第一个学徒是个十七八岁的少年，把手放在镜面上时脸涨得通红。
镜面先是暗着，然后慢慢亮起来，不是明亮的白光，是温柔的暖金色。
他说他小时候在泉州港见过一头负岳龙背着小山似的货箱在码头上排队，那龙走得慢，但它每走一步都会低头看一眼脚边是不是有蚂蚁，它怕踩到蚂蚁。
镜面在他话音落下时亮到了最大值。
第二个则是个三十来岁的女子，她把手放在镜面上时，没有脸红，也没有说话，只是闭着眼睛想了一会儿。
镜面亮了，是极淡极淡的银白色，和月光一样。
她说她在龙角礁见过一头海龙从水里浮起来，背上的骨板在月光下发光，那头龙没有名字，她也没有给它起名字，但她记住了它的眼睛。
那种眼神让她想起自己早夭的弟弟，她弟弟死的时候，也是那种眼神，不是痛苦，是舍不得。
赵明远没有打扰这堂课。
他站在门口听了一会儿，然后拄着竹杖转身走向城西，竹杖点在青石板路上，声音清亮而稳定，每一步都像老赵头走在他前面。
城西义庄后的歪脖子松下，铁无忌跪在赵明霄与赵夫人的合葬墓前，龙爪按在“勿悔”碑座上，暗红色的鳞片在日光下泛着温润的光。
他左臂上的龙脉嫁接痕迹已经从手腕蔓延到了肩膀，只差最后几寸就到心脏了，听到竹杖声，并没有回头。
“龙图阁新匾挂上了。”
“我知道。”铁无忌的声音嘶哑如旧，但语气里多了一层赵明远从未听过的东西，不是平静，是释然，“苏云昭一个月前就写信，来让我写一块匾，我没回，我一个手上沾满心学派鲜血的人，不配在那块匾上留名字。”
赵明远在他旁边的石头上坐下来，把竹杖横在膝上，歪脖子松的树冠在午后的风里轻轻摇摆，松针的沙沙声与远处传来的爆竹声混在一起，分不清哪些是祭祀，哪些是庆祝。
“你在父亲坟前守了快半年，嫁接的反噬还有多久？”
“三个月，也许更短，龙爪上的鳞片已经开始从边缘往上褪，褪到心脏就结束了。”
铁无忌抬起龙爪，对着日光端详了片刻，那些曾经泛着妖异暗红的鳞片，现在颜色淡了大半，边缘开始泛白，像是被什么东西从内部往外漂白。
“龙眠海祭坛激活之后，嫁接的反噬加速了，被格过的龙炁在被调和，嫁接的龙炁在被排斥，它知道自己不是属于我的东西，韩山岳当年嫁接时就说，嫁接不是永久的，最多撑二十年，我今年已经超了，超了一年多，多出来的时间，是我欠你父亲的。”
赵明远从怀里取出那片暗红色的龙鳞，这片鳞片是铁无忌亲手从自己左臂上拔下来、用铁砂磨圆了边缘后托冷杉送到他手里的，鳞片在掌心里温热而光滑，边缘处已经开始泛白，和被嫁接在铁无忌手臂上的那些鳞片一样在褪色。