后脑的嗡鸣没有停。
陆尘站在垂直梯下方，手掌撑着金属横杆。铁锈颗粒在指腹下滚动，每一次心跳都带着低沉的伴音从颅腔内部向外扩散。
他没有立刻往上爬。
感知向后铺开，偏转处，黑色雾状延伸体在通道顶部贴砖缝延伸了约两米后停住。前端悬在半空，微微摆动，释放出一层极淡的黑色微粒。
精神污染正在从裂缝中向外扩散。
那些微粒在精神视野中呈半透明状，随空气缓慢飘散。有节律的，每间隔几秒释放一波。
人形烛火的信号还在。
淡蓝色光晕比之前暗了一度，但燃烧节奏没乱，黑色微粒经过时，光晕会短暂亮一线。黑色触须在干扰波中已失去目标。但污染孢子不受方向限制，迟早会填满整个通道。
不能再等了。
他握紧横杆，手指发力时，左手中指和无名指的麻感从指腹传到掌根。握力比平时弱了一大截。
第一次发力只把自己拉起了不到半级。
他停顿了一下。深吸气，胸腔的闷压感在吸气到六成时把呼吸挡住。他改用双臂交替发力，右手往上挪一级，左手跟上去。
横杆的金属凉意从掌心透进来。
第二级。第三级。
舌根的铁锈味在发力时突然变浓了许多。
不是平时那层淡淡的背景味，浓稠的铁锈味从舌根涌上来，铺满整个口腔和上颚。他吞咽了一下，铁锈味没有散去，反而和吸入的干燥空气混合，在喉咙里留下一种像咀嚼旧铜线的残留感。
舌尖抵住上颚时，那股味道从味蕾渗进唾液，不是舌尖尝到的，是整个口腔被一层金属膜覆盖。
第四级。
左小臂内侧传来一阵极轻的刺痛。
不是肌肉拉伤，是皮肤表面的异常，像有人用极细的针尖沿血管方向划了一道。他低头看了一眼。
在昏暗的光线下，左小臂内侧出现了一道极细的暗紫色纹路。
从手腕内侧沿前臂向上延伸了约七八公分，线条笔直，粗细均匀，像一支静脉被墨水描了一遍。但颜色不对。暗紫色，和裂缝下方那团畸变的颜色一样。
不是外伤。
他的目光在那道纹路上停了两秒，那道纹路在皮肤下层微微发光，像一段被植入皮下的荧光丝。
恐惧从指尖蔓延。
不是让他逃的那一种，是一层凉意从手指末端向上攀升，经过手腕，在左小臂内侧停住。那层凉意把左小臂分成了两段，纹路上下两侧的触感不一样了。
他动了动左手手指。纹路没有牵拉感，但它确实在那里。从皮肤深处渗出来的。
被染上的。
他盯了两秒，继续往上爬。
第五级。第六级。
头顶的光线从地砖缝隙中渗下来，灰白色的光从缝隙中漏出七八道细长的光束，落在金属横杆上。
他看到地砖边缘了。
单手向上推，砖面没有卡死，一推就松动了一线。他加大推力，把地砖推到一侧，露出约六十公分的方形开口。
面馆里的空气从洞口涌下来。油烟味、灶台的余温、排风扇带进来的室外空气，和地下那种石灰混焦燥的气味完全不同。
他把头探出洞口。
面馆里空无一人。灶台上的排风扇转动着。不锈钢水壶的壶嘴冒着极淡的水汽。
陈默不在。
他攀住洞口边缘，把身体从垂直梯里往上拉。最后一个用力时，左小臂内侧那道纹路传来一阵极轻的牵拉感，像皮肤变薄了一层。
他爬出洞口。
跪在灶台边的地砖上，手掌撑着地面，低着头喘了接近半分钟。
喉咙里泛上来一股苦味。
不是铁锈那种金属苦，是胆汁的苦，从胃里反上来，在舌根处停住，和残留的铁锈味混合在一起。他按住胸口吞咽了两次，苦味退回胃里，但舌面上的残留感还在，像一层苦涩的薄膜贴在味蕾表面。
他站起来。
腿有点软，但能站住。他低头看了一眼左小臂，那道暗紫色纹路在正常光线下更清晰。颜色不是纯黑的，是深紫色偏灰，像将干未干的血迹。
和裂缝下方那团畸变的颜色几乎一样。
他拉下袖子盖住了。
袖口布料擦过纹路表面时，那段皮肤对布料的感知比其他区域更敏感，像有一层极薄的异物附着在上面。
他走进面馆大厅。
陈默坐在靠门的桌前，面前放着一杯茶，没有喝。他看到陆尘出来，目光在他脸上停了一瞬，然后在他垂下的左手上又停了一瞬。
“没事？”
“没事。”
陈默站起来，走到灶台边，蹲下身，把地砖放回原位。砖面落槽时发出一声沉闷的摩擦声，严丝合缝。他用鞋跟在砖面上踩了一下。
“碰到了？”