离开螭吻的火山后，五人继续向北。北域的火山群在身后渐渐远去，取而代之的是一片低矮的冰原。冰原上寸草不生，只有灰白色的冰雪和偶尔几块黑色的岩石。风很大，吹得雪花打在脸上，像针扎一样疼。天空灰蒙蒙的，云压得很低，像一床发霉的棉被盖在头顶。
“文华阁在前面。”周景山走在最前面，坤元杖点在雪地上，杖尖泛着土黄色的光芒，“按照白泽图标注，它在北边的一座冰山上。那里有一栋阁楼，是上古时期天帝藏书的地方。负屃在那里守了几千年，一步也没离开过。”
“负屃？”李煜念着这个名字，“龙之九子之一？”
“《升庵集》载。”钱彬推了推眼镜，镜片上结了一层薄薄的霜，“负屃，龙与青龙所生，好文章。所以古人常把它刻在碑文上，让它守护文字。”
“好文章？”李煜想了想，“那它喜欢看书？”
“不只是喜欢。”周景山说，“是痴迷。负屃可以在文华阁里看几千年书，不出门，不吃饭，不睡觉。”
“那它不饿吗？”
“它靠灵气活着。”孙清婉的声音从后面传来，三枚水球在她身侧缓缓旋转，“文华阁的灵气很浓，负屃不需要吃东西。它只需要书。”
“那它的考验是什么？”
“找书。”周景山说，“负屃的书被夔牛的叫声震到书架顶上去了。它够不到。需要我们帮它拿下来。”
“夔牛？”赵真真问，“夔牛也在文华阁？”
“夔牛是负屃的邻居。”周景山说，“它住在文华阁外面的山谷里，负责守门。它的叫声像雷，能把书架上的书震下来。”
“那它为什么要叫？”
“因为它生病了。”孙清婉说，“水告诉我的。夔牛的嗓子有问题，叫声沙哑。它想叫，但叫不出来。憋得难受，就乱叫。叫声把书架上的书震下来了。”
“那我们要先治夔牛？”李煜问。
“先治夔牛，再找负屃。”周景山说。
走了约莫一个时辰，前方的冰原忽然变得陡峭起来。雪从白色变成了蓝色，冰层很厚，踩上去发出咯吱咯吱的声音。冰面上有裂缝，裂缝里是深蓝色的冰，冰层下面有气泡，气泡是白色的，很小，像针尖。
冰山到了。
冰山不高，但很陡。冰面上凿出了一级一级的石阶，石阶很窄，只能容一人通过。石阶上有雪，雪下面是冰，冰面光滑如镜，踩上去像踩在玻璃上。周景山走在最前面，坤元杖点在冰面上，杖尖涌出土黄色的光芒，在冰面上铺了一层薄薄的泥土，防滑。
“这破地方，比刀剑峰还难爬。”李煜抱怨。
“你上次也是这么说的。”钱彬说。
“上次是刀剑峰，这次是冰山，不一样。”
“都是你不想再去的地方。”
李煜翻了个白眼。
爬了约莫半个时辰，冰山的山顶出现在眼前。山顶不是尖的，是平的，像一张巨大的桌子。桌面上覆盖着厚厚的积雪，雪下面是冰，冰下面是岩石。桌面的中央，有一栋阁楼。
阁楼不高，只有三层。屋顶是歇山顶，铺着青灰色的瓦片，瓦片上长满了青苔。檐角翘起，挂着铜铃，铜铃在风中发出叮叮当当的声音。阁楼的门是开着的，门楣上挂着一块匾额，上面写着三个字——不是汉字，是更古老的文字，像甲骨文，像金文。
“文华阁。”周景山念出来。
“你认识那些字？”李煜问。
“认识。”周景山说，“这是上古时期的文字，和五行八卦同源。钱彬的爷爷笔记里有记载。”
钱彬点了点头，走到匾额下面，仰头看着那三个字，看了很久。
