离火宗，坐落于南域地火灵脉汇聚之地的“离火山脉”深处。宗门建筑多由赤色晶石与某种耐火灵木构筑，依山而建，气势恢宏。空气中常年弥漫着淡淡的硫磺与火焰气息，却并不燥热难当，反而因护山大阵的调节，化作精纯的火属性灵气，对修炼火系功法的修士大有裨益。
剑尘、苏清影、厉锋三人被安置在一处位于半山腰、相对僻静的客院“炎静轩”中。院落清幽，设有静心凝神的阵法，显然是为了让远道而来的客人（或者说被“请”来的客人）能够静心休养。明炎真人当日便送来了上品的“地火清心丹”与“玉髓生肌膏”，前者对内腑震伤、火毒入侵有奇效，后者对外伤愈合、经脉温养效果显着。离火宗在疗伤丹药上的造诣，确实名不虚传。
剑尘在昏迷三日后，终于悠悠转醒。醒来的瞬间，他只觉周身如同被碾碎后又勉强拼凑起来，无处不痛，尤其是经脉与丹田，传来阵阵空虚与滞涩之感。但他能清晰感知到，一股温和而坚韧的暖流，正从丹田内那根赤金凰羽中源源不断地涌出，滋养着破损的躯体，而三块剑神碑碎片虽然黯淡了许多，却仍在缓慢而坚定地旋转，释放出丝丝道韵，修复着更本质的创伤。离火宗的丹药也发挥了作用，清除了不少侵入体内的狂暴火毒，稳住了伤势不再恶化。
“尘子，感觉如何？”守在一旁的厉锋立刻上前，独眼中满是关切。苏清影也放下手中正为他擦拭额头的布巾，眼中水光潋滟，是如释重负的欣喜。
剑尘艰难地扯动嘴角，想露出一个安抚的笑容，却发现连这个简单的动作都牵扯得胸腔生疼。“还……死不了。”声音沙哑干涩，“我们这是……在离火宗？”
厉锋点头，将当日赤阳真人“邀请”他们前来的经过，以及之后数日的情况简单说了一遍。“……你的伤势最重，全靠那根羽毛和剑碑吊着，加上离火宗的丹药。明炎长老来看过几次，说你根基受损颇重，能醒来已是万幸，但恢复修为，需要不短的时间，而且……”厉锋顿了顿，沉声道，“他对你体内那股与离火灵力似是而非的炽热气息，似乎有些好奇，但并未多问。那位厉无痕护法，对你的剑气残留，似乎也格外留意。”
剑尘闭目内视片刻，眉头微蹙。他的修为，竟然从金丹大圆满跌落到了金丹后期，而且体内剑元运转晦涩，如同干涸的河床。更麻烦的是，他发现那些离火宗的丹药，虽然能清除火毒、愈合内腑，但其中精纯的火属性灵力，与他体内残留的、源自焚天剑宗遗址和凰羽的炽热气息隐隐有些排斥，难以完全吸收炼化。这意味着，他恢复的速度，恐怕会比预想的更慢。
“他们……想知道什么？”剑尘缓缓问道。
“熔岩海异动的真相，我们的来历，深入熔岩海的目的。”苏清影低声道，“赤阳真人来过一次，问得很客气，但问题很仔细。厉大哥按我们之前商议的回答了。赤阳真人没有追问，只说等你醒来，或许能记起更多细节。但我觉得，他们并未完全相信。”
剑尘沉默。离火宗能成为南域霸主，绝非易与之辈。所谓的“做客疗伤”，实则是“隔离审查”。对方在等自己恢复，也在观察。他体内那源自剑碑和凰羽的特殊气息，在离火宗这种火系大宗内，恐怕就像黑夜中的萤火，难以完全隐藏。
接下来的几天，剑尘在苏清影的悉心照料下，伤势以缓慢但稳定的速度恢复着。他能下床走动，简单的运气调息也无碍，但与人动手，尤其是催动剑气，则力有未逮。厉锋的伤势恢复得快一些，已能正常行动，但断臂之伤和损耗的精血元气，同样需要时间。苏清影消耗最大的是心神和灵力，如今也基本恢复。
