前一天晚上，小石头还睡得好好的，一觉到天亮。
可这天夜里，刚过十二点，小石头就突然扯开嗓子哭了起来。
李桂兰怎么哄都没用，喂奶不吃，换尿布也不行，孩子就是闭着眼睛哭，哭声撕心裂肺，恨不得整个村子的人都能听见。
李桂兰抱着孩子哄了大半宿，累得浑身是汗。
好不容易熬到天亮，孩子不哭了，可天一黑，哭声又准时响起。
接连三天都是这样，李桂兰被折腾得眼圈发黑，精神恍惚，白天连饭都吃不下去。
村里的邻居们听见孩子的哭声，都在背后议论，说这是李桂兰平日里太跋扈，遭了报应，连带着孩子都受罪。
有人给李桂兰出主意，让她去山上的庙里烧香拜佛，求求菩萨保佑。
李桂兰平日里不信这些，但眼下实在没辙，只能抱着孩子去庙里。
老和尚听了她的哭诉，捻着佛珠说：“心向善，祸自消。”
李桂兰似懂非懂，从庙里回来后，竟真的变了个人。
她不再骂公婆，每天早上主动起来做早饭，还帮婆婆洗衣服。
她不再欺负弟媳妇，反而会主动帮着照看小侄女。
村里的邻居们谁家有困难，她也会主动搭把手。
大家都觉得稀奇，说这夜哭郎的毛病，倒是把李桂兰的泼脾气给治好了。
但该说不说，自从李桂兰改了性子，小石头夜里哭闹的毛病，竟慢慢好了起来。
一晃几十年过去，村里早就没多少人了，张铁栓成了个白发苍苍的老头，小石头去城里上了大学，李桂兰也早死了。
每当有晚辈聚在村口，缠着他讲当年的事，他总是吧嗒一口旱烟，浑浊的眼睛里满是复杂的情绪。
然后长叹一口气：“哎，哪有什么报应啊……如果不是被逼到那份上，哪个当爹的，会半夜用针扎自己孩子的脚心，逼着孩子哭啊……”
原来，那天柱子的话，点醒了闷葫芦张铁栓。
他知道媳妇的性子，软的硬的都不吃，只能用这种办法治她。
连续三个晚上，等李桂兰睡熟了，他就悄悄起来，用针扎小石头的脚心，孩子疼了，自然就会哭。
他本来只是想吓吓李桂兰，没想到李桂兰真的以为是自己平时太跋扈遭了报应，从此洗心革面，成了个贤惠的媳妇。
这事儿，张铁栓瞒了一辈子，连李桂兰到死都不知道，那个让她洗心革面的“报应”，竟是自己丈夫一手促成的。