魔都的黎明来得早，晨光带着水汽，透过窗帘的缝隙挤进来，在林尘脸上投下一道浅浅的光痕。
他缓缓睁开眼睛，一夜的深度冥想，消耗的查克拉和精神力已经恢复了七八成。炎遁那一剑带来的负荷比想象中更大，不仅仅是能量见底，经络似乎也承受了某种高压，隐隐作痛。看来这血继限界，以后得悠着点用，至少在自己查克拉总量和身体素质再上一个台阶之前。
客厅里传来窸窸窣窣的动静，还有帕克不耐烦的“呜呜”声。林尘走出去，看见莫凡正蹑手蹑脚地给帕克面前的食盆里倒狗粮，帕克则一脸嫌弃地用爪子扒拉着盆边，那表情分明在说“你就给我吃这个？”
“它想吃肉，新鲜的。”林尘靠在门框上，打了个哈欠。
“我知道啊！”莫凡苦着脸，“可大早上的，我去哪儿给它弄新鲜肉？尘哥，你这狗也太难伺候了，比心夏难哄多了。”
帕克闻言，昂起头，从鼻子里哼出一股气，叼起食盆，“啪”一下甩到莫凡脚边，狗粮撒了一地。然后迈着优雅的步子，跳上沙发，揣起前爪，一副“本大爷不高兴了”的模样。
林尘懒得理这一人一狗的官司，走去厨房弄早餐。手机“叮”了一声，是银行入账提醒。二十五万，分毫不差。青天猎所的效率倒是挺高。
刚把煎蛋放进盘子，口袋里的猎鹰徽章通讯器就震动起来，发出灵灵特有的、带着点电子合成味道的清脆声音：“林尘，莫凡，有空吗？来猎所一趟，有新的情况。”
声音里听不出太多情绪，但林尘敏锐地捕捉到一丝不同寻常的凝重。
“马上到。”
半小时后，青天猎所。
包老头不在，只有灵灵一个人坐在大木桌后面，面前摊开着好几份文件、照片，还有她那台从不离手的便携分析仪。屏幕亮着，上面是复杂的能量图谱和数据分析流。
“坐。”灵灵头也没抬，手指在屏幕上快速滑动。
林尘和莫凡坐下。帕克也跟来了，进来后自顾自跳上空着的一张高背椅，蜷成一团，闭目养神，耳朵却微微动着。
“金源公寓的后续报告出来了。”灵灵将一份文件推到两人面前，“那个昏迷的持有者，叫赵斌，是个自由法师，游手好闲，偶尔倒腾点黑市材料。审判会初步审讯得知，那根诅咒短杖是他从一个绰号‘老鼬’的地下掮客手里买的，说是‘古墓出品，有静心安神之效’，他信了，想研究一下，结果差点把自己搭进去。”
“老鼬？”莫凡皱眉，“这名字一听就不是好人。”
“审判会已经介入追查‘老鼬’。”灵灵推了推眼镜，“但这不是重点。”
她调出分析仪上的另一组数据，是几份现场能量残留的对比图谱。“重点是这个。我在彻底清理金源公寓1502房间时，除了诅咒短杖崩溃后残留的黑暗能量，还有另一股极其隐晦、但性质截然不同的能量痕迹。非常淡，几乎被黑暗能量掩盖，如果不是我的仪器精度够高，加上特意做了深度光谱筛查，根本发现不了。”
林尘和莫凡凑近屏幕。灵灵指着一处被标红的、波形极其平滑诡异的能量峰值：“看这里。这种能量波动模式，带有鲜明的‘生命汲取’、‘阴影亲和’、‘高速再生’特征，同时混合着一种古老、优雅却又冰冷的‘贵族’式精神印记残留……符合记载中，高阶血族的能量特征！”
“血族？！”莫凡差点跳起来，“吸血鬼？真的存在？还跑到公寓楼里去了？”
林尘也是心头一震。血族？这个世界的黑暗生物之一，以血液为食，寿命悠长，拥有超越常人的力量和速度，以及某些诡异的魔法天赋。他们通常隐匿在人类社会的阴影中，有自己的规则和领地，极少如此明显地留下痕迹，尤其是在一栋普通的居民楼里。
“不会错。”灵灵小脸严肃，“虽然残留极少，但特征太典型了。而且从能量衰减曲线推断，这股血族气息出现的时间，大概在诅咒短杖被激活前的12到24小时。也就是说，有血族成员，在赵斌激活短杖之前，去过1502房间，或者……至少近距离接触过那里。”
“他想干什么？”林尘沉声问，“也对那根短杖感兴趣？还是……”
“不确定。”灵灵摇头，“血族对某些涉及灵魂、鲜血、古老诅咒的器物确实可能有兴趣。但通常他们行事隐秘，不会留下这么明显的痕迹。除非……”她顿了顿，“除非当时情况特殊，比如发生了争斗，或者……那个血族本身状态不稳定。”
她调出最后一张图片，是1502房间角落里，地板上一个被放大处理的、极其模糊的印记，像是半个沾了灰尘的脚印，但轮廓非人，更纤细，前端有尖锐的凸起。