桃花的花瓣早已随风散尽，枝头又换上了李花如雪。堂前的燕子飞去又回，衔来新泥修补旧巢。春光渐老，夏意初萌。
沈砚一手牵着摇摇晃晃、蹒跚学步的女儿沈平昭，身旁伴着貂蝉与蔡琰两位夫人，从城外踏青归来。一行人脸上带着惬意舒缓的笑意，衣袂间仿佛还沾染着青草与野花的芬芳。
前些时日那场震动江东的世家风波，随着雷霆手段的处置与后续安排的推进，带来的震荡已逐渐平息。鲜血被春雨冲刷，恐慌被时间抚平，生活似乎又回到了原有的轨道。
外界那些甚嚣尘上的指责与攻讦，在江东坚固的壁垒面前，如同撞上礁石的浪花，除了些许喧嚣，未能激起任何实质性的波澜。
面对一个兵精粮足、内部稳固、且牢牢掌控舆论导向的江东，无论是那个自身难保、沉默以对的朝廷，还是其他心怀叵测的诸侯，谁又真敢当那只出头鸟，冒着与沈砚全面开战的风险强出头呢？至多不过跟着叫骂几声，显示一下存在感罢了。
而沈砚的反击，精准而有力。他授意麾下掌控的《平阿新报》，将此次被处置的二十余家世族过往所犯下的诸多恶行，强占民田、欺压良善、草菅人命、勾结盗匪、逃税漏赋等等，桩桩件件，调查核实清楚后，陆续刊载于报端。
这年头，能累世称雄、枝繁叶茂的大家族，内里真能全然清白、个个都是道德君子的，凤毛麟角。庞大的家族，总难免出些仗势欺人、无法无天的纨绔子弟或豪奴恶仆。
过去地方官吏多与世家有着千丝万缕的联系，甚至本就出身其中，自然织成一张密不透风的保护网，将这些丑恶遮掩平息。
直到沈砚主政江东，设立监察，鼓励举报，严刑峻法，这些沉埋的罪恶才得以部分揭露，施恶者也得到了应有的惩罚。
《平阿新报》将这一切公之于众，用确凿的事实与细节说话。那些原本在外部摇唇鼓舌、指责沈砚残暴不仁、屠戮士林的声音，顿时被堵了回去。舆论的高地已被占领，事实胜于雄辩。还想跳出来对骂？那就把你们自家那点龌龊事也摆到太阳底下晒晒？一时间，天下噤声。
“真是寂寞啊。”沈砚偶尔也会这般调侃地想，当然，这寂寞背后，是绝对的掌控力带来的从容。
“阿爹，花花，给阿爹——”小平昭举着一朵不知从哪里摘来的、有点蔫了的小野花，摇摇晃晃地跑到沈砚跟前，仰着小脸，奶声奶气地献宝。
女儿真是越来越可爱了，粉雕玉琢，眼眸清澈，笑起来像个小太阳，温暖人心。沈砚心都要化了，笑呵呵地蹲下身，配合地低下头：“好，阿懒真乖，给阿爹戴上。”
“哼！不叫阿懒！叫平......昭......！”小丫头现在已经很有主见了，知道自己沈平昭这个正名，并且坚决认为懒不是好词。人家才不懒呢！
“好的，阿懒。”沈砚故意逗她。
“呜哇......”眼看女儿小嘴一扁，金豆子就要掉下来，沈砚连忙将小人儿抱进怀里，轻轻拍着背哄道：“好好好，阿爹错啦，阿懒不懒，阿懒最勤快了，是阿爹懒，阿爹笨，好不好？”
貂蝉和蔡琰跟在后面，看着父女俩的温馨互动，相视而笑，低声说着悄悄话。
“昭姬姐姐，你怎么还没动静呀？”貂蝉眨了眨明媚的眼睛，凑到蔡琰耳边，用气声问道，眼角瞟了瞟前方抱着女儿的沈砚。
蔡琰俏脸一红，下意识摸了摸平坦的小腹，有些羞赧又有些怅然：“我……我也不知道……许是缘分未到罢。”
“定是姐姐你太端着了，夫君那般厉害，定然是姐姐不够主动。”貂蝉眼珠一转，露出促狭的笑意，俯在蔡琰耳边又低声说了几句什么。
蔡琰闻言，顿时从脸颊红到了耳根，羞得轻轻推了貂蝉一把，嗔道：“蝉儿！休要胡言！”
走在前面的沈砚耳力颇佳，听到身后隐约的嬉笑和低语，不由摇头失笑。子嗣之事，顺其自然便好，他们都还年轻，何必着急。
一家四口就这样悠闲地走回平阿城。沈砚头上那朵颤巍巍的小野花，随着他的步伐一点一点，格外显眼。街上的行人认出他来，先是惊讶，随即纷纷露出善意的笑容，低声交谈。
“咦？郎君头上簪了花？”
“嘿，别说，还挺俊！”