天雪山外，寒风依旧凛冽，但比起山内那能冻结神魂的酷寒，已是柔和许多。
两道剑光自连绵雪岭中飞出，落在山脚一处背风的冰岩后，光芒敛去，现出剑尘与苏清影的身影。相比起进入天雪山时，两人都略显疲惫，尤其剑尘，面色仍有几分苍白，内伤未愈。但苏清影的气息却愈发清冷澄澈，眼眸开阖间，似有冰晶光华流转，周身不经意散发的寒意，竟引得周围飘落的雪花主动环绕、飞舞，带着一种灵动的韵律。
“总算出来了。”苏清影轻轻呼出一口白气，气息离体尺许便化作细密冰晶簌簌落下。她看向剑尘，眼中带着关切：“你的伤势……”
“无妨，路上调息即可。”剑尘摆了摆手，目光投向东方，那里是天玄宗的方向，眼神中带着一丝急切。“当务之急，是尽快赶回宗门。厉锋师兄的伤势，拖不得。”
在冰窟中，苏清影因祸得福，意外炼化了那“万载玄冰魄”的一丝核心本源，不仅伤势尽复，修为更是突破至元婴初期巅峰，冰凰寒气品质蜕变，威力大增，对冰寒之道的领悟也更上一层楼。而剑尘虽受伤不轻，且未能吸收冰魄本源（其属性与他剑道不合，强行炼化有害无益），却也借助金刚菩提佛珠镇压心神，在“御”字真意上再有精进，对“势”的运用更为敏锐，算是为日后剑道突破打下了基础。更重要的是，他们在冰魄附近找到了第四块剑碑，其上的“绝”字真意传承，剑尘已初步印入识海，留待日后慢慢参悟。天雪山之行，主要目标已然达成。
苏清影闻言，也收敛了因修为突破而生出的些许喜悦，郑重点头：“不错，救人要紧。此番西域之行，耽搁时日已不算短。”她心知，厉锋断臂处魔气残留，每多拖一日，便多一分危险，对道基的损害也可能越深。
“只是，那寒鸦堡……”苏清影眉宇间掠过一丝忧色。归途漫漫，对方既然能在天雪山设伏，难保不会在归途上再次出手。那元婴期的怪鸟，以及可能隐藏在暗处的寒鸦堡修士，都是巨大威胁。
剑尘沉吟片刻，眼中锐芒一闪：“他们若敢再来，便让他们有来无回。”话虽如此，他心中并无丝毫大意。对方在暗，他们在明，且对手至少有一名能驾驭元婴期灵禽的修士，其实力恐怕至少也是元婴中期，甚至更高。硬拼绝非上策。
“我们不走原路。”剑尘从储物戒中取出得自霜降城的那份相对详尽的西域东北部地图，指着其中一条线路：“从此地向东南，绕过‘黑风戈壁’边缘，经‘流沙城’休整补给，然后折向东北，穿越‘寂静林海’外围，再向东进入相对安全的东域缓冲区。这条路虽然绕远一些，地形也复杂，但胜在人迹相对罕至，不易被准确预判路线。而且，”他指了指“寂静林海”，“据说这片林海深处有元婴期大妖盘踞，等闲修士不敢深入，其外围虽有些危险，但对我们而言，反而可能比那些修士往来频繁的大道更安全。寒鸦堡势力主要在北域和西域北部，对东域边缘和这片林海，影响力应当有限。”
苏清影仔细看着地图，点了点头：“此计甚妥。只是这‘寂静林海’我也有所耳闻，其中妖兽诡异，多有惑人心神之能，需得小心。”
“正是要借其诡异。”剑尘道，“我们对妖兽，总比对藏在暗处、心思莫测的人，要容易防备些。何况，你我如今实力皆有进境，只要不深入核心区域招惹那些存在了不知多少年的老妖，小心行事，穿越外围应当无虞。”
计议已定，两人不再耽搁。剑尘压下伤势，与苏清影各自驾驭剑光，离地数丈，贴地疾飞。为了节省灵力并降低被发现的可能，他们没有选择高空飞遁，而是借助地形起伏和稀疏植被的掩护，朝着东南方向全速前进。
茫茫雪原逐渐被抛在身后，地势开始下降，出现了冻土、荒原，植被也稀疏地出现。连续数日，两人昼行夜伏，剑尘抓紧一切时间调息疗伤，苏清影则一边巩固修为，一边警惕四周。所幸，或许是天雪山之行消耗太大，又或许是选择的路线确实出人意料，他们并未遭遇任何追踪或伏击，甚至连修士都极少遇到。