空气仿佛凝固了一瞬。
酒廊里原本就低沉的交谈声，又压低了几分。那些或明或暗的目光，从血族子爵出现的那一刻起，就牢牢锁在了他身上，带着敬畏、警惕、好奇，或者……贪婪？但当这位子爵的目光转向灵灵，并开口询问时，所有的视线又都若有若无地飘了过来，聚焦在这个不起眼的矮小女孩身上。
灵灵的身体几不可查地绷紧了，但她强迫自己镇定下来，转过身，仰头迎上那双冰冷的猩红眼眸。帽檐的阴影下，她的表情看不太清，但声音依旧平稳，甚至带着点孩童特有的天真：“大哥哥，你也在打听西区的事吗？我听说那里最近不太平呢。”
子爵嘴角的弧度更深了些，仿佛在欣赏一件有趣的玩具。他伸出苍白修长的手指，轻轻敲击着吧台光滑的木质表面，发出有节奏的轻响。“不太平？”他重复着，猩红的眸子在昏暗光线下流转着微光，“只是几只不懂规矩的老鼠，摆弄了一些不该碰的玩具，弄出了点……噪音。”
他的用词轻描淡写，但“老鼠”和“玩具”两个词，却让灵灵心头一跳。这几乎是在明示他知道金源公寓诅咒短杖的事情！
吧台后的疤脸已经调好了一杯暗红色的、粘稠如血的液体，恭敬地放到子爵面前。子爵没有立刻去拿，只是用指尖漫不经心地划过杯沿。
“噪音很吵，吵得人睡不着觉。”子爵继续说道，目光似笑非笑地看着灵灵，“尤其是最后……那一下‘清理’的动静。很特别，不是吗？”他的视线，有意无意地，越过灵灵的肩膀，飘向角落里的林尘。
林尘在子爵目光扫来的瞬间，脊背微微挺直。他感觉到了，那股似有似无的、冰冷的窥探感，带着一种高阶血族特有的精神威压，如同无形的蛛丝，轻轻拂过他的皮肤。对方果然注意到了昨晚黑炎的爆发！而且，这番话里带着试探，甚至可能是……警告？
莫凡在通讯器里紧张地咽了口唾沫：“尘哥，这吸血鬼好像盯上我们了……”
林尘没回话，只是放在膝盖上的手，手指微微收拢。体内的查克拉悄然流转，随时可以做出反应。帕克也从假寐中睁开眼，金色的瞳孔在阴影里闪过一丝锐利的光，喉咙里发出只有林尘能听到的、极低的警告性呜噜声。
灵灵推了推眼镜，镜片反射着吧台矿石的幽光，让人看不清她的眼神。“特别的清理方式？”她歪了歪头，语气带着恰到好处的困惑，“我听说就是普通的猎妖师处理掉了不干净的东西呀。大哥哥你也对猎妖感兴趣吗？”
“猎妖？”子爵轻笑一声，声音低沉悦耳，却没什么温度，“不，我只是对‘特别’的东西感兴趣。比如……”他的目光再次落到灵灵身后的林尘身上，这次停留的时间更长了些，“能够净化‘古老怨念’的火焰，还有……气息独特的小宠物。”
他说的“宠物”，显然指的是帕克。
林尘心中警铃大作。这血族不仅感知到了黑炎，似乎还对帕克的特殊有所察觉！这家伙的感知力，远超想象！
“子爵大人。”疤脸忽然开口，语气带着小心翼翼的提醒，“您的酒要凉了。”
子爵这才收回目光，端起那杯暗红色的液体，优雅地抿了一口。猩红的液体沾染在他淡红的唇上，形成一种妖异的对比。他放下杯子，看向灵灵，语气恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的意味：“西区的事情已经结束了，老鼠和玩具都没了。有些好奇心，不该有。有些地方，也不该来。尤其是……带着特别‘朋友’的时候。”
这话已经是赤裸裸的警告了。意思是让他们别再追查诅咒短杖和血族可能留下的线索，并且立刻离开“暮色酒廊”。
灵灵沉默了几秒。她知道，在对方明显实力和地位都碾压的情况下，硬顶不是明智之举。她今天来的目的，确认血族存在并可能与此事相关的目的，其实已经达到了。甚至得到了更多信息——这位子爵不仅知情，而且很可能就是那个留下痕迹的血族，他对林尘的“特别”力量表现出了明确的兴趣。
“谢谢大哥哥的提醒。”灵灵微微颔首，语气听不出什么情绪，“我们只是来喝杯水，这就走。”
她转身，走向林尘和莫凡的角落。步伐平稳，但林尘能感觉到她紧绷的神经。
看到他们起身准备离开，酒廊里其他客人的目光又挪开了，仿佛刚才的一切只是微不足道的小插曲。只有吧台边的血族子爵，依旧优雅地品着杯中液体，猩红的眸子追随着他们的背影，直到他们踏上楼梯。
楼梯狭窄昏暗，隔绝了下方酒廊的气息和视线。直到走出那扇铁皮门，重新呼吸到外面带着霉味却相对清新的空气时，三人才不约而同地松了口气。
“我靠……”莫凡擦了把额头上不存在的冷汗，“那家伙……压迫感太强了！感觉他看我的时候，我血都要凉了！这就是吸血鬼？”
“高阶血族，至少是战将级，甚至可能是统领级。”灵灵摘下兜帽，小脸有些发白，但眼神依旧冷静，“而且位阶不低，‘子爵’在血族内部是实打实的贵族称号。他不仅知道金源公寓的事，很可能就是去过现场的血族。他对林尘你的黑炎，还有帕克，都非常在意。”
林尘点了点头，一边快步离开这片老城区，一边沉声道：“他警告我们别再追查，也暗示他知道我们‘特别’。看来，我们昨晚的行动，确实被他注意到了。他留在公寓的痕迹，可能不是无意，而是某种……标记？或者当时他也在现场附近观察？”