“知道。所以是再观察一轮，不是无限期。”
“那我们现在做什么？”
“守着两个入口。别让人进去。”
陆尘的呼吸停了半拍。
灰色工作服知道面馆入口。知道陈默是挂名的。知道烛火已经在扩张。知道它触到了第二层。
他们有足够的信息和执行力提前动手。
但他们没有。
他们在等。有自己的时间表。
第一个声音又开口了。语气平得像在陈述客观数据：
“它还在第一层。但扩张速度在加快。必须在它全面进入第二层之前处理掉。”
第二个声音没有再回应。
墙那边安静下来。
陆尘的指尖在墙面上没有动。
手扶着墙砖，中指压在砖缝的边缘。他维持着这个姿势，消化着那句话的重量，没有一丝多余的动作。
灰色工作服知道全部信息。
但他们选择等。
“再观察一轮周期”，这个周期是什么意思？基于什么标准？和偏南脉冲的节奏变化有没有关系？和地下第二层的压力变化有没有对应？
他没有答案。但他知道，灰色工作服不是被动的追踪者。他们有自己的标尺。
感知缓缓收了回来，像退潮一样逐寸后退，不制造波动。空气里的气味在撤退时最后一次涌入，公厕的氨气、垃圾的腐甜、墙根的青苔涩。
混在这些气味中间的，还有一层极淡的干燥气息，像旧制服布料在阳光下暴晒后散发的纤维味。灰色工作服带进来的味道。
那味道已经在空气中消散了大半，但残存的一丝还是被捕捉到了。
他转身，从岔道退出城中村。步伐不紧不慢。
走出巷道时，傍晚的光已经变软了。
空气中的气味也在换，从城中村的潮腐气过渡到菜市场的复合味。远处飘来油炸食品的焦香，混着葱花的辛气和辣椒油的呛味。
水果摊方向传来西瓜切开后的清甜气。
“要什么？”
摊位后的女人抬头看了他一眼。
“不要了。”
他步子没停。
后背的灼热感还在，比下午更明显。肩胛骨之间的皮肤温度比周围高了一格，隔着衣服也能感受到温差。热度顺着脊柱往下蔓了半截，停在胸椎中段。
偏南方向的云层比其他区域暗了一线。那是感知中那一带的气压在视觉上的映射，不是天气变化。
烛火的信号从城中村方向传来。稳定。
但在稳定的底层频率上，多了一层极淡的振动，像火焰中混入另一种频率，微弱到几乎不可辨。
那是烛火触碰到第二层之后的反馈。
手伸进口袋。
手机屏幕亮起。通讯录里翻到那个还没有存名字的号码，陈默的号码，写在名片背面，已经背下来了，还是存在了手机里。
拇指悬在拨号键上方。
屏幕背光把按键照亮。名片隔着布料传来触感，纸张的边角贴着内侧口袋底部，像一个小小的重量，不大，但一直存在。
他没有按下去。
还不是时候。
从灰色工作服那句“再观察一轮周期”开始，按下这个键的距离，正在以他无法控制的速度缩短。
偏南方向的云层边缘被夕阳染成一种介于橙和灰之间的过渡色。那颜色不干净，像调色时混进了杂质。
他把手机放回口袋。
转身往回走。
后背那根温热的线没有消退，反而在步行的节奏中往下延伸了一点，像墨迹顺着纸纤维慢慢洇开，无声无息，但不可逆。