没有守门者。
没有最后的考验。
甚至连一句是否确认离开都没有。
轨道把他们送来。
道路替他们亮起。
门也自己打开了。
过去那些人为什么没有走，答案到了这里反而显得异常清楚。
不是神城不让。
沈钧抬手。
“开始归航。”
第一批人员踏上青铜道路。
身影很快被灰白雾气吞没。
随后是第二批。
第三批。
平台上的人数不断减少。
李夜白和顾寒清排在后方。
林七、雷震与祁时同样没有急着进入。
刚才那一声特殊钟鸣，几个人谁都没有忘。
就在大夏人员已经撤去大半时——
李夜白忽然抬头。
林七几乎同时转身。
雷震手指一紧。
祁时胸前的无刻表盘，指针猛地向前跳了一格。
西方归航台上，莱恩也停在了通道前。
铛——
第二声。
比第一次清晰得多。
遥远。
沉重。
像从神城最深处跨过无数白石建筑，直接落进他们意识里。
李夜白这一次甚至不需要判断来源。
中央神殿。
那张空王座。
灰雾空间几乎在同一刻自行展开。
不是李夜白主动召唤。
意识下沉。
熟悉的长桌出现在雾气深处。
一张张已经存在的席位安静立着。
没有人出现。
也没有哪个席位发生变化。
李夜白的目光直接落向长桌最末端。
最后那张椅子仍然空着。
从灰雾空间出现至今，它一直如此。
可现在。椅脚最下方，多了一条极细的青铜纹。
李夜白脚步停住。
那道纹正在缓慢向上。
一点。
又一点。
最终只沿着空席边缘爬出很短一截，便彻底停止。
没有光。
没有声音。
没有新的意识诞生。
最后的席位依旧没有主人。
可李夜白已经见过这种纹路。
神城深处。
七道能够找到明显法则汇聚节点的古痕之外，那道遍布整座城市、却始终找不到独立源头的——
第八道古痕。
现在，它出现在了灰雾最后一张空席上。
李夜白没有碰。
也没有急着推演。
只是盯着它看了很久。
空王座。
第八道古痕。
最后一个席位，第七席。
三样东西第一次以一种如此直接的方式连在一起。
仅此而已。
至于答案。
依旧没有。
外界，沈钧的声音已经传来。
“烬。”
李夜白睁开眼。
第一归航台只剩最后一批人。
顾寒清就站在他旁边。
她刚才没有听见那声钟，却从李夜白几人的反应里看出了不同。
“又响了？”
声音压得很低。
“嗯。”
“有发现？”
李夜白停了一瞬。
“回去再说。”
顾寒清点头。
这一次，“回去再说”不再意味着拖延。
而是真的该回家了。
两人并肩踏上青铜道路。
林七、雷震、祁时随后进入。
沈钧仍然留在最后。
……
现实的声音来得比画面更快。
军用通讯。
机械运转。
警戒口令。
还有远处不知道哪台设备发出的刺耳摩擦声。
从神城那种近乎永恒的安静里突然回来，第一感觉甚至是吵。
李夜白却觉得很好。
很快，后续人员一个接一个出现。
军方开始清点。
“五十。”
“五十一。”
最后，沈钧的身影从归航通道中走出。
青铜道路在他身后缓慢变淡。
负责清点的军官低头重新核了一遍名单。
然后抬头。
“五十二。”
“大夏归航人员，五十二。”
“一个不少。”
周围明显有人松了口气。
李夜白却忽然想起断昼谷里那个老瞎子。
陆忘川曾经告诉他——
进去的人都活着。
只是没有一个愿意回来。
现在，五十二个人全站在这里。
李夜白没有战胜神城。
他只是先做出了选择。
然后寒清、黄昏、大夏整支队伍，都沿着这个选择重新走了出来。
可事情还远没有结束。
李夜白的意识重新落向灰雾深处。
长桌尽头。
最后一个席位依旧空着。
只是椅背之下，多了一道青铜纹。
和神城那道始终找不到源头的第八古痕。
一模一样。