身为帝王，他每年都要批阅无数份灾报、无数份户籍损耗文书。
每一个数字背后，都是一条条活生生的人命。
扶苏声音微颤：“儿臣……不知民间疾苦至此。”
嬴政看了他一眼，没有责备，只有悉心教诲。
“你是大秦的长公子，未来的路还有很长，你好好看一看，走一走。”
“你要记住，治国从来不是朝堂空谈、不是书本仁义。”
“治国，就是让百姓吃得饱、穿得暖、活得住。”
“一日做不到，一日不算盛世。”
扶苏郑重垂首：“儿臣谨记父皇教诲。”
嬴高也躬身行礼：“儿臣铭记于心。”
胡亥心中更是五味杂陈。
他终于彻底明白，为什么祖龙一生勤政、日夜不休。
不是他嗜权、不是他好战。
是这偌大的大秦，看似一统盛世，实则遍地疾苦、处处疮痍。
千千万万的百姓，还在温饱线上苦苦挣扎。
“此次你们远赴上郡，不止是推行盐铁新政。”
“你们要扎根北地、亲眼去看、亲身去体验。”
“去看粟米如何生长，去看百姓如何过冬，去看边关万民之难。”
“看懂了民间疾苦，你们将来治国，才不会流于空谈。”
这是帝王教子，内敛、深沉、却厚重到极致。
三人齐齐应声：“诺！”
一顿午膳，吃到最后，没人再说笑打趣。
饭菜依旧鲜香，可几人心里，都沉甸甸的。
饭后，三人起身行礼，主动告退。
“父皇政务繁忙，我等不打扰父皇批阅奏折，先行告退。”
嬴政微微抬手：“去吧，回去休整，备好行装，后日启程。”
“诺。”
三兄弟轻步退出偏殿。
殿门缓缓合上。
方才还有欢声笑语、父子闲谈的偏殿，瞬间再度陷入死寂。
空旷、冷清、肃穆。
殿中，又只剩下嬴政一人。
还有那堆积如山、层层叠叠、永远批阅不完的竹简奏章。
……
一日时间，转瞬即逝。
距离三兄弟远赴上郡，仅剩最后一日。
这一日，扶苏静心梳理行装、核对随行人员、清点沿途物资，事事稳妥周全。
公子高逐一核对新政文书、备案账目，确保离京期间无疏漏。
唯独胡亥，一整天都泡在工坊和宫中库房，忙忙碌碌、捣鼓不停。
傍晚时分，夕阳染红咸阳宫檐。
三兄弟再度一同踏入章台偏殿。
这一次，他们不是来议事、不是来领旨。
是来给父皇送东西。
一堆不算贵重、却件件贴心、满满都是儿子心意的小东西。
首先是亲手筛选的精品粟米、封装好的新麦种。
胡亥特意挑选出最饱满、颗粒最完整的粟米，精细筛选、除尘风干，密封装匣。
同时挑选一批改良麦种，整齐封存，留给父皇闲暇时查看，也算是为日后北方推广麦种提前铺垫。
其次是**数口精致小铁锅、配套轻薄铁勺铁铲。
昨日大铁锅适合膳房批量做菜，今日胡亥特意打磨几口小巧精致的单人小锅，轻便顺手，专供嬴政一人小灶使用，方便他随时加餐、热饭、烹煮小菜，不用再吃冷饭残食。
然后是扶苏让妻子亲手缝制的加厚绒布护腕、护膝。
嬴政常年伏案批阅奏折，久坐不动、熬夜劳身，膝盖畏寒、手腕劳损。
东西不贵重，没有金玉珍宝。
可每一件，都是贴合嬴政日常起居、理政作息的贴心物件。
件件都是儿子们的心意。
嬴政看着案前整齐摆放的一堆物件，沉默良久，轻声道。
“有心了。”
当晚，父子四人再度同桌用膳。
膳后，三人行礼告退，安稳回府休整，静待明日启程。
……
第三日，天刚蒙蒙亮。
咸阳北门，晨光熹微，薄雾袅袅。
一支整齐肃穆的远行队伍，早已整装待命。
车马齐备、物资满载、护卫精锐、随行官吏各司就位。
扶苏一身素色锦袍，身姿挺拔，率先迈步登上马车。
胡亥、公子高紧随其后。
临行前，三人不约而同转头，望向巍峨壮阔的咸阳城楼方向。
心里都存着一丝念想。
会不会……能看到父皇最后一眼送别？
晨风吹拂城门旌旗，猎猎作响。
城楼之上，空空荡荡。
没有那道熟悉的帝王身影。