平静在第五日被打破。
来者是厉无痕。这位离火宗剑脉护法依旧是一身黑袍，面容冷峻，但目光落在勉强能起身、在院中缓慢活动筋骨的剑尘身上时，锐利中似乎多了一丝审视之外的东西。
“剑尘小友恢复得如何？”厉无痕开门见山，声音如其人，带着金属般的质感。
“多谢前辈挂怀，已无大碍，只是修为尚未复原。”剑尘拱手行礼，态度不卑不亢。
“嗯。”厉无痕点了点头，目光扫过剑尘腰侧那柄看似普通的佩剑（惊鸿剑在遗址中受损，剑尘此刻佩戴的是一柄备用灵剑），淡淡道：“我观小友周身剑气虽敛，但意蕴凝而不散，隐有古意，应是位浸淫剑道之人。我离火宗虽以火法闻名，但离火剑脉亦有不传之秘。今日前来，一是探望，二来……不知小友可有兴趣，与我宗内几位不成器的弟子，切磋论剑一番？”
论剑？剑尘心中微动。厉锋和苏清影也看了过来。这是试探，还是真的只是切磋？
“厉护法好意，晚辈心领。只是晚辈重伤初愈，实力十不存一，恐怕……”剑尘露出恰到好处的为难神色。
“非是生死相搏，点到为止即可。”厉无痕打断他，语气平静却不容拒绝，“我观小友剑意根基扎实，即便不动用多少灵力，单凭剑道理解，亦可见真章。我离火宗好剑，也好与天下剑修论道。小友既来我宗做客，互相印证，共同精进，亦是美事。况且，宗主亦对剑道高论颇有兴趣。”最后一句，隐约点出了这场“论剑”背后，或许有更高层的意志。
话说到这个份上，再拒绝，就显得心虚了。而且，剑尘能感觉到，厉无痕身上那股隐而不发的凌厉剑意，以及目光中对真正剑道较量的纯粹兴趣，似乎并不完全是恶意。或许，这既是试探，也是一个机会——一个展现自身价值，争取更多主动权的机会。
“既然前辈盛情，晚辈便却之不恭了。”剑尘深吸一口气，点头应下。
论剑之地，设在离火宗内一处专门用于弟子较技的“试剑台”。此台以赤炎石铺就，坚固异常，四周设有防护阵法，可隔绝斗法余波。当剑尘在苏清影搀扶下，与厉锋一同到来时，试剑台周围已聚集了不少离火宗弟子，多是年轻的剑修，看向剑尘的目光中，带着好奇、审视，以及一丝不易察觉的傲气。离火宗剑脉虽非主脉，但在南域名头不小，门内弟子自有其骄傲。宗主赤霄真人、赤阳真人并未亲至，但高台之上，除了厉无痕，还有几位气息沉凝的离火宗长老在座，明炎真人亦在其中。
“剑尘小友有伤在身，不宜久战。今日论剑，以三场为限，我宗出三位金丹期弟子，与小友切磋剑技，印证剑道，点到为止，如何？”厉无痕开口道，声音传遍试剑台。
“全凭厉护法安排。”剑尘缓步走上试剑台中央，身形依旧有些单薄，脸色也略显苍白，但眼神已恢复往日的清澈与沉静。
第一位上台的，是一位金丹中期的离火宗弟子，名为秦烈，使一柄赤红阔剑，剑势沉重，带着灼热的火气，一出手便如火山爆发，威势惊人。他所修乃是离火剑脉中偏重力量与爆发的“熔岩剑诀”。
剑尘没有硬接。他脚步微错，身形看似缓慢，却在间不容发之际避开了对方势大力沉的第一剑。他手中长剑并未出鞘，只是以带鞘的剑身，或点，或拨，或引，动作行云流水，不见丝毫烟火气。秦烈的剑势虽猛，却总被剑尘以毫厘之差引偏，或是击在力量流转的节点，让他有种全力打在棉花上的难受感。十招过后，秦烈已是气喘吁吁，剑势散乱，而剑尘依旧气定神闲。