“大人，末将请一件事。”
“讲。”
“车里那四百人，末将带。”
张须陀转过头。
“叔宝，这一趟凶险。他若察觉，四百人就是四百具尸。”
“正因为凶险，末将才要带。”秦琼说，“这两个月，末将押着弟兄们守规矩、放斥候、不抢功。弟兄们背地里问，秦将军是不是怕了那伙贼。”
“这一回，末将得带头进那个车厢。”
张须陀看着他，久久没有说话。
“准了。”
“谢大人。”
“大人！”罗士信在门口急了，把枪一顿，“俺呢！俺也进车厢！”
“你不进车厢。”
“为啥！”
“你跟骑兵。”张须陀说，“来路那一头，等他撤。”
罗士信眼睛一亮：“那俺是压阵的？”
“你是关门的。”
罗士信眨巴眨巴眼睛。
“大人，俺不太明白。”他挠着头，“关门跟压阵，有啥不一样？”
“压阵是等着捡便宜。”张须陀说，“关门是不许一个人跑出去。”
“那一样啊！”
“不一样。”张须陀看着这个半大孩子，“压阵的人，看见对面溃了，会追着杀。”
“关门的人，不许追。他得守在门口，一步不许离。”
“对面越是想冲出去，他越得钉在那儿。”
罗士信琢磨了半天，一拍大腿。
“懂了！俺就是那个门闩！”
“对，你是门闩。”
“那要是门闩被撞开了呢？”
帐子里，秦琼和张须陀同时看了他一眼。
“撞开了。”张须陀说，“那这一仗就白打了。”
罗士信把枪往地上一顿，脸涨得通红。
“那撞不开。”他说，“俺在那儿，撞不开。”
挑人挑了三天。
四百个人，秦琼一个一个亲自过眼。头一条就刷下去一大半。
“会不会在黑地里憋着不动，憋一个时辰。”
这一条问下来，营里最能打的几个刺头全落了榜。
“将军！”一个都尉不服，“末将砍人不含糊，凭啥憋不住就不要俺？”
“车里三丈见方，二十个人挤着坐。”秦琼说，“你腿麻了动一动，麻袋响一声。”
“麻袋响一声，八十车人全死。”
那都尉不吭声了。
装车那天，秦琼进了第一辆车。
车厢里堆着麻袋，中间掏空，人得侧着身子钻进去，进去以后蜷成一团，膝盖顶着下巴。
他在里头待了半个时辰才出来，出来的时候一身汗。
“把每辆车的麻袋，都留一道缝。”他吩咐，“不留缝，人在里头两个时辰就闷死了。”
“缝留大了，让贼看出来。”
“那就一寸。”秦琼说，“照麻袋自然堆的样子留，别刻意。”
出发前夜，四百人在营里席地而坐。没有点将，没有训话。
秦琼提着一坛酒，一个人一个人地走过去，每人碗里倒一口。
倒到第三百多个的时候，酒没了。
剩下几十个没倒到的，有人小声嘀咕了一句。
秦琼把空坛子往地上一放。
“记着，欠你们的。”他说，“回来补。”
“回不来呢？”有人问。
问得很轻，可四百个人都听见了。
秦琼站在那儿，没有立刻答。
“回不来。”他终于开口，“老子给你们烧过去。”
底下有人笑了，笑得眼睛发红。
十日之后，韦城。
