欧阳克抬首：“既是如此，不如我们一同过去瞧瞧。”
“这……”高仁神色迟疑，本想独自前去压下事端，可又不好当众拒绝，略一停顿，只能咬牙应下，“也罢。既然少主有兴致，那就一同过去。”
他招呼几个下人抬着欧阳克，一行人离了前厅，顺着声响往正门走去。
喧闹声一阵高过一阵，直灌入耳。秦婠与欧阳克落在众人后方，立在廊下旁观。
高仁快步走到府门阶上，方才席间风度荡然无存，面色冷若寒冰，俯视阶下围聚的一众百姓。
一见他现身，底下众人情绪再次激动起来，纷纷往前涌了半步。
“你们又来做什么？”高仁声音沉沉。
为首一位须发花白的老者站出来，声音颤抖：“当初明明说好……我们把芷荷送进高府，你便赐给我们路帖，保我们一行商队通行无碍！”
“哦？有这回事？”高仁唇角勾起一抹淡漠的笑，面露诧异，“什么路帖，你们怕不是被人骗了。”
“就是你亲口说的！”老者气得浑身发抖，“你怎能如此出尔反尔！你在水陆要道设私卡，要缴纳所谓平安钱才能通行。我们交过了，你又层层加码加重税银……我们实在是拿不出钱了！当初许诺献出芷荷便放过我们，难道不算数了吗？！”
“原来是这件事。”高仁语气轻描淡写，仿佛只是听一桩无关紧要的闲事，“我何时说过这些话？”
“你——我们立过字据！”
老者哆嗦着，伸手探入怀中，颤巍巍取出一张褶皱的纸，双手捧着递向高仁。
纸张刚刚送到高仁眼前，他随手一挥，只听一声闷响，一纸字据被他当场撕得四分五裂，碎纸片随风四散，卷进空中。
“现在，没有了。”
眼见唯一凭证化为碎片，老者胸中一股恶气翻涌，猛地张口吐出一口鲜血，身子摇摇欲坠。
“高仁！你这是要将我们赶尽杀绝！”
怒骂与悲愤的呼声四起。高家的家丁侍卫立刻上前一步，手握棍棒横在阶前，只待家主一声令下便要动手驱赶。
高家所谓仗义疏财的假面底下，是何等的贪婪狠毒。仗的忘恩负义，疏的百姓之财。
高仁站在高高的台阶之上，眼底没有半分恻隐，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“原本我还不想做这么过分，既然你们苦苦相逼，那我便遂了你们的心愿。”
他手臂一挥，两旁等候的家丁立刻举起粗重棍棒，呼喝着就要朝阶下的一众百姓劈头打下。
“等等！”
千钧一发之时，一声女子的呼喊骤然响起。
芷荷跌跌撞撞从府内冲了出来，不顾一切扑到一行人面前，单薄的身子挡在众人与棍棒之间。
她脊背绷得笔直，仰头望着台阶上的高仁，声音带着哭腔：“求公子开恩，饶过他们！”
“唉，”高仁俯身，伸出两根手指捏住她的下巴，“他们当初为求自保，把你献到我手上，硬生生逼死你的爹娘，这种人，你还要替他们求情？”
芷荷浑身止不住发抖，眼眶泪水滚落，哽咽道：“公子，是我没用。要罚，便罚我一人就好。”
“好啊，阿荷。待会儿回到屋内，我自然会好好罚你。”高仁指尖微微用力，看着她惨白的面容，轻笑一声，“交代给你的事一件都办不妥，如今还敢跑到大门口来丢人现眼？”
芷荷肩头一颤，脑海已经预料到之后的折磨，可她依旧死死立在原地，没有向后退开半步。