果然是傀儡。
“难怪敢守在明面上。”林砚低声说了一句，手腕翻转，桃木剑剑身金光大涨，一剑劈在对方肩头。“咔”的一声脆响，像是骨头碎裂的声音，庙祝整条左臂以诡异的角度垂了下去，可他依旧面无表情，另一只手还在机械地进攻。
就在这时，庙祝的喉咙里忽然发出一阵低沉的嗬嗬声，像是有人借着他的嗓子说话，声音模糊却带着阴狠：“小辈，别太得意。月圆之夜，就是你的死期。”
话音落下，庙祝身形猛地向后暴退，动作快得不正常，像被线拽着一样，几步就退到了正殿后方。他伸手在墙角的青砖上按了一下，地面无声无息裂开一道暗门，露出黑黢黢的入口，一股子阴冷的水汽从里面翻涌出来。
林砚下意识追了两步，可暗门入口处煞气翻腾，明显连着水底的核心煞阵。贸然追进去，等于直接闯进对方的主场，执印使在暗处布好陷阱等着，进去就是九死一生。
他脚步顿住，站在暗门边，看着庙祝的身影消失在黑暗里，石板缓缓合拢，恢复成原本的样子，连缝隙都看不出来。
院中的雾气渐渐散了，毒雾的腥甜却还残留在衣摆上，黏腻地沾在布料纤维里，挥之不去。林砚低头看了一眼自己的袖口，刚才交手时沾了几滴黑液，此刻正在慢慢腐蚀布料，泛着细微的黑烟。
他取出一张清心符，指尖一撮，符纸燃成灰烬，金光拂过衣袖，黏腻的煞意才慢慢消解。
傀儡庙祝，远程操控。
这位执印使倒是比黑风岭的镇煞使谨慎得多，从头到尾都藏在暗处，连面都不肯露，只靠着一具傀儡在明面上周旋。赢了自然好，输了也损失不了什么，进退自如。
林砚走到墙边，指尖敲了敲那块青砖。触手冰凉，和周围的砖石没什么两样，缝隙处刻着极细的炼煞纹路，和水底大阵是一套的。这暗道应该直通河神碑下的石窟，也就是执印使的藏身之处。
他没有贸然开启。
现在还不是时候。外围节点没破，煞阵根基未损，就算闯进石窟，也只会陷入对方的主场优势里。水煞加幻境，再加上执印使亲自出手，胜算太低。
“月圆夜见。”林砚低声说了一句，转身翻出了河神祠。
夜风吹得芦苇荡沙沙作响，江面上的歌声比之前更清晰了些，像是近了不少。林砚沿着江岸往回走，脚步不快，脑子里反复复盘着刚才的交手。
傀儡的实力不算强，大概和普通的邪修头目差不多，胜在不怕疼、不怕死，悍不畏死。真正棘手的是藏在后面的执印使，能隔着这么远精准操控傀儡，还能借傀儡之口传话，神魂之力定然不弱。
再配上水煞幻境，确实难缠。
回到客栈时，天已经快亮了。周老板守在柜台后面打盹，听见动静连忙迎上来，见林砚完好无损，才松了口气：“先生可算回来了，我这心悬了半宿。”
“没事。”林砚微微颔首，顿了顿又道，“明天让你找的那三个水性好的后生，让他们午后过来见我。东西也提前备好，辰时水、桃木钉、艾条，一样都不能少。”
“哎，都记着呢！”周老板连忙应下，又压低声音问，“先生，祭祀那天……真能稳住吗？我这心里总发慌。”
林砚看了他一眼，语气平静却笃定：“有我在，就不会让水鬼上岸害人。你只管让大家守好规矩，酉时前离开河神祠，别乱喝东西，别乱应声，就没事。”
“哎！好！”周老板心里的石头落了地，连连点头。
林砚回了客房，关上门，没有立刻休息。他取出纸笔，将今夜探到的暗道位置、傀儡庙祝的特征、煞阵的薄弱处一一标注在图纸上，又反复推演了几遍破阵的步骤。
烛火跳了跳，映得他侧脸的轮廓格外沉静。
距离月圆之夜，还有两天。
对方在等，他也在等。
就看谁先沉不住气，谁先露出破绽。