免疫广播成功的消息传到金国上京会宁府时，蔡攸正蹲在城北一座荒废的马厩里，用最后一块残件做垂死挣扎。
会宁府的秋天比临安冷得多，九月初就开始刮白毛风，风从大兴安岭方向灌过来，裹着雪砂和冻土粒，打在脸上像被粗砂纸擦过，蔡攸蹲在马厩角落里，面前是一块巴掌大的铜板，他从淮南带到金国的最后一块符印残件。
铜板边缘已经起了铜绿，中心刻着的符文结构还在，反向公式的简化版本，他父亲蔡京幕府里的方士从南洋装置拓片上抄下来的，抄错了三处，他照抄了十几年，从来不知道那三处错误恰好让残件的控制频率降低了九成。
他也不知道免疫广播已经完成了。
他用冻得发紫的手指捏着铜板，把它按在马厩柱子上拴着的一匹老马的额头上，老马是金国驿站的退役马，瘦得肋骨根根可数，鬃毛打了结，眼角全是眼屎。
蔡攸选中它是因为驿站的人说这匹马“快死了”，死马没有人追究，他以为用残件控制一匹快死的马，就算失败了也不会引起注意，铜板贴上马额的那一刻，马厩里忽然安静了一瞬。
风声停了。
老马浑浊的眼球里映出铜板上符文的暗红色微光，那道光忽然炸开，不是向外炸，是向内，铜板上的符文像是被什么力量从内部撕裂了，所有刻痕同时反向运转，暗红色的控制频率从铜板倒灌回蔡攸的手指。
他的右手食指第一个遭殃，指甲从根部裂开，血顺着指甲缝渗出来，不是淌，是喷，控制频率的灼烧从指尖沿着经脉往上窜，像有人把一根烧红的铁丝从他指尖捅进去，沿着手太阴肺经一路捅到肘窝。
他的右臂在剧痛中猛烈抽搐，铜板从手中飞出去，砸在马厩泥墙上，嵌进干硬的泥坯里，老马被惊得嘶鸣一声，挣断缰绳跑出了马厩，蔡攸倒在马粪堆里，右手蜷在胸前，指尖还在往外渗血。
“不可能！”他对着嵌在墙上的铜板说，声音嘶哑得几乎听不清，“不可能，上个月还能用。”
铜板上的符文已经完全暗了，不是被压制，是死了，整块铜板上的刻痕变成了普通的铜锈，没有任何频率波动，没有任何能量残留，他做了无数次的测试、改进、仿制，把它从淮南带到金国，用它向金国贵族换取庇护，全完了。
他踉跄着爬起来，用左手去抠墙上的铜板，手指抠进干硬的泥坯，指甲缝里塞满了泥和冻结的马粪末，铜板纹丝不动，他抠了许久，泥坯被抠出一个拳头大的坑，铜板还是嵌在里面，像一块墓碑嵌进墙里。
金国萨满是在次日清晨发现马厩异常的，他们在马厩外检测到了控制频率的残余波动，虽然微弱但特征清晰，领头的萨满是个五十多岁的契丹人，穿着一身黑皮袍，腰间挂着一串骨符，他蹲在马厩泥墙前，用手指摸了摸铜板上的刻痕，摸了一手铜绿，站起来，对手下说了句契丹话，语气平淡，像是在说一件与己无关的事。