“文，是文字的文。华，是华国的华。阁，是阁楼的阁。”他说，“文华阁，天帝藏书的地方。”
“里面还有书吗？”赵真真问。
“有。”钱彬说，“但一般人看不懂。那些书是用上古文字写的，没有翻译。”
五人走进文华阁。
一楼很暗，只有从窗户漏进来的几缕阳光。阳光照在书架上，书架是木头的，很旧，边角都磨圆了。书架上摆满了竹简，竹简堆得整整齐齐，用牛皮绳捆着。竹简的颜色是深褐色的，像被烟熏过，又像被茶水泡过。
空气中弥漫着墨香、竹香，还有一股淡淡的霉味——不是坏掉的霉，是那种老书特有的、带着岁月气息的霉。
“好多书。”李煜拿起一卷竹简，展开。竹简上写满了字，但他一个都不认识。
“别乱动。”钱彬把竹简从他手里拿过来，小心地放回书架上，“这些竹简有几千年了，很脆。一碰就碎。”
“几千年？比金陵的城墙还老。”
“金陵的城墙只有六百多年。这些竹简，至少五千年。”
李煜缩回手，不敢碰了。
二楼比一楼亮一些。窗户更大，阳光从窗外涌进来，照在书桌上。书桌很大，是一整块石头雕成的，桌面光滑如镜。书桌上放着几卷打开的竹简，竹简旁边有一盏油灯，油灯是铜的，灯芯已经烧焦了，灯油早已干涸。
书桌后面，坐着一个身影。
它长得像龙，但不是龙。它的头是龙的头，有角，有须，有鳞。它的身体是人的身体，穿着青色的长袍，长袍上绣着金色的文字。它的手是人的手，手指很长，指甲修剪得很整齐。它的尾巴是龙的尾巴，很长，拖在地上，末梢有一撮毛。
负屃。
它正低着头，看着桌上的竹简。它的手指在竹简上轻轻划过，像是在读，又像是在抚摸。阳光照在它的脸上，它的面容很清秀，像二十多岁的书生，但眼神里有几千年积累下来的沉静。
“你们来了。”它没有抬头，声音很轻，像翻书。
“来了。”周景山说。
“来看书？”
“来看你。”
负屃抬起头，看着周景山。它的眼睛是黑色的，很深，像两口井。
“我有什么好看的？”
“你是龙之九子之一。”周景山说，“我们需要你的祝福。”
负屃沉默了一下。
“祝福可以给。”它说，“但你们要先帮我做一件事。”
“什么事？”
负屃站起来，走到窗户边，看着外面的冰原。
“夔牛在山谷里。”它说，“它生病了。它的声音不对了。以前它的叫声像雷，能震碎岩石。现在它的叫声像蚊子，嗡嗡嗡，听着让人头疼。”
“夔牛？”李煜念着这个名字。
“《山海经·大荒东经》有载。”钱彬推了推眼镜，“‘东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。’夔牛是雷兽，它的皮可以做鼓，鼓声能震碎能量护盾。”
“它的皮？”赵真真皱眉。
“不用杀它。”负屃说，“它每年会换一次皮。换下来的皮没用，但可以用来做鼓。”
“它现在怎么了？”
“声音不对了。”负屃说，“可能是被贪婪使徒的噪音装置污染了。它在山谷里叫了三天三夜，声音越来越小。现在它不叫了，但它很痛苦。”
“我们去看看。”赵真真说。
五人走出文华阁，朝山谷走去。
山谷不大，四面是陡峭的冰壁，冰壁上挂满了冰凌，冰凌在阳光下闪着寒光。谷底有一个水潭，水潭不大，水很深，水是黑色的，看不到底。水潭边，趴着一只神兽。
