“这赶路与我以前去游历属实不同，实在磨人！”
公子高瘫在马车旁，揉着发酸的腿，一脸生无可恋，“以前在皇城车马代步、驿站休整，从未觉得赶路这般辛苦，这下算是体会民间疾苦了！”
扶苏端坐一旁，虽略显疲惫，轻声笑道：“历练本就如此，不经风尘，怎知天下万民行路之难、谋生之苦。”
胡亥靠在树干旁，一边擦拭短剑，一边淡淡开口。
“高哥，往后咱们可还要开荒拓土、改革乱世。”
“江南遍地沼泽荒林、瘴气丛生，咱们要把那里变成咱们大秦的粮仓，需要付出的可不止这赶路之苦。”
“大兄，高哥，我们要做出点成绩出来给阿父看看，以后的苦，会比现在多很多很多。”
公子高立刻坐直身子，一脸倔强：“那倒也是，不会出哪来的收获？”
看着自家三弟坦然从容、半点不骄不躁的模样，扶苏心底愈发感慨。
“亥弟是真公子，真君子，真是我的好兄弟。”
“那我就不是你好兄弟啦？”公子高和扶苏相处久了后，说话也越发的自在了。
“哈哈哈，自然也是，也是的。”
日夜兼程第八日午后，遥遥一座低矮小城出现在视野尽头。
城墙斑驳、砖瓦老旧，远不如北方郡县恢弘气派。
“沛县！到了！”
护卫高声禀报，语气振奋。
公子高瞬间满血复活，一跃而起，瞪大眼睛眺望：“终于到了！”
扶苏长舒一口气，眼底带着期许：“此地便是二哥口中，藏尽寒门奇才的沛县？”
胡亥抬眸望向那座不起眼的小城，眼底精光湛然，轻轻点头。
“没错。”
“今日的沛县，看似贫瘠渺小、市井杂乱，却是未来撑起大秦新政的根基之地。”
三人整顿衣冠，策马入城。
沛县不大，街巷纵横、土路崎岖，两侧皆是布衣百姓、市井摊贩，屠户、商贩、役卒往来穿梭，满满的底层烟火气。
入城之后，三人并未第一时间入驻县衙，而是低调穿行街巷，默默观察此地民生百态。
胡亥越看越笃定自己的选择没错。
沛县百姓勤恳质朴、却赋税压力极大，基层官吏办事刻板、受制于旧法，士族乡绅隐匿田地、暗中盘剥，处处都是大秦底层积弊的缩影。
也正因如此，萧何、曹参、刘邦这群人，才会郁郁不得志，看透旧制弊端，心怀不甘与正义。
“先找一处客栈落脚，不急着暴露身份。”胡亥低声吩咐。
扶苏、公子高纷纷点头，三人低调入住城中最大的一处客栈，静待后续汇合。
……
与此同时，咸阳出发的三路重臣队伍。
相比皇子队伍的轻装简行，李斯、蒙毅、王贲的队伍堪称豪华拖沓。
身为当朝丞相、上卿、大将军，三人出巡需带仪仗、文书、随行官吏、护卫甲士，规制齐全、礼数周全。
加上李斯年事已高，不耐日夜颠簸，每日午时必歇、入夜必停，赶路速度远远慢于皇子队伍。
从咸阳奔赴沛县，一路翻山越岭、跨河渡江，足足走了十三天。
比三兄弟晚到足足五天！
这五天时间，足够胡亥三人摸清沛县街巷、摸清众人踪迹，做好招揽准备。
……