新政推行之后，江东之地的发展势头，比起去年愈发迅猛。各项制度逐步理顺，官吏各司其职，百姓安居乐业，商贸往来频繁，呈现出一派勃勃生机。
而作为这一切的推动者，沈砚在忙过最初一阵后，却又恢复了惯常的悠闲，颇有几分垂拱而治的味道，将更多时间留给了家人，当起了咸鱼奶爸。
小平昭丫头生得玉雪可爱，眉眼精致得像画出来的一般。最招人喜欢的是她那双又大又圆、漆黑如点墨的眼睛，灵动无比。
如今她已经能很清晰地说出完整的短句，只是她似乎并不太爱说话，反而更喜欢睁着那双纯净无邪的大眼睛，一眨不眨、安安静静地盯着人看。
那眼神纯澈得能映出人影，带着孩童特有的好奇与信赖，任谁被这么看上一会儿，心都会软成一滩水，什么要求都难以拒绝。这几乎成了她的杀手锏，在将军府内无往不利。
“爹爹的宝贝阿懒哟，再看爹爹，爹爹的心都要化没了。”沈砚乐呵呵地抱着女儿，在庭院中轻轻荡着秋千。
貂蝉坐在不远处的石凳上，一手托着香腮，另一只手翻阅着一卷书册，闻言抬起美眸，带着几分嗔意笑道：“夫君，你可别再惯着她了。如今惯得，一日不让她坐这秋千，便要瘪嘴掉金豆子，哄都哄不好。”
“无妨无妨，”沈砚不以为意，轻轻推着秋千，看着女儿开心地咧着小嘴笑，自己也眉眼弯弯，“爹爹天天抱我家小阿懒荡秋千，荡多久都行。”
貂蝉无奈地摇摇头，唇角却不由自主地漾开温柔的笑意。她目光流转，瞥见旁边正在安静抚琴的蔡琰，纤指拨弄琴弦，乐声淙淙，只是弹着弹着，那清越的琴音里似乎染上了一丝微不可察的怅惘，最终化作一声几不可闻的轻叹，素手按住了琴弦。
貂蝉眼波微动，心思玲珑的她立刻明白了什么。她放下书卷，起身走到沈砚身边，伸手将正玩得开心的平昭抱了过来，柔声道：“阿懒，跟娘亲去后院看花花好不好？后院的梅花开得正好呢。”
说着，趁沈砚还没反应过来，飞快地冲他眨了眨眼，做了个俏皮的鬼脸。
“爹爹也去呀！”平昭显然更想和爹爹一起玩，伸出小胳膊朝沈砚的方向够。
“爹爹有事要忙呢，娘亲带你去。”貂蝉温柔却不容置疑地抱着女儿，转身袅袅婷婷地往后院走去，留下一串银铃般的轻笑。
沈砚先是一愣，随即恍然，摇头失笑。他转身，走到琴案旁，挨着蔡琰坐下。蔡琰似乎被他的靠近惊了一下，微微侧身，耳根泛起一抹绯红。
“昭姬，”沈砚凑近些，低声道，“今日无事，不如教我弹琴？”
蔡琰闻言，脸颊更红，似嗔似羞地瞥了他一眼，忙用宽大的素袖半掩住娇颜，声音细若蚊蚋：“夫君……你、你莫要胡闹……”
琴音再次响起，却不再如先前般流畅清越，而是带上了些许凌乱的颤音，显然抚琴之人心绪已乱，纤指不再稳定。不成调的乐声隐隐飘向后院，正抱着女儿指点梅花的貂蝉隐约听见，不由得抿嘴轻笑，低声自语：“夫君还真是会玩。”
“娘，你说什么呀？”小平昭仰起小脸，好奇地问。
“没什么，”貂蝉低头，亲了亲女儿粉嫩的脸颊，指着枝头一朵含苞待放的梅花，“阿懒看，这朵花花漂不漂亮呀？”
这般惬意温馨、犹如世外桃源的日子，一晃便过去了十余天。直到这天午后，沈砚正陪着蔡琰在书房，一个教，一个学，气氛旖旎，忽听庭院外传来天罡卫一声短促而凌厉的喝问：“什么人？站住！”
沈砚神色一凛，抬头向声音来处望去。只听衣袂破风声和几声沉闷的撞击响过，几名身手矫健的天罡卫已如猎豹般扑了出去。
“郎君！”方才最先发声喝问的那名天罡卫小队长纵身跃上墙头，四下略一张望，随即翻身而下，快步走到沈砚面前，单膝跪地，双手呈上一物。
“有人以暗器手法将此物射入院中，属下等追之不及，来人轻功极高，已遁去无踪。”