中平三年八月（公元186年）
兖州泰山。
雨下了三天，还没停的意思。
子时，泗水河畔。
雨小了些，成了绵绵的雨丝。
天色黑得像是泼了墨，只有远处偶尔闪过的电光，短暂地照亮泥泞的山路和奔腾的河水。
义军队伍像一条沉默的鬼影，在夜色和雨幕的掩护下，向西北方向蠕动。
路太难走了。
雨水把山路泡成了泥潭，一脚下去能陷到小腿。
不断有人滑倒，闷哼着爬起来，互相搀扶着继续往前挪。
没人说话，只有粗重的喘息和踩进烂泥里的噗嗤声。
刘烬走在队伍末尾，肩上扛着一个腿部受伤的少年兵。
那孩子不过十五六岁，疼得直抽气，却咬着牙不敢出声。
典韦跟在刘烬身边，像座移动的铁塔，一双眼睛在黑暗里警惕地扫视着四周。
走了大概一个多时辰，前方忽然传来一声短促的鸟鸣，是管亥发来的信号。
刘烬立刻抬手，整个队伍瞬间静止，所有人伏低身子，隐入路旁的灌木丛。
他放下肩上的伤员，示意典韦照看，自己猫腰向前摸去。
管亥藏在河岸边一块巨石后面，见刘烬过来，压低声音：“前面河边，有马。”
刘烬顺着他的手指望去。
透过雨幕和夜色，隐约能看见泗水河边有一片晃动的黑影，还有轻微的马嘶声和人的低语。
大约两百来骑，正在河边饮马休整。
那些人穿着统一的皮甲，战马膘肥体壮，鞍具齐整。
不是地方郡兵，是北军。
徐晃也摸了过来，脸色凝重：“是北军的斥候队。看来皇甫嵩已经封锁了这一带的渡口。”
典韦跟了上来，握紧双戟，眼中凶光闪烁：“大当家，让某带人摸过去，杀光了事！”
刘烬没吭声。
他死死盯着那些战马，目光像钩子。
那些马都是上等货色，肩高体健，四肢修长，即使在昏暗的光线下也能看出毛色油亮。
如果能有这些马……
“不能硬拼。”刘烬终于开口，声音压得极低，“但马，我们要了。”
郭图不知何时也凑了过来，闻言眼睛一亮：“大当家是想夺马突围？”
“对。”刘烬眼中闪过一丝精光，“有了这些马，咱们就能跳出兖州这个牢笼。靠两条腿，永远甩不掉官军的骑兵。”
他快速扫视周围地形。
河岸这一片相对开阔，但往西不到半里就是一片茂密的杨树林，再往北是起伏的丘陵。
如果能抢到马，借着地形周旋，或许真有生机。
“管亥。”刘烬转头，“你带三十死士，从下游绕过去，等我们这边动手，你就直扑他们的马队，能抢多少抢多少，抢到就往西边林子里钻，别恋战。”
管亥舔了舔嘴唇，眼中燃起兴奋的火：“明白！”
“徐晃，你领主力埋伏在这片芦苇后面。等马队乱起来，你就带人冲出去接应管亥，重点是抢马，不是杀人。”
“典韦，”刘烬看向铁塔般的汉子，“你跟我，带剩下的人，从正面摸过去。目标是中军那个领头的！擒贼先擒王！”
众人凛然领命，迅速散开布置。
刘伏在冰冷的泥地里，雨水顺着脸颊往下淌。
他深吸一口气，朝典韦做了个手势。
泗水渡口，北军斥候队正在避雨休息。
队率是个四十来岁的老行伍，正和几个部下围坐在临时搭起的油布棚子下，就着水囊啃干粮。