赵真真走出三官殿之后，沿着走廊走了大约一盏茶的功夫，走廊前方出现了一扇侧门。门比正殿那扇小一些，门框是浅灰色的石料，表面没有纹饰，只在门框上方刻着一行小字：“三官殿·侧厅·档案室。”下面还有一行更小的字：“非请勿入。请了也不一定入。”
赵真真站住脚，侧头看了那行字一会儿。小星从她肩头跳下来，蹲在门口，用尾巴尖碰了一下门板底部的缝隙，像是在确认有没有风从里面漏出来。门内传出一个声音——水官的声音，比之前在正殿里听到的稍微近一些：“你走过了。本座以为你会直接往五方五老那边去。”赵真真在门口停了一下：“我想看看您说的那个‘因果流水账’。”水官沉默了一瞬：“进来吧。门开着。”
赵真真推开门。侧厅比正殿小得多，空间约莫两丈见方，四壁都是深色的木质书架，从地面一直延伸到天花板，架上排满了薄厚不一的册子。正中央有一张矮桌，桌面宽大，上面摊着一本摊开的册子，册页边缘被压在一块深色的镇石下面。桌边只有一把椅子，水官正坐在那把椅子上，面前的册子翻到了中间偏后的某一页。他伸手把册子往赵真真的方向转了一下：“你坐。”
赵真真在桌子对面的地面上坐下来，刚好能平视桌面上摊开的那一页。册页纸质泛黄，边缘已经磨损，但上面的字迹依然清晰。水官的手指在页面上方悬停了一下：“这是你祖上申国公主的因果流水账。每一件做过的善事都被记录下来，每一件善事产生的后续影响也被追踪并登记在本页相应的位置。”赵真真低头看着那一页，密密麻麻的细字排列在泛黄的纸面上，字迹端正工整，像是用毛笔一笔一画写的。
水官把册子翻回前面几页。他的手指在其中一行停了下来：“你仔细看这一行。”赵真真凑近去看，那一行写着：北宋景佑二年，汴京城外，救一溺童。后面跟着一行小字：该童后改名张载，入仕为官，清廉自守。历官数任，所至之处减免赋税、修渠筑堤，期间救百姓三万余。功德折算：三千件。赵真真看着那行字，没有说话。“这个孩子后来写了十六个字。”水官说。赵真真低声接了下去：“……为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”水官把册子又往后翻了几页：“如果你觉得这一件已经够远了，那再看这一件。”他指了另一行：南宋绍兴年间，江南某镇，遇一逃兵，赠干粮、鞋履、地图。后其人抵达岭南，开铺、娶妻、生子。其子孙中有人在明末守城，城中百姓约十一万人获救。功德折算：一千二百件。
赵真真坐在那里，看着那两行字中间隔着的厚度。她伸手轻轻碰了一下纸张的边缘。水官看了她一眼：“你看到的这两件，只是开头。后面还有数百件类似的条目。”赵真真把那一页仔细看完了：“她当时知道自己救的那个孩子后来成了张载吗？”水官：“不知道。她到死都不知道。她救那个孩子的时候，只是看到一个孩子掉进了水里，然后跳下去了。她没有问那个孩子叫什么名字，也没有告诉那个孩子她是谁。”赵真真沉默了一会儿：“那她怎么知道那个孩子后来做了什么？”水官：“她不知道。但因果关系自然会记录。不需要她知道。”
赵真真低头看着那两行字之间空出的间隙：“那她做这些事的时候，有想过自己是在‘存功德’吗？”水官想了想：“据本座查阅她的记录，她从未主动向任何人提及这些善行的具体细节，也未曾因为做了这些事而索取任何回报。她只是看到了，然后做了。”赵真真沉默了一会儿，然后低声说了一句：“她做了这么多……我却只是享福。”水官看着她：“她做这些不是为了让你享福。是为了让你有能力帮更多人。”赵真真听完之后，往那本册子前面又翻了一页：“这一件呢？”水官低头看了一眼：“这件记录的是南宋时期，申国公主以长者身份在一座被围攻的城池外，用一张假令牌让守军停了半日攻势，使城中百姓得以从西门撤离。”赵真真看着那行字：“……她用一张假令牌就让整座城的人撤走了？”水官：“她用了半日的时间。那半日内，有一万三千人从西门离开。”