它很大，像一头牛，但比牛大三倍。它的身体是苍青色的，没有毛，皮肤光滑得像石头。它的头是牛的头，但没有角。它的眼睛很大，像铜铃，颜色是金黄色的。它的腿只有一条，长在身体的正中央，粗得像柱子。它的尾巴很短，像一根小棍子。
夔牛。
它趴在潭边，身体在微微颤抖。它的眼睛半睁半闭，呼吸很浅，胸口的起伏几乎看不到。它的嘴巴微张，露出两排整齐的牙齿。牙齿在阳光下闪着白光。
“它在生病。”钱彬蹲下来，用监测仪扫描，“体内有暗紫色的能量残留。和旋龟一样，是贪婪使徒的能量污染。”
“能治吗？”
“能。但需要时间。”钱彬从背包里掏出净化散，“于素心配的药，能驱散能量污染。给它吃一包，休息两天就能好。”
他把净化散撒在夔牛的嘴里。药粉接触到舌头，夔牛的身体猛地一抖，然后慢慢放松了。它的眼睛睁大了一些，看着钱彬，金黄色的眼睛里满是疲惫。
“谢谢。”它开口了。声音很低，很沉，像远处传来的雷声，但沙哑，像是在嗓子里卡了什么东西。
“不用谢。”钱彬说，“你需要休息。两天之内不要叫。”
“不叫？”夔牛说，“我叫了几千年了，不叫不习惯。”
“那也要忍着。再叫，嗓子会坏。”
夔牛沉默了一下，然后点了点头。
它闭上眼睛，呼吸平稳了。
赵真真蹲下来，伸手摸了摸夔牛的头。它的皮肤很粗糙，像石头，但很温暖。
“你为什么会在这里？”她问。
“守阁。”夔牛说，“负屃在文华阁里看书，我在外面守着。有人来了，我叫一声，负屃就知道。”
“你叫了几千年？”
“几千年。”夔牛说，“每天叫几次。有时候叫一声，有时候叫两声。声音大一点，负屃听得清楚。”
“不累吗？”
“累。”夔牛说，“但习惯了。”
赵真真看着夔牛的眼睛，金黄色的，很亮，但眼神里有疲惫——那种做了一件事几千年、还要继续做下去的疲惫。
“我们会帮你的。”她说。
夔牛没有说话，只是用头蹭了蹭她的手。
两天后，夔牛恢复了。
它的眼睛更亮了，呼吸更稳了。它站起来，用那条粗壮的腿在地上踩了踩，地面裂开了一道缝。
“好了。”它说。
“试试叫一声。”钱彬说。
夔牛张开嘴，叫了一声。
“哞——”
声音很大，像打雷。山谷里的冰壁在声波中颤抖，冰凌簌簌往下掉。水潭里的水在震荡中溅起浪花。众人捂住耳朵，但还是觉得心脏在胸腔里震动。
“够了！”周景山喊道。
夔牛闭上嘴，不好意思地看着众人。
“太大了？”
“太大了。”李煜揉了揉耳朵，“但很好听。”
夔牛笑了。它的笑容很憨，像一个朴实的农民。
它从身上蹭下一块皮。皮不大，像一张纸，颜色是苍青色的，上面有细密的纹路。
“夔牛皮。”周景山接过来，“可以做鼓面。用它做的鼓，鼓声能震碎能量护盾。”
赵真真接过牛皮，收好。
“谢谢。”她说。
“不用谢。”夔牛转身，朝水潭边走去，“我还要守阁。负屃在看书，我不能离开。”
“你守了几千年了，不腻吗？”李煜问。
“不腻。”夔牛说，“负屃是我的朋友。朋友需要守，就守着。”
它趴在水潭边，闭上眼睛。
阳光照在它的身上，它的苍青色皮肤在阳光下泛着银光。
五人回到文华阁。
负屃还坐在书桌后面，看着竹简。它抬起头，看了众人一眼。
“好了？”
“好了。”周景山说，“夔牛恢复了。”
负屃点了点头。
“谢谢。”