如此一来，待到英法联军正式向广州城开炮轰击之时，这支原本就颇具规模且实力不俗的起义军，已经成功汇聚起整整八万名英勇无畏的战士！
倘若再把那些纷纷前来响应号召并加入战斗行列的周边广大贫苦农民，也一并计算在内的话，那么其总的兵力数量甚至能够多达二十余万人之众！
不过嘛，需要特别说明一下的是：对于这些来自四面八方的参战人员，赖汉英仅仅只统计了那些曾经接受过系统军事训练的正规武装部队而已——毕竟像那些手持锄头或者粪叉之类农具的普通农民，往往都只能算是在打顺风仗的时候过来凑凑热闹、给己方队伍呐喊助威罢了，真要让他们上阵杀敌恐怕还是有些勉为其难，至于说那足足有八万名经过严格训练的义军中，则包含有由秦日纲亲自统率指挥的五千名太平军将士、五万余名分散居住于各个地方的红巾义军，以及另外两万多人都是被秦日纲凭借强大武力胁迫归顺投降的地主团练武装士兵等等……
这些人原本散落在广州城附近各地，彼此之间并无统属关系，也缺乏统一的领导与调度。如今，赖汉英领命前来，成功地将他们聚拢一处，并使其悄然蛰伏于广州城外郊。平日里，这些人皆扮作普通农户或给洋人商船干苦力活的搬运工模样，看似与世无争，但实际上却是一支隐藏着巨大力量的秘密部队。
若是换做往昔，面对如此情形，时任两广总督的叶名琛必定不会坐视不管。以其强硬手段，势必会派遣军队前往清剿驱逐这批突然聚在一起的势力。然而，现今局势已然不同往日。英法联军借“亚罗号事件”大做文章，蓄意挑起事端。而那些乔装改扮的义军，则有意前往由英国人掌控的码头从事苦力劳作。此举意在利用外国人作为掩护，使得满清官兵投鼠忌器，不敢轻易对他们采取行动。
叶名琛在此关键时刻还下达了一道令人费解的指令：要求驻军中的清军既不得主动出击抵御外敌侵犯，亦不可寻求和平解决之道，更不能向敌人作出任何让步妥协。这般荒谬绝伦的命令，直接导致驻守此地的清军完全失去了对当地局面的有效控制。正因如此，多达八万余人的起义军方能毫无顾忌地公然集结在一起。
不过，这样的状况终究难以持久。随着时间流逝，倘若一直维持现状，那么这支庞大的起义军迟早会引起广州城内满清八旗兵的警觉与察觉。只可惜天不遂人愿，转眼间便已临近十二月二十八日。
此时，英法联军的总兵力已经全部抵达战场——英军共计四千七百名，其中还包括一部分来自印度的仆从军；此外还有一千名法国士兵以及二十艘战舰严阵以待。就在这千钧一发之际，英法联军悍然发动攻击，一举用舰炮攻破了城门，城头的清军也纷纷跑下城墙，躲入城内民房里！
赖汉英亲临现场，指挥氢气飞艇，在空中向聚在一起的联合舰队，投下了新式炸药包，这种新式炸药不以破片钢珠杀人，只以强大的冲击波杀人，所以广州城外海上飘着的20艘舰毁坏并不严重，可冲击波让20艘炮舰立马哑火，军舰上的船员，大多数都被冲击波震死，这才让军舰不能再继续炮轰广州城。
赖汉英就是利用这个空档，命令早就做好准备的秦日纲，率领八万起义军，快速冲进广州城，接手广州城防，清剿丧失抵抗意志的满清八旗兵，收编广城里的绿营兵。