这次沈砚女儿满月，甄家可谓下足了本钱。家主张夫人再度亲自前来，不仅因为沈砚是极为重要的生意伙伴，是甄家有意结交、为家族留的一条重要后路，更因为儿子和一个女儿都长期生活在平阿，与沈砚关系密切。于公于私，甄家都必须表现出最大的诚意和亲近。
张夫人献上的贺礼也极为贵重且寓意吉祥，一枚鸡蛋大小、浑圆无瑕、光华内蕴的夜明珠，即便在白日也氤氲着柔和的光晕，一看便知是稀世珍宝；一株用整块羊脂白玉精心雕琢而成的金芝玉兰，枝叶舒展，花瓣层叠，栩栩如生，巧夺天工，价值连城。
这两样礼物，既彰显了甄家的财富与底蕴，也蕴含了对新生儿珠玉在前、芝兰玉树的美好祝愿，可谓用心良苦。沈砚见了，也颇为满意。
阳春三月，草长莺飞，百花盛开，正如这场在平阿举行的、汇聚了四方英才的盛宴。沈砚将麾下在外的文武重臣，如鲁肃、蒋钦、凌操、魏延、诸葛玄等，都暂时召了回来。再加上周瑜、诸葛亮、陆辰等一众少年英才，以及各方势力派来的使者，济济一堂，高朋满座，真可谓群英荟萃，盛况空前。
自然，今天绝对的主角，是那个被沈砚小心翼翼抱在怀里、好奇地睁着乌溜溜大眼睛打量周围陌生人群的小小婴儿沈平昭。各方使者依次上前，献上精心准备的贺礼，说着吉祥如意的祝福话语，无论真心假意，至少在此时此地，气氛一片和乐融融。
除了袁绍派来心思复杂的田丰，与袁绍在河北激战正酣的公孙瓒，也派来了一位名叫关靖的使者。两人虽同处一厅，却泾渭分明，偶尔目光相触，也是火花四溅。他们都希望能争取到沈砚的支持，哪怕只是口头上的声援或者物资上的些许倾斜。
然而沈砚对河北那摊子烂事兴趣缺缺，他的根基在南方，目光也已开始投向更广阔的中原乃至未来，自然不会轻易介入袁绍与公孙瓒的生死搏杀。
此外，荆州的刘表、益州的刘焉、汉中的张鲁、凉州的马腾韩遂等都派来了使者。甚至长安的牛辅朝廷也派了人，上次派来的贾诩被沈砚扣下，牛辅、李儒没太在意，这次派来的竟是钟繇。
沈砚看着眼前这位气质儒雅、已显名士风范的钟繇，系统面板信息浮现：
【钟繇（元常）】
武：23
统：71
智：75
政：90
魅：79
政治能力高达90！不愧是历史上曹魏的肱股之臣，未来的书法大家。沈砚还是按捺下了再扣一波的冲动。一来，自己麾下如今内政型人才已有荀彧、顾雍、诸葛玄等，不算特别紧缺；二来，扣留一次贾诩可以说是意外，再扣钟繇，吃相就太难看了，以后恐怕真没人敢派使者来了，不利于情报收集和外部交流。于是，沈砚只是与钟繇礼貌寒暄几句，便让他下去了。
连奄奄一息的袁术那边，也来了使者，孙策自己跑来了。他大步走进厅堂，对着沈砚一抱拳，习惯性地就想喊承墨兄，结果兄字还没出口，就看到沈砚似笑非笑地抬头盯着他，鼻腔里发出一声意味深长的“嗯——？”
孙策俊朗的脸顿时垮了，想起父亲孙坚生前与沈砚结拜之事，无奈地叹了口气，垂头丧气，不情不愿地改口：“……叔父。”心里却是腹诽不已，这辈分算是被钉死了。
沈砚这才满意地笑了，拍了拍他的肩膀：“这才对嘛，伯符，来，看看你小妹妹。”
孙策凑过来，看了看沈砚怀里粉雕玉琢的小沈平昭，倒也真心赞了一句：“叔父，小妹真是玉雪可爱，将来必定是个大美人。”他此行前来，除了道贺，更主要的是想寻求沈砚的支持。袁术病重将死，其麾下势力暗流涌动，袁术之子袁耀与孙策互相提防，冲突一触即发。孙策想接手袁术的遗产，但阻力不小。
沈砚对此不置可否。孙策有能力，若能接管袁术的地盘，对百姓来说或许比袁耀强。至于孙策未来会不会成为威胁？沈砚并不太担心。历史上横扫江东的小霸王，如今江东已尽入他沈砚之手，孙策还能翻出什么浪花？在绝对的实力面前，任何野心都要掂量掂量。
孙策在厅中待了一会儿，与几位相识的将领打了招呼，便溜出去找他的好兄弟周瑜了。他知道周瑜在平阿进学，但找了好几处学堂、书斋都没见到人，最后在书院后园一个僻静的亭子里，愕然发现，他心目中有着王佐之才的好友周公瑾，正挽着袖子，跟两个看起来不过十岁左右的半大孩子争得面红耳赤，唾沫横飞。
孙策：“……”他揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。