赵烈与奥汀侯爵率领的联军，距离深沼城驻防区域已不足半日路程。
连续多日行军平稳无事，沿途既没有遭遇魔兽袭扰，也没有撞见蜥蜴人残兵游勇，紧绷了许久的军心终于稍稍松懈，所有人都在心底盼着尽快抵达目的地，安营扎寨、休整整顿，再展开后续驻防训练。
可这份短暂的平静，却在队伍即将踏入预定防区的那一刻，被彻底撕碎。
前方烟尘骤起，一名斥候骑兵脸色惨白如纸，衣衫凌乱、跌跌撞撞地狂奔而回，战马口鼻喷着白沫，人更是吓得声音发颤，几乎是哭嚎着喊道：
“侯爵！大人！不好了！我们派出的前沿探子……全都失踪了！”
“失踪？”
奥汀侯爵眉头猛地拧紧，久经战阵的脸上瞬间覆上一层凝重，语气冷得像冰，“活不见人，死不见尸？”
“不是……不是单纯失踪！”斥候狠狠咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，恐惧几乎要从喉咙里溢出来，“属下按照约定赶去接应时，只看到地上一摊还带着余温的新鲜血迹，旁边散落着折断的兵器、啃了一半的干粮，甚至还有探子没来得及收起的地图……可人，全都没了！一点痕迹都没留下！”
奥汀侯爵脸色骤然一沉。
他很清楚，派出的每一支探查小队，都是由五六名精锐老兵组成，就算正面撞上沼泽魔兽，也能抵挡片刻，更不用说素来擅长偷袭的蜥蜴人。就算不敌，也至少能点燃信号、发出呼救，绝不可能悄无声息就被彻底抹掉。
“连一声惨叫、一道信号都没有？”
斥候用力摇头，恐惧已经让他说不出完整的话。
赵烈心头猛地一紧，一股不安扑面而来。
第一时间，所有人都想到了潜藏在沼泽深处的蜥蜴人。北部沼泽经核弹洗劫，蜥蜴人主力早已灰飞烟灭，可残余势力依旧躲在泥沼与密林之中，靠着偷袭、埋伏、猎杀落单者苟延残喘。
但即便是蜥蜴人最精锐的暗杀者，也绝不可能做到如此干净利落。
赵烈不敢有半分耽搁，立刻拿起腰间的加密通讯器，沉声道：“呼叫主基地！呼叫主基地！我部前沿探查小队全员失踪，请求卫星即时扫描前方十公里区域！重复，请求卫星全频段扫描！”
通讯器里电流声微微作响，片刻之后，主基地传回了答复，可内容却让在场所有人的心瞬间沉入冰窖。
“卫星全频段扫描完毕，区域内无大规模兵力活动，无密集能量反应，无异常生命踪迹。”
“怎么可能……”赵烈低声自语。
五六名活生生的士兵，就算被瞬间击杀，尸体也不可能凭空消失。
可卫星画面之下，只有一片平静无波的荒野泥地，草木安然，泥土平整，仿佛那支小队从来没有在这片土地上存在过。
诡异，太过诡异。
诡异到让人心头发毛。
所有人都下意识以为，这只是一次意外伏击，可谁也没有想到，这仅仅是一场噩梦的开端。
接下来的两个时辰内，噩耗接二连三地传来——
第二批、第三支、第四支侦察小队，先后彻底失联。
每一次，都是整队消失，只留下一滩迅速淡化的血迹，连打斗痕迹都微弱到几乎看不见。
消息传回主基地指挥中心，空气瞬间压抑得令人窒息。
陈默、沈振国、顾淮三人死死盯着面前的卫星投屏，脸色一个比一个铁青。
高清影像清晰记录下了全过程：
侦察小队正常列队行进，四周一片平静，没有埋伏，没有烟尘，没有魔法光芒，没有能量暴动。