接下来的两日，剑尘、苏清影与厉锋三人，如同上了发条的机括，围绕着即将到来的“奇物阁”拍卖会，展开了周密而高效的调查与准备。
厉锋再次展现了他作为大师兄的经验与手腕。他没有再去找洪烈，以免过多联系引起不必要的注意，而是凭借自己沉稳的气度与金丹后期的修为，在城西几家消息灵通、背景复杂的茶楼、酒肆，以及“奇物阁”附近几处看似不起眼、实则人脉通达的中介铺子，巧妙地“偶遇”或“请教”了几位似乎对拍卖会内情有所了解的老道修士。
付出的代价是几笔不大不小的茶水、酒钱，以及偶尔“无意”间透露出的、对“熔岩海”深处某些稀有材料的“浓厚兴趣”。作为回报，他获得了不少零碎但重要的信息。
这次“奇物阁”季度拍卖会，规模确实不小，由“离火宗”暗中支持、“奇物阁”牵头举办，旨在为南域东部几大宗门、世家及各方豪商提供一个高端交易与资源整合的平台。拍卖会地点设在“奇物阁”总阁的地下秘殿，那里设有强大的隔绝与防护阵法，确保安全与私密。
入场资格正如之前听闻，需验资十万下品灵石，或持有“奇物阁”颁发的贵宾令牌，或收到特定邀请函。参与竞拍的势力众多，除了火云城本土的几大家族、商行，还有“炎阳谷”、“地火门”等南域大宗的代表，以及一些行踪神秘的散修巨贾，甚至可能有来自中域、东域的其他势力代表，鱼龙混杂。
拍卖品清单提前三日会在“奇物阁”一楼大厅公示部分，但最核心、最珍贵的几件压轴之物，往往秘而不宣，留待现场揭晓，以保持悬念。不过，通过厉锋的打探，还是提前获知了一些可能出现的、对剑尘他们至关重要的宝物：
一是一件名为“玄冰蚕丝法袍”的上品灵器，据说以万年玄冰蚕丝为主料，融合了多种冰属性珍材织就，不惧凡火，对高温与火毒有极强的抵御力，是深入“熔岩海”的绝佳护身之物，预估起拍价不会低于五万灵石。
二是一瓶三粒装的“六转寒玉丹”，此丹比他们之前准备的“寒玉丹”品阶高出不止一筹，能在短时间内大幅提升服用者的极寒抗性，甚至能在体表形成一层薄薄的寒玉灵甲，抵御熔岩海核心区域的恐怖高温，预估每粒起拍价就在两万灵石以上。
三是数件据说从“熔岩海”近期新浮出的某片遗迹碎片中发现的“古物”，大多残破不堪，灵性尽失，具体效用不明。但“奇物阁”的鉴定师认为，其中几件残片的材质与纹饰极为古老，可能出自某个失落的上古宗门，对研究南域上古史的学者或某些有特殊收集癖好的修士，或许有些价值。这部分物品起拍价不高，但不确定性最大。
“抗火宝物是我们必须争取的，尤其是那件法袍和寒玉丹。”厉锋在客栈房间中，对着剑尘与苏清影分析道，“但以我们的财力，恐怕只能主攻其中一两件，甚至可能一件都难以拿下。那些来自大宗门的代表，财力远非我们可比。至于那些‘古物’……风险太高，很可能只是些无用的破烂。但若其中真有与‘焚天剑宗’相关的线索……”
剑尘沉吟道：“法袍与丹药关乎我们能否安全深入‘熔岩海’，至关重要。但若拍不到，或价格超出承受范围，我们是否还有其他备选？洪烈曾说，‘百炼坊’等处也有抗火之物出售。”
“有，但品阶远不如拍卖会上的珍品。深入‘熔岩海’腹地，普通抗火宝物作用有限。”厉锋摇头，“拍卖会是我们获取高品质抗火宝物的最佳机会，也可能是唯一机会。至于古物……”他看向剑尘，“今日公示的清单，或许会有更详细的描述。你们去看了吗？”
剑尘与苏清影对视一眼，点了点头。他们二人今日上午便去了“奇物阁”总阁。
“奇物阁”总阁位于城北核心区域，紧邻“离火塔”，是一座占地极广、气势恢宏的五层赤红色楼阁。即便不是拍卖日，这里也客流不息，进出者非富即贵。一楼大厅宽敞明亮，陈列着各式各样的奇珍异宝，灵光闪烁。此刻，在大厅东侧一面特制的巨大玉璧上，正以灵光文字滚动展示着此次拍卖会已确定的部分拍品信息，吸引了大量修士驻足观看。
剑尘与苏清影夹杂在人群中，仔细浏览。清单上罗列了数十件拍品，有珍稀的炼器材料、高品阶的丹药、强大的法宝符箓、罕见的功法玉简，甚至还有几头驯化的、拥有特殊血脉的妖兽幼崽。其中果然有“玄冰蚕丝法袍”（标注为“上品灵器，起拍价五万八千灵石”）和“六转寒玉丹”（标注“一瓶三粒，起拍价七万灵石”）。价格令人咋舌。
他们的目光迅速扫过那些标注为“熔岩海出土古物”的条目。共有七件，描述大多语焉不详：“残破石碑碎块，材质特殊，有古老纹饰”、“锈蚀金属残片，疑似某构件”、“焦黑木简，字迹模糊难辨”、“断裂的骨器，蕴含微弱火灵力”等等，起拍价从一千到五千灵石不等，确实不高。
苏清影的目光，在其中一件描述为“焦黑木简，字迹模糊难辨”的古物上多停留了一瞬。那木简的图示非常小，而且因为“焦黑”，细节不清。但苏清影凭借对古籍的敏感，总觉得那模糊的轮廓和隐约可见的、并非南域常见文字体系的笔画结构，有些不同寻常。不过，仅凭图示，无法确定。
“没有更详细的描述了。”苏清影低声对剑尘道，“这些古物，看起来就是些破烂。除非亲眼见到实物，或者有更详细的考证，否则根本无法判断价值。”
剑尘的目光缓缓扫过那些古物条目，体内的“守护剑意”平和运转，额间的烙印也没有特别的反应。看来，仅凭这粗略的清单描述，无法引发共鸣。
“去二楼看看。”剑尘忽然道。他注意到，大厅中有侍者引导一些气息不凡、或持有特殊令牌的客人前往二楼。二楼似乎是贵宾区，或许会有更多信息，或者能提前见到部分拍品实物。
两人来到楼梯口，立刻被两名气息在筑基巅峰的侍者礼貌拦下。“二位贵客，二楼是贵宾鉴宝区，需出示本阁贵宾令牌，或由阁中执事引荐方可入内。”侍者态度恭敬，但语气不容置疑。