“沈郎君首肯？写什么文章？”朱皓一听涉及沈砚，怒气稍微压下去一些，但疑惑更甚。
给主公写文章固然是好事，但主公身边人才济济，荀彧、顾雍、王粲……哪个不是文采斐然、学识渊博之士？怎么会特意让自己这个一向不务正业、只爱杂学野史的弟弟来写？而且，写文章能写成这副鬼样子？
“写……写些故事，传奇话本之类的……”朱令含糊道，更不敢看兄长的眼睛了。
“故事？话本？”朱皓眉头紧锁，追问道，“写的什么故事？拿与我看看！”
“这……这自然不能给大兄看！”朱令一下子跳起来，连连摆手，脸色都变了。那些《边城奇侠录》里的情节，若是被古板的大兄看到，还不得当场气晕过去？
他急忙岔开话题，上前拉住朱皓的胳膊，“大兄远道而来，定是辛苦了！走，小弟做东，带你去下馆子，尝尝平阿的美食！这边有家酒楼，菜肴味道绝了！”
“下馆子？”朱皓对这个新词还有点不适应，愣神间已被弟弟连拉带拽地拖走了。
兄弟二人来到离住处不远的一家两层酒楼。店面不大，但窗明几净，坐满了食客，人声鼎沸，香气四溢。跑堂的小二显然认得朱令，热情地迎上来：“朱先生来了？还是老位置？今儿有刚到的江鲜！”
朱令似乎很享受这种熟络，挺了挺胸，神气地一挥手：“老位置！不过今天某兄长在此，把你们的拿手好菜，像那个红烧肉、清蒸鲥鱼都上一份！再来壶好酒！”
两人被引到一张靠窗的方桌旁坐下。朱皓看着这四四方方的桌子，以及周围食客围坐一桌、互相布菜谈笑的情形，眉头又习惯性地皱了起来。在他所受的教育和认知里，这般围桌共食，乃是市井庶民或军中粗汉的做派，稍有身份的人，皆是分案而食，各吃各的，以示雅洁。
朱令看出兄长的不自在，一边熟练地用桌上茶壶倒了两杯热茶，一边摇头晃脑道：“大兄，你这就落伍了。在平阿，大家都这么吃，热闹，亲近！分案而食那套，只有些老古板还讲究。你真该在这儿多住些时日，保准想法大变！”
酒菜很快上齐。当那色泽红亮、颤巍巍、散发着浓郁肉香的红烧肉，鲜嫩弹牙、裹着浓稠酱汁的葱烧海参，以及肉质细腻、清鲜无比的蒸鱼摆上桌时，朱皓的注意力瞬间被吸引了。
他并非没见识之人，但如此色香味俱全、烹调手法显然迥异于寻常的菜肴，却是平生仅见。尤其是那红烧肉，入口即化，肥而不腻，咸甜适口，滋味之醇厚，令他几乎要将舌头吞下去。
一顿饭，朱皓吃得有些恍惚，心中五味杂陈。这平阿，不仅市容新奇，连饮食都如此令人惊艳。自己这个弟弟，看来在此地过得是相当滋润。
“大兄，味道如何？”朱令得意地剔着牙，笑眯眯地问。
朱皓放下筷子，瞪了他一眼，没接这话茬，反而严肃问道：“文礼，你老实跟我说，你在此处，既不事生产，又无职司，这购置宅院的钱财，还有这锦衣玉食的花销，从何而来？”他指着满桌价值不菲的菜肴，“莫不是……”
朱令心里咯噔一下，额头差点冒汗，支吾了半晌，眼看兄长脸色越来越沉，只好把心一横，梗着脖子道：“大兄若不信，自去问沈郎君便是！小弟所言，句句属实！这写文之事，报酬丰厚，皆是郎君定下！”
他心下哀叹：可不是嘛！都是沈郎君唆使我写这些的！稿酬也是他定的价！可这话，他哪敢真对兄长说出口？
不久之后，朱皓还是搞清楚了弟弟所谓的写文章到底是在写些什么。倒不是朱令坦白了，而是沈砚觉得这事根本没必要瞒着朱皓。
在一次例行召见后，沈砚还笑着对朱皓夸赞：“文明，令弟文礼可是个妙人，写的故事生动有趣，很受百姓欢迎，连我都每期必看。此亦是教化百姓、娱悦民心之一途，不必拘泥于经史嘛！”
沈砚本意是安抚，顺便肯定一下朱令的工作。但他低估了朱家，或者说这个时代大多数正经士大夫家庭对此类小道、末技的鄙夷程度，更低估了朱皓对其弟的期望与管教之心。
朱皓当时在沈砚面前，自然是唯唯称是，不敢反驳。可一出了将军府大门，脸色就黑如锅底，气得浑身发抖。
他万万没想到弟弟所谓的正事，竟然是在写那些登不得大雅之堂的、给市井小民消遣的传奇话本！还写得那般离奇荒诞！这简直是将朱家的脸面、将他父亲朱儁的一世清名都丢尽了！
他左右看看，顺手就从道旁捡起一根不知谁家掉落的、手腕粗细的短木棍，咬牙切齿地就朝着弟弟的住处方向大步流星赶去。今日非要好好教训这个不成器的东西不可！
朱令显然早有防兄之心，自打兄长见过沈砚，他就时刻警惕着。远远看见朱皓气势汹汹提着棍子而来，他怪叫一声，撒腿就跑，仗着年轻腿脚快，对平阿街巷又熟，在巷子里东拐西绕。
朱皓到底年纪稍长，又穿着官袍，不便奔跑，追得气喘吁吁。眼看就要追上，朱令一个急拐弯，差点一头撞到正从另一条巷子走出来、准备去拜访沈砚的诸葛玄身上。