风雪停歇，夜色彻底笼罩吴县城外。
渡口小客栈的炉火渐渐微弱，屋外晚风微凉，带着江南水汽的湿润气息，褪去了北方寒风的凛冽，却多了几分悄无声息的压抑。
项羽起身抱拳。
“胡兄，夜深了，我先告辞。今日救命之恩，羽铭记于心，日后但凡有用得着我的地方，胡兄只管开口。”
胡亥笑着抬手示意，语气温和随性。
“无伤大雅，些许小事，不必挂怀。你伤势未愈，夜里行路放缓脚步，多加小心。吴县世家跋扈，若是再遇刁难，大可再来寻我。”
“好。”
项羽重重点头，深深看了胡亥一眼，将这份人情默默记在心底，随后转身迈步，消失在夜色笼罩的林间小道中。
直到那道魁梧少年的背影彻底看不见，客栈内的气氛才瞬间一变。
原本轻松闲聊的众人尽数收敛神色，脸上的闲适褪去，取而代之的是严谨认真。
扶苏率先开口，语气带着几分感慨：“此子风骨绝佳，心性勇武皆是上乘，唯独身世羁绊太深，可惜，可叹。”
他对楚国项氏，还是有了解的。
公子高跟着附和：“项氏世代楚将，身负故国执念，想要让他真心归顺大秦，难如登天。今日一番相遇，他虽感念二弟恩情，却也只是私人情谊，与朝堂家国无关。”
胡亥坐回木凳上，随手拨了拨即将熄灭的炉火，淡淡开口。
“我从来没想着一次就能彻底收服他。”
众人闻言纷纷侧目，静待他的下文。
胡亥目光扫过在场所有人，语气清晰笃定：“项羽这人，天生傲骨，吃软不吃硬。你若是逼他归顺、压他低头，他宁可玉石俱焚，也绝不妥协。”
“咱们的第一步，不求他效忠大秦，不求他入朝为官，只求一件事——让他对大秦，不再本能仇视。”
只要这份根深蒂固的故国仇恨淡化，后续一切布局就都有机会。
萧何心思缜密，瞬间抓住重点，轻声问道：“那公子心中，可有稳妥法子？既能缓和项羽对大秦的执念，又不引起他的抵触，还能让我等众人都能接受？”
胡亥嘴角勾起一抹浅浅笑意，不急着答话，转而看向众人，安排起当下要务。
“收服项羽的法子我已经想好，稍后再议。眼下最要紧的，是彻底摸清吴县的底。”
“咱们化名入世，低调入城，没人知晓身份，正好暗中彻查。吴县的官、商、世家、田地、税收，所有猫腻，全部给我扒得干干净净。”
曹参瞬间来了精神，拱手道：“此事我擅长！查账、核税、清田地，我最拿手！”
刘邦也立刻凑上前，笑嘻嘻开口：“公子，打探消息、混迹市井、跟三教九流打交道，这活我熟！保证给你摸得明明白白，半点猫腻不漏！”
樊哙粗声粗气附和：“我和夏侯婴负责盯人！哪个世家跋扈、哪个官员偷懒、哪个商户偷税，我们直接暗中盯着，绝不打草惊蛇！”
众人分工明确，各司其职，效率拉满。
胡亥微微颔首，当即敲定部署：“好，即刻分工。萧何、曹参主抓财税田地，细致核查；”
“刘邦负责市井情报、官场风声；”
“樊哙、夏侯婴负责暗中盯梢、护卫警戒；”
“大兄、公子高负责梳理舆论人心，汇总各方线索。”
“所有人记住，低调行事，只查不动，只记不扰。三天时间，我要一份完整的吴县暗账、世家清单、税收实情。”
“诺！”
众人齐声应下，没有半分拖沓，当即起身分头行动。
夜色沉沉，吴县城外看似平静无波。
胡亥坐下，拿出纸笔：“有点想祖龙了，给他写封信，告诉他一声现在的情况，再告诉他，咱们要是能把这里的商税也收好，那大秦得收不少银子。”
边想边写，想到哪写到哪儿。