洞外，是毁灭一切的轰鸣。黑黄色的沙暴如同活物，疯狂撕咬着岩壁，发出令人牙酸的摩擦与撞击声。拳头大小的碎石被狂风卷起，砸在洞口的岩石上，迸溅出火星。黑色的沙砾带着诡异的“滋滋”声侵蚀着一切，洞口边缘的岩石以肉眼可见的速度变得斑驳、酥脆。天地间只剩下风沙的怒吼，光线被彻底吞噬，洞内即使靠着几块照明晶石，也显得昏暗压抑。
两个相连的岩洞不算大，挤了三十余人外加十几匹受惊的驼兽，显得格外拥挤。空气中弥漫着汗味、血腥味、驼兽的膻味，以及劫后余生的喘息和压抑的呻吟。沙盗的袭击虽然短暂，却让商队付出了惨重代价：护卫战死两人，重伤三人，伙计死一人，伤四人，还有数匹驮着货物的驼兽或死或逃。穆罕老者的一个小妾在混乱中被流矢擦伤手臂，此刻正低声啜泣。
巴图简单处理了自己肩头被流矢划出的伤口，脸色铁青地清点着损失。他走到剑尘三人面前，再次深深一揖，独眼中带着真挚的感激和一丝后怕：“三位恩公，大恩不言谢！若非你们出手，今日我西行商号怕是要全军覆没在此了。巴图这条命，是三位救的，日后但有差遣，只要不违背道义，巴图万死不辞！”
他的声音嘶哑，却斩钉截铁。周围还能活动的护卫和伙计，也纷纷向剑尘三人投来感激的目光。在死亡沙海，救命之恩，重如泰山。
剑尘侧身避开半礼，平静道：“巴图首领言重了，同处险境，自当互助。眼下沙暴未歇，还需同舟共济。”他目光扫过洞内伤员，眉头微皱。重伤者中，有一人腹部被沙盗弯刀剖开，虽经简单包扎，但气息已极其微弱，眼看是不活了。另一人中毒颇深，脸色乌黑，昏迷不醒。商队随行并无医师，仅有的一些普通伤药，对修士的伤势和剧毒效果有限。
苏清影默默走上前，来到那名中毒的护卫身旁，蹲下身。她伸出素手，指尖泛起柔和纯净的冰蓝色灵光，轻轻按在护卫伤口附近。灵光渗入，护卫伤口流出的黑血速度顿时减缓，脸上的乌黑也淡了一丝。她又取出一个玉瓶，倒出两粒碧绿色的丹药，喂给护卫服下，并运功助其化开药力。这是她随身携带的、得自青莲宗的“清蕴丹”，可解寻常百毒，对沙盗的混合毒素虽不能立时根除，却也稳住了伤势，延缓了毒性蔓延。
“这位姑娘是……”穆罕看到苏清影手法娴熟，丹药灵气盎然，眼中闪过一丝惊喜。
“略通医术。”苏清影简单答道，又走向那名腹部重伤的护卫，查看后，轻轻摇头，眼中露出一丝不忍。伤势太重，脏腑破裂，除非有起死回生的灵丹妙药，否则回天乏术。她只能以灵力暂时护住其心脉，减轻其痛苦。
穆罕长叹一声，对苏清影又是郑重一礼：“多谢仙子援手。老朽穆罕，是这西行商号的东家。此番若能活着走出沙海，三位恩公但有需要，我穆罕和西行商号，定倾力以报！”
他顿了顿，浑浊的老眼中闪烁着商人的精明，但更多的却是历经生死后的真诚与决然。“恩公实力高强，但观三位行止，对死亡沙海似乎并非十分熟悉？”
剑尘坦然点头：“确是第一趟走这白骨道。”
穆罕与巴图对视一眼，巴图沉声道：“难怪。三位虽修为不俗，但在这死亡沙海，有些危险，并非单靠修为高就能避开。尤其是一些天灾和绝地，半步踏错，便是万劫不复。”
“愿闻其详。”剑尘神色一正。他深知，在这种绝地，本地人用鲜血和生命换来的经验，往往比高深功法更宝贵。
穆罕请剑尘三人在一块稍平坦的石头上坐下，自己也找了块石头坐下，巴图和那个神秘的灰袍向导老者也默默靠了过来。向导老者依旧沉默，只是掏出一个油腻的皮囊，慢吞吞地喝着里面的水，一双浑浊的眼睛在昏暗的光线下，仿佛能看透人心。
“这死亡沙海，有四险：沙暴、流沙、沙盗、沙兽。三位已见识了沙盗和沙兽，也正在经历沙暴。”穆罕的声音在风沙怒吼的背景音中，显得格外清晰。“沙暴自不必说，黑沙暴更是恐怖，能腐蚀灵力，隔绝神识，元婴修士陷进去也凶多吉少。躲避沙暴，一要快，二要准，三要深。快是发现征兆要立刻找掩体；准是要能找到真正稳固的避风处，像这种古商道遗留的岩洞、废墟，或者深陷的干涸河床拐角；深是要尽量往深处躲，避开风口。”
他指了指外面呼啸的黑风：“像这次，若不是阿古达提醒附近有这处岩壁遗迹，我们又拼死赶到，现在恐怕已被黑沙卷上天了。”他口中的“阿古达”，正是那灰袍向导。
阿古达只是抬了抬眼皮，没说话。
穆罕继续道：“流沙，比沙暴更隐秘，更歹毒。表面看起来与普通沙地无异，一旦踏入，越是挣扎陷得越快，且底下常有沙兽潜伏。辨别之法，一看沙纹，流沙表面沙纹往往更细腻平滑；二听声音，用重物敲击附近地面，流沙区域声音发闷；三观植物，有耐旱沙棘、梭梭草根系扎得深的地方，一般安全，若一片区域寸草不生，就要小心。行走时，尽量踩着前面人的脚印，或让驼兽先行试探。万一陷入，切莫慌乱挣扎，尽量平躺，增加受力面积，缓慢滚动脱身，或等待救援。”