赵真真坐在那里安静地翻完了那本册子还剩下的部分。她翻到最后一页的时候，那一页只剩半页字，后半页是空的。水官在旁边说了一句：“你翻完了一整本。那是申国公主从北宋到南宋期间积累的部分记录，大概占她全部功德的四成左右。剩下的部分在其他册子里。本座只拿了这一本出来。”赵真真把最后一页轻轻合拢。水官站起来，走到书架前面，在第三层的位置停下来，抽出一本比刚才那本薄一些的册子，封面是暗红色的。他走回桌边，把册子放在赵真真面前：“这是你母亲那一代的记录。”
赵真真伸手去翻，翻开第一页——字迹和申国公主那本不一样，更细，更密，像是用更小的笔写的。上面写着：赵芹。琼州。二十三年。缝补衣物三十七件；替邻居接送孩童一百零三次；替独居老人买菜二百一十四次；在街坊邻居生病期间代为照看家宅累计约四十余次。每条记录后面都跟着一个日期，跨度从十年前到五年前。赵真真翻完那本册子，不像申国公主那本那么厚，条目也更零碎，像是有人把细小的日常一粒一粒拾起来放进了这本册子里。水官的声音从桌边传来：“她做的那些事，功德银行都记下来了。只是她自己不知道。”赵真真把册子合上，放在膝盖上：“……我能带回去给她看吗？”水官沉默了一会儿：“原件不能带出档案室。但本座可以给你抄录一份。”他从桌侧取出一张空白的浅灰色纸页，铺在桌面上，拿起笔。他没有看册子，但他的笔落在纸面上的时候，第一行字已经成形了。他写完最后一行的时候，把那张纸页放在桌面上，推过来：“你带回去。”赵真真接过那张纸，上面抄录了赵芹的完整记录。她把它叠好放进怀里。
赵真真把那张纸页的位置又往怀里收拢了一下：“……您这间档案室里，还有其他人的记录吗？”水官抬眼看了她一下：“有。三界之内，所有被记录过的因果都在本座的档案室里。但大多数卷宗本座不会主动翻看，只在需要查阅的时候才会调取。”赵真真想了想：“那您能给我看一个不太一样的案件吗？不是大善人，也不是大恶人——就是那种很难判断对错的。”水官沉默了几息：“有。正巧有几件案子很难判断，卷宗还摊在本座的桌面上。”他伸手从桌侧取出一只浅灰色的木匣，打开盖子，里面是几卷系着细绳的册页。
“第一件。”他把其中一卷册页放在桌面上展开。赵真真凑近去看，纸面上画着一座小镇的简图，河流、桥梁、房屋的轮廓都被勾勒得很仔细。一条小路从镇子边缘延伸出去，沿河岸蜿蜒通往远郊。水官伸手在画面正上方悬停了一下——那幅简图上方的空气开始微微波动，像水面被投入了一颗石子。光线从图面上方缓慢地渗出来，先是灰白色，然后逐渐加深，形成一层薄薄的、持续流动的影像。
赵真真看到了那座镇的轮廓。矮墙、青瓦屋顶、沿河的石板路。她从高处往下俯瞰整座镇子的布局，石板路面被连续不断的行人踩得光滑，凹凸不平的棱角已经被经年累月的脚步磨平了。能看到炊烟从屋顶升起，街道上有走动的人影，隔着小巷有断续的、压低了声音的交谈声。一个穿灰衣的人正在渡口等船，身形不高，肩上背着一只布袋。旁边站着一个穿蓝衣的人，两人之间隔着大约一丈的距离，一人在等船，一人在码头上清点货物。码头的木桩边缘已经长了一层薄青苔，水面在日光下缓慢波动，船还没来。