傍晚时分，秦五娘把饺子端上桌，饺子皮极薄极韧，馅是藤椒猪肉的，她还在其中一个饺子里包了一枚铜钱，谁吃到这枚铜钱，明年一年都有好运气。
饺子刚上桌，追云就凑过来闻了好几下，然后用鼻尖碰了碰其中一只，它认得那只饺子，那是它刚才偷偷用鼻尖推过的，里面包的不是铜钱，是秦五娘单独给它包的一块肥肉，秦五娘笑骂它鼻子比龙炁镜还灵，追云右前蹄在地上轻轻踩了一下，把那只饺子叼到角落里慢慢吃起来。
老赵头夹起那只包了铜钱的饺子，咬了一口，铜钱在齿间发出极清脆的一声响，他把铜钱放在桌上，说明年运气归大伙，铜钱留着给冷杉，冷杉年纪不小了，该娶媳妇了，冷杉从碗里抬起头，耳根比刚才被蒜辣到的眉头还红。
入夜，雪停了。
秦五娘把灶台擦干净，围裙叠好放在桌上，老赵头拄着竹杖回龙马驿，追云跟在他身后，右前蹄在门槛上轻轻踩了一下，冷杉临走时，说明天一早来拿公主之约拓片的副本，苏云昭说了，这案子不结，他不回临安过年。
邱老石拄着北境拐杖和水生一起往巷口走，拐杖点在石板上的声音和竹杖一样清亮。
赵明远坐在条凳上把公主之约的原始草案又看了一遍，这份草案当年被枢密院搁置了许久，如今又被郑吉反复调阅试图篡改，但它的每一个条款，都是萧燕燕用自己的刀一笔一笔刻在老龙背裂谷石柱上的，有些事需要很漫长的时间，漫长到要从冬至等到开春，再从开春等到下一个冬至，但灶上的火不熄，门外的铲子不拔，手里的饺子皮还热着，他把草案收进怀里，竹杖尾端在石板上轻轻一顿，他要去都察院。
冬至过后，临安城一连放了几天晴。
积雪化得差不多了，只在屋檐背阴处还残着几道灰白的痕迹，像被谁用秃笔在墙根随意刷了几笔，朱雀御街的石板路被雪水泡得发亮，日头一晒，蒸出一层极薄极淡的水汽。
赵明远拄着竹杖穿过嘉会门时，守城门的禁军正在换岗，新上岗的是个年轻面孔，看到他，让开道时说了句“赵先生早”，他点点头，竹杖点在石板上，声音清亮而稳定。
都察院今天比平时安静，郑大人的书房在衙署最深处，窗外那棵老槐树的叶子早落尽了，光秃秃的枝干在晨光里投下极细极密的影子，郑大人坐在书案后面，面前摊着一份今早刚送到的卷宗，封皮上盖着司礼监的印。
他听到竹杖声抬起头，没有寒暄，直接把卷宗推过来，卷宗是司礼监新任掌印太监郑泰的履历，不是郑吉，是郑泰，郑泰是郑吉的远房叔父，先帝时期的司礼监旧人，太后撤帘后一度去南京守陵，梁恪伏法后被召回临安接掌司礼监，他的履历极干净，干净到不正常，先帝时期没有站队，太后垂帘时，没有站队，梁恪掌印时，没有站队，任何人倒台都沾不到他身上。
但郑吉今年新调任枢密院，郑泰今年新掌司礼监，两个“郑”同时出现在同一个时间节点上，且郑吉调阅公主之约草案时用的那枚秉笔太监印，就是郑泰批给的。