从太和殿出来时，阳光正从云层缝隙间垂直灌下，把整片宫门广场晒得发白。
赵明远拄着竹杖走下石阶，杖尾点在金砖上，声音清亮而稳定。
满殿官员鱼贯而出，有人低着头快步走开，有人在石柱后面窃窃私语，一个穿紫袍的老臣在台阶上停了一步，侧头看了他一眼，欲言又止，最终只是拱了拱手，转身走了。
赵明远不认识他，但知道他为什么拱手，可他知道这人不是为自己，是为赵明霄。
冷杉站在石阶下，手里捧着龙炁镜，镜面上镀着的心龙文符刻在晨光中泛出暖金色光晕。
那是墨鳞从竹林方向传来的共振，它在告诉所有关注龙炁镜的人，赵明远已经安全从殿里出来了。
冷杉把龙炁镜收回怀里，说苏云昭今早从明州发来消息，废盐场暗渠石壁上的符印公式已全部拓印归档，目前正在用龙炁镜逐条破译。
那些符印体系的核心算法被破译后，可以反向追踪灰袍人的龙炁频率，就像墨鳞能感应到暗红脉冲一样。
明州港被扣押的最后几头灰鳞龙已移交龙图阁康复站，但负责押送的感龙士在码头货栈区发现了新的痕迹，有人在废盐场案发后、戒严令下达前，从明州港运走了一批刻有符印的铁箱，通关文书上写的是“矿石样品”，目的地是岭南。
“岭南。”赵明远把竹杖在石板上顿了一下，“沈通判到哪儿了？”
“今早刚到临安，他夫人孩子还在泉州，他直接去了都察院，郑大人已经把裴明远的册子给他看了，他看完之后说了句话：‘裴明远这二十年记的账，有一半是在岭南发生的。’”
沈通判在岭南追查灰袍人时，发现当地虽然没有像明州那样完整的感龙卫体系，却有好几处废弃盐场出现过类似的硫磺调拨记录。
他当时手里没有龙炁镜，无法验证那些硫磺是否用于龙炁改造，但他把每一笔调拨单都誊抄了下来，和邓经历在明州做的一模一样。
现在苏云昭破译了符印公式，只要拿沈通判的岭南调拨单和符印频率做比对，就能确认灰袍人在岭南的据点位置。
“先回茶肆。”赵明远拄着竹杖往嘉会门方向走，“秦五娘的面该坨了。”
龙胆茶肆的炊烟从巷口升起来，在雨后清晨的薄雾中笔直地升上去，被微风轻轻吹散，又在风过后重新聚拢。
秦五娘站在灶台前，手里握着那把归了位的铲子，围裙上沾着今早新切的葱花，她听到竹杖点在巷口石板上的声音，没有回头，只是把锅盖掀开，白汽涌上来模糊了她的脸。
灶台上那锅骨头汤已经熬了整整一夜，汤色乳白微黄，表面浮着一层极薄的油膜，她把面下进锅里，用长勺搅了三圈，盖上锅盖。
老赵头坐在门口竹椅上，手里握着那根新削的竹杖，追云卧在他脚边，右前蹄在地上轻轻踩了一下。
赵明远拄着竹杖走进院子时，追云站起来，用鼻尖拱了拱他的后领，就像两年前在龙马驿马厩里每天早上催他起床时那样。
老赵头把竹杖在地上顿了一下，说葱地里的秋葱昨天全收了，追云帮忙刨的坑，他撒的籽。
井台上晾了一排葱，根上还带着泥，晾干了能吃到明年开春。
赵明远在条凳上坐下来。