上世纪九十年代末，津门老城厢的卫津河畔，曾流传过一桩闹得人心惶惶的“河棺鬼影”事件。
那阵子，别说深夜敢去河边遛弯的人寥寥无几，就连白日里在码头摆摊的小贩，也总忍不住频频回头，生怕背后冒出个湿漉漉的“人”。
1998年入夏，津门连降暴雨，卫津河水位暴涨，河床淤积的淤泥堵住了排水口，政府便组织了一支施工队，趁着雨停的间隙清淤。
工程进行到第七天，挖机的铁臂在河底三米深的地方，猛地磕到了硬物。
工人们扒开淤泥一看，竟是一口通体漆黑的柏木棺材，棺身上雕着细密的云纹，还缠着几道生了锈的铁链。
按规矩，挖到这种老物件，得立刻上报文物部门。
可当时工期催得紧，工头怕耽误进度，就偷偷让工人把棺材吊上岸，藏进了河边废弃的仓库里，打算等工程收尾了再做处理。
可谁也没料到，第二天一早，仓库的锁被撬开了，棺材盖被掀在一旁，里面空空如也，只留下几片烂得不成样子的麻布，和一枚刻着“寿”字的铜棺钉。
这事儿起初只在施工队内部传开。
可有个年轻工人嘴碎，跟在码头卖早点的张大妈提了一嘴，说昨天挖河挖出口老棺材，结果今天棺材开了，里面的东西自己跑出来了。
结果张大妈就添油加醋地跟街坊说，她凌晨三点起来炸油条，亲眼看见卫津河畔有个黑影。
那黑影浑身湿漉漉的，头发披散着，走路一步一顿，脚底下还拖着一串水迹，朝着城里的方向去了。
这话一出，津门老城厢瞬间炸开了锅。
有人说，那棺材里的是清末的一个船工，当年在卫津河上遇了难，被人草草埋在了河底，如今棺材被挖出来，怨气不散，变成了“水鬼”。
还有人说那是个被沉河的妇女，当年被丈夫害了性命又镇压在河底，现在变成水鬼跑出来了，要拉100个替身才能消除怨气。
小学校园里也传出了更离谱的说法。
有个学生说，放学路上看见那个“水鬼”蹲在路边，伸手去抓路过的小孩，幸亏被路过的大人喝止了。
“那东西的指甲老长，青黑色的，沾着泥和水，看着别提多吓人了！”
这话一出，家长们的心都揪了起来，纷纷去学校要求提前放学，不少人干脆给孩子请了假，连家都不让孩子出了。
相关部门很快就介入了，《津门日报》连续两天刊登了辟谣公告，说“河底棺材失窃，是文物贩子所为。
所谓‘水鬼’“怨气”之说纯属谣言”，警方也出面通报，说正在全力追查盗窃棺材的嫌疑人。
可这辟谣，不仅没有安抚群众，反而让谣言传得更凶了。
又有许多新的说法冒了出来：有人说，武警在河边布了防，还调来了高压水枪，说是要用水冲散“水鬼”的怨气。