这件事发生在民国十二年深秋，当时世道动荡不安，军阀混战，匪寇横行。
当地老百姓靠种地过日子，每年秋收的粮食大部分上交苛捐杂税，小部分留着过冬。
当地有一伙悍匪，年年秋后都要下山劫掠，土匪一来，粮食被抢一空，女人被掳走，青壮年被抓走当壮丁。
这天，有个村民提前打探到消息，那伙匪帮最近正挨村扫荡，用不了几天就会冲到本村。
大伙又怕又怒，全都聚集到祠堂，围着老族长商议对策，不少壮年人红着眼，打算抄起农具跟土匪拼命。
老族长不愿看着村里人白白送死，决定带着全村老小、粮食牲口，连夜撤到后山，躲进附近驻军营地附近。
就在族长安排撤离的时候，人群外缓缓走来一个身影，直接拦住了众人。
村民转头看去，全都愣住了。
来人是村里的跛脚铁匠，姓顾，名叫顾守义，四十多岁，右腿早些年被野兽所伤落下残疾，走路一瘸一拐。
顾铁匠无妻无子，性格孤僻，只守着村口一间破铁匠铺，打铁、修补农具，在村里十分不起眼。
可谁也没想到，他会站出来阻拦全村撤离。
顾守义表情认真地说：“大家不用东躲西藏，我一个人就能拦下土匪。”
可一个腿脚不便、只会打铁的光棍铁匠，怎么能对付得了杀人不眨眼的土匪？
所有人都只当他是在吹牛。
顾守义也不解释，只是默默转身，一瘸一拐地离开了人群。
族长依旧带着村民、粮食、牲口，连夜躲进了后山。
可众人在后山里躲了整整一天，山下的村子没有半点厮杀吵闹，也没有土匪进村的动静。
等到天擦黑，族长挑了两个胆大心细的年轻后生，悄悄下山打探情况。
两人摸回村子，整个村落死寂一片，家家户户院门完好，院墙整齐，没有闯入痕迹，也没有被搜刮的乱象，根本不像土匪来过。
两人沿着街巷探查，忽然听见村口老槐树下，传来一阵阵诡异的怪笑，两人赶紧顺着声音悄悄摸过去。
借着暮色，两人看见十几个土匪围成一圈，在原地不停蹦跳，表情僵硬，嘴里不停发出嘿嘿的怪笑。
其中一个后生太过紧张，脚下一滑惊呼出声。