回到归客院以后，顾寒清只给了众人半个时辰。
萨戈死在街上的事没人再提。
顾寒清把大夏所有人叫到院中长桌旁。桌面铺着临湖外郭的简图，祁时刚把公共归客厅带回来的新信息添上去。
“目标不变。”
顾寒清用指节敲了敲图纸。
“第一，确认返程机制，保证沈钧和留在归航台的四十二个人随时能接上我们。”
“第二，查十二年前断昼谷和二十年前那次青铜门异常。”
“第三，神城的法则工程，能记多少记多少。先弄清原理，别急着拆东西。”
说到这里，她抬眼看了一圈。
“空王座和更深层的东西放后面。五十二个人能回家，比什么都重要。”
燕破岳点头。
“明白。先把退路钉死。”
白露低头看着地图上几条水道。
“我想先看他们的供水和净化。一路过来，那些水渠不像单纯引水。”
祁时把她的话记下。
雷震坐在旁边，盯着地图看了几息。
“那西边那帮人呢？他们总不能也来查下水沟。”
“西方去查旧神和古族血脉。”李夜白开口，“兽庭在问高阶空间设施和古法则记录。”
雷震抬了抬眉。
“行，各找各的。最后八成还得撞到一起。”
顾寒清没有接这句，只把一块旧木牌推到李夜白面前。
那是从公共归客厅抄下来的编号。
八十七年前。
同一轮归航里，一共十六名归客。
其中一个还活着。
“先去见这个人。”顾寒清道，“比档案更快。”
李夜白看着木牌上的住址。
“还在外郭？”
“嗯。归客厅说他住在南面的木工区。”
雷震看了一眼地图比例，忍不住问：“南面多远？”
顾寒清把另一张路线单丢给他。
雷震看完沉默两秒。
“坐车还要换一次线？”
白露看都没看他。
“你刚才不是嫌人家神城太像小地方？”
“我现在开始尊重它的面积了。”
半刻钟后，五个人从归客院出发。
顾寒清、李夜白、白露、雷震和祁时。
燕破岳和林七留在院里，陪两名七阶军官整理城内纪律与路线。
他们要乘的并不是大夏意义上的列车。
临湖外郭的轨道铺在白石路中央，两条暗青色金属带并排延向远处，看不见齿轮，也找不到供能结构。
停在站台边的是六节深木长车，青铜底座，宽窗，矮车头，既无锅炉，也看不见任何类似发动机的东西。
雷震绕着车头看了半圈。
“这玩意靠什么跑？”
站台老人指了指脚下。
“路。”
雷震低头。
“路？”
老人已经去招呼下一批人。
长车启动时，车身几乎没震。
青铜轨道下方依次亮起淡淡纹路，一段亮起，前一段便熄灭。车厢被那股无形力量平稳向前牵引，速度越来越快，窗外房屋却听不见轮轴轰鸣。
李夜白靠在窗边看了一会儿。
大夏把动力装进机器。
一辆军列要有能源舱、动力组、控制线路，出了故障还能顺着车体一段段查。
神城恰好反过来。
车厢简单得像几百年前的木车，真正复杂的东西全埋在脚下。
轨道牵引，站台分流，沿途的青铜节点负责减速和防撞。车本身只用来载人。
顾寒清显然也看出了这一点。
“他们不是把技术装进东西里。”
李夜白看向她。
“是把东西放进技术里。”
顾寒清轻轻“嗯”了一声。
窗外很快离开了最熟悉的临湖街区。
白石住宅渐渐稀疏，大片农田铺到缓坡尽头。田埂旁看不见大型农机，几名居民牵着牲畜在地里走，远处却有一道几十丈长的青铜水槽悬在山腰，水流按不同高度自动分向各块田地。
再往前，是果林。
果林后面接着依山而建的聚居区。兽形居民住宽大的低层石屋，小型种族则把住所修到坡上树冠之间。样式各异，白石、深木与青铜却始终没变。
雷震盯着窗外。
“看着像旧城。”
白露道：“你家旧城会自己给几百亩地调水温？”
“所以才怪。”
雷震把手搭在窗框上。
“远看像回到几百年前，走近一看，路边一条沟都比咱们基地市的市政管线聪明。”
祁时头也不抬。
“更准确一点。不是聪明，是自动响应。”
“你这么说更吓人。”
换线的时候，他们已经坐了两个多时辰。
第二座站台建在一片大湖边缘。
湖面望不到另一端，细长货船沿岸进出。船上看不到烟囱，只有船底偶尔亮起青铜纹，推着船身转向。
顾寒清看了一眼天色。
“还在临湖外郭？”
负责换线的人点头。
“当然。”
雷震终于忍不住回头看了眼来路。
“我们坐了两个时辰。”
“这边地方大。”
对方说得理所当然。
李夜白问：“到中城呢？”
“今天走不到。”
那人想了想，又补充一句。
“你们要真去中城，最好早上出发。外郭长线只送到山环，那里还得换车。”
这次连顾寒清都多看了一眼远处。
他们入城后看见的市场、归客院、医馆和住区，原来只是临湖外郭的一小片。
所谓神城，不是一道城墙围住几条街，更像把湖泊、农田、山脉与聚居地全包进同一套法则里的世界。
第二趟长车又走了一个多时辰。
到木工区时，太阳已经偏西。
这里比临湖归客区安静。
空气里全是新木料和树脂的味道，沿街店铺大多开着宽门，里面摆满木桌、船桨、柜子和各种叫不出用途的构件。
他们找到那间铺子时，一个头发全白的老人正蹲在门口刨木板。
老人外表是人类，身体却比寻常八九十岁的老人硬朗，手臂上还能看到几道淡白旧伤。