隐山市，恩斯特今天迎来了一位不算神秘的神秘的客人。
说他神秘，是行踪神秘，因为他现在的职务，不适合和商人单独接触，还是在非公开场合。
但对于恩斯特来说，这个人没有丝毫的神秘可言。
“自从你坐上了奥克兰市长的位置，我们可是有段时间没有见过面了，现在想要见一面，都得偷偷摸摸的。”
他的对面，正是和加菲尔德家族达到了政商同盟，已经全面倒向他的布朗家族掌权人，现任奥克兰市的市长，杰里·布朗。
“没办法。”杰里·布朗闻言，无奈地浅笑了一声，抬手拿起桌前精致的白瓷茶杯，指尖刚触到温热的杯壁，又被他轻轻的放回了桌面。
短暂的停顿后，他转而端起一旁的咖啡杯，仰头浅浅抿了一口，这才继续开口“政商同盟、利益捆绑，虽然整个美利坚的上层势力都心知肚明，都快要成为摆在明面上的潜规则了。”
“可该遮掩的时候，还是要遮掩一下的，谁让民众向往纯粹的公平正义，厌恶赤裸裸的利益交易呢，哪怕是心照不宣的事实，面子上的规矩，终究要守得住。”
见恩斯特闻言不置可否，他的目光落在了桌前一套形制雅致的东方茶具上。
紫砂茶壶温润古朴，配套的茶杯细腻通透，虽然他不是很懂，可却能够隐约感觉到不凡之处。
杰里·布朗收回目光，眼中浮出了明显的好奇，出声问道“这是华夏的茶壶？你在学东方的茶道？”
他倒是不觉得有什么奇怪，美国的资本上层，对于东方事务痴迷的人有太多太多。
乔布斯痴迷宗教，拉里·埃里森痴迷日本文化，桥水基金的创始人瑞·达利欧喜欢道德经和儒道，为此还把孩子送到了BJ去上学，美国矿业巨头，自由港矿业CEO就是华夏瓷器的收藏家，办公室都是紫檀家具和山水屏风、青花瓷之类的。
不过最出名的就是犹太人罗伯特?哈特菲尔德?埃尔斯沃思，出生于纽约曼哈顿，14岁开始接触华夏鼻烟壶，19岁被古董商庞耐赏识，踏入亚洲艺术圈。
耶鲁大学时师从八大山人专家王方宇，深耕华夏书画与碑帖。
他精通汉字、书法、笔墨，能鉴别宋拓，熟稔《道德经》与禅宗。
就连生活上，都是纯正的古代老BJ模样，玩核桃，拿紫砂壶，穿中式对襟衫，甚至公开表示自己是华夏人。
美国人叫他美国满大人，很多华夏人都叫他华夏古董教父。
1982年的时候，他以1200万美元的价格，拿下了泛亚收藏1600件珍品，算是一战封神。
不过这些都是老一辈的家伙了，恩斯特这么年轻就开始接触华夏文化的，他还是第一次见。
“不算是学吧，只是好奇。”
听到恩斯特的回答，他再次询问“好奇什么？好奇东方的茶叶好不好喝？”
说实话，这种不加奶、不加糖、清汤寡淡的纯茶汤，他是真喝不惯。
恩斯特放下空茶杯，声音带着几分戏谑地说道“我就是想要知道，喝茶和喝咖啡，到底哪个先死。”
杰里·布朗先是一愣，随即朗声笑了出来。
他知道这是对方的玩笑，也听过这个流传在欧洲的经典趣闻。
说的是十六世纪有一个瑞典国王，偏执地认定茶叶与咖啡都是伤身致命的饮品，为了验证二者的危害性，让自己的国民清醒，他让人策划了一场轰动一时的人体实验。
先是挑选了两名身体状况相近、年龄相同的死刑犯，一个每日饮用三杯茶，另一个每天喝下三杯咖啡，然后安排医生每日记录两人的身体状态，全程跟踪观测。
可结果谁也没有想到，最先死的人，居然是全程记录数据的医生。
再然后，死的是遭到刺杀的国王。
