顺便在城中各处坊市、茶楼酒肆打听消息。”厉锋做出决定。城西环境相对较好，适合初来者适应，也方便观察城中上层修士的动态。
在城西一条较为清净的侧街上，他们找到了一家名为“炎松居”的客栈。客栈规模中等，以庭院中有数株珍贵的、能在南域炎热气候下保持青翠的“炎地松”而得名。掌柜是位面容和善、修为在筑基后期的中年女修，见剑尘三人气度不凡（尤其厉锋气势沉凝），很是热情，安排了一处带有独立小院、布有简单隔音与防护阵法的上房。价格不菲，每日需五十下品灵石，但环境清幽，且有专人服侍，物有所值。
安顿下来后，三人并未立刻休息。厉锋与剑尘决定先在客栈附近走走，熟悉环境，顺便在客栈自带的、供应灵食的酒楼用晚膳，或许能听到些消息。苏清影则留在房中调息，她受环境影响最大，需要时间适应。
“炎松居”的酒楼同样颇具南域特色。桌椅厚重，多以深色硬木制成。提供的灵食多以各种火属性妖兽肉、禽肉为主，烹饪手法粗犷，多烤、炙、炖，香料用得重，佐以本地特产的、辛辣爽口的“火焰椒”与清甜多汁的“赤玉果”。灵酒也多是烈性，入口如火线，后劲十足。
厉锋与剑尘选了个靠窗的安静位置坐下，点了几个招牌菜和一壶中等档次的“流火酿”，一边浅酌，一边听着周围食客的高谈阔论。
谈论的内容五花八门。有议论近期“熔岩海”边缘某处新发现了一条小型的“火晶矿脉”，引得几个小势力争抢的；有抱怨“离火宗”今年收取的供奉又涨了的；有炫耀自己前些日子在某某险地猎杀了一头四级“焰尾豹”的；也有低声交流着关于南域几大宗门之间暗流涌动的传闻的。