而原本被判定会被饮品毒性夺命的两名死刑犯，一个安稳地活到了八十三岁，另一人的寿命更长，甚至都没法考证了。
也正是这场极具戏剧性的实验，打破了欧洲民众对茶与咖啡的恐惧偏见，让两种饮品迅速风靡整个欧洲大陆。
曾经无人问津的东方茶叶，一跃成为了欧洲贵族追捧的顶级奢侈品，无数商船远渡重洋，将东方的茶香源源不断地输送至欧洲，成就了一段跨洋商贸的繁华历史。
甚至荷兰人和英国人后来在印度种植茶叶冒充华夏的茶叶，只是一个名字的问题，两者的价格却相差十倍以上。
在欧洲，华夏的茶叶是给贵族喝的，而印度的茶叶只配给工人来喝。
恩斯特摸着手里的紫砂壶，谁能想到，就是这么一个小小的茶壶，却能价值上百万美元呢？
而现在，这位被称为现代紫砂泰斗，光素器、花器均臻巅峰，作品上拍千万级是常态的一代大师顾景舟，一套精品壶，才五万美元左右。
而普通壶，更是只需要一两万美元。
克雷格那个家伙从华夏给他成批的批发，弄来了两套合作款，五套精品壶和两套普通壶，才花费了他五十万美元。
没有多做解释，恩斯特换了个话题“你在奥克兰做的不错，连我都听说了外界对于你的称赞。”
上任不到一年时间，杰里·布朗就展现出了他惊人的政治魄力与执政手腕，不愧是做过州长的男人。
他强势推动《强市长法案》修宪落地，一举打破了奥克兰多年以来的权责分散、多方掣肘的政坛乱象，将市政管理权、警务执法权、港口运营管理权三大奥克兰的核心权力，尽数收归到市府的手中。
收权之后，他更是毫不手软地掀起了一轮彻底的人事洗牌，撤换了多名警察局长与市政主管，让奥克兰盘踞多年的系统性腐败链条被直接斩断。
半年时间，奥克兰以前常见的街头暴力犯罪、帮派火拼和治安乱象，都得到了强力整治，民众安全感大幅提升。
不止于治乱整风，杰里·布朗还布局了两大公立院校，创办了奥克兰艺术学院和奥克兰军事学院，以教育绑定了本地的选票根基，让布朗家族在奥克兰的民意更深了。
面对恩斯特的赞许，杰里·布朗并没有表现出半分居功自傲的姿态，反而神色坦然，谦逊地说道“我不过是站在父辈的肩膀上做事而已。”
“布朗家族深耕加州上百年，积累下的民意口碑、人脉网络与资本资源，为我扫清了绝大多数的阻力，才让我可以无需耗费精力周旋各方，专心地解决这些问题。”
“父辈的积累是底气，但真正敢下手、能成事的手段，是你自己的本事。”
“加州政坛豪门林立，有人脉有根基的子弟不在少数，可他们每到一个城市，大多只会坐享其成，固守舒适区，真正能破局敢动刀的人，我可没看见几个。”
“上一个敢这么做的，还是那个演员，最后也坐进了白房子。”
那位演员绝对是强硬派的代表，对左派零容忍，敢断民众的福利，也敢派国民警卫队。
那个时候的加州可是加州本世纪最动荡的时期之一，这位演员直接强硬地镇压了学生运动，扩大了监狱，强化了死刑，让加州的动乱快速平息了下来。
而杰里·布朗现在在奥克兰做的，和那位演员差不多。
“说不定，你也可以沿着他的步伐，一步一步地走进华盛顿呢。”
恩斯特一脸笑意，而杰里·布朗却心神俱震，不过很快就恢复了过来，自嘲地说道“我可没有那样高贵的血统。”
这说的是美国历任总统，42任里面有41任的总统，都有血缘关系，只有第8任总统马丁·范布伦不在此列。
即便是出身拓荒者家庭的林肯，都和华盛顿、麦迪逊、门罗等总统，祖上有血缘关系。
“只有平庸的人，出身才会大于能力，有能力的人从来不会在乎出身。”恩斯特对于这个家伙的能力，还是非常看好和认可的，要不然也不会和他结成政商联盟。
不光是杰里·布朗，他对整个布朗家族的政治天赋，都颇为看好。
不同于其他家族总会出现一些依靠家族背景，沉迷奢靡享乐的纨绔子弟，布朗家族的成员，无论男女，天生都自带敏锐的政治嗅觉与精准的局势判断力，骨子里好像就藏着政治的血脉。
虽然不是每个人都如同杰里·布朗和他父亲帕特·布朗这样的惊才艳艳之辈，可也没有一个是毫无能力的草包人物。
“我可是听说了，如今加州的驴子高层，都已经将你默认为2006年或2010年加州州长的预定候选人之一了。”恩斯特身体微微后仰，看向对方“一旦你成功当选，你可是刷新了家族的州长任职时间记录，这绝对是一种对你的认可表彰。”
杰里·布朗上一次执掌加州州长大权，是75到83年，也是加州百年来最年轻的州长。
要是再次当选，就会成为加州第二个任期超过三届的加州州长，打破厄尔?沃伦的记录。
厄尔?沃伦是现在加州唯一的一位当了三届的州长州长，任期十年。
之所以是十年，是因为第三届他当了一半就跑去当首席大法官去了。
那是坐到死的铁饭碗，不是州长这种临时工，怎么选他还是选的明白的。
至于为什么不是下一届的02年，而是2006年，那是因为现任的州长格雷?戴维斯还会继续寻求连任。
这个家伙的执政能力虽然平庸，施政风格也保守，没有什么亮眼的政绩，也没有什么激进的改革举措，在加州普通民众心中的口碑平平，存在感不高。
但在驴子内部内部，他却是个公认的老好人。
他性情温和、懂得妥协，从不彻底得罪任何一方势力，能够平衡党内各派系、资本财团和地方势力的各方利益，让所有人都能从他的执政框架中分到红利。
而且他布朗家族的关系也不错，不管出于哪方面的考虑，他继续坐在这个位置上，都是保持两党和各方利益平衡的最佳人选，没有任何一方势力，愿意去主动打破这份平衡。
杰里·布朗笑了笑，眼神中也闪过一瞬的渴望“但愿如此吧，希望我能接替格雷，再次坐上那个位置。”
恩斯特则是脸色瞬间严肃了起来，盯着他的眼睛，认真地说道“我觉得，你要提前做好准备了。”
这突如其来的提醒，让杰里·布朗瞳孔骤然一缩，心脏猛地一跳。
他微微前倾身体，有些错愕地看着恩斯特，一时间完全没能领会他的意思，脑子有些没有反应过来。
“你想怎么做？”杰里·布朗沉声发问。
什么叫提前准备？
难道想让他参加下一届的党内选举，然后出来竞争下届加州州长？
可这没有理由呀，格雷·戴维斯的连任，对恩斯特、对加菲尔德家族都是百利而无一害的。
对方执政温和，对好莱坞产业更是放任扶持，对硅谷的资本也包容宽松，有这样一位温和可控的州长坐镇加州，对于恩斯特的产业来说，是求之不得的。
他想不明白，恩斯特有什么理由不支持格雷·戴维斯。
看着他满脸困惑的模样，恩斯特知道他想多了，解释道“我说的提前准备，不是让你提前参选和格雷·戴维斯竞争。”
“我想说的是，如果格雷·戴维斯，在任期内就被全民公投罢免了呢？”
“不可能！”
杰里·布朗几乎是脱口而出，语气坚定，没有半分的迟疑。
进入政坛数十年，他比任何人都清楚格雷·戴维斯的生存逻辑与政坛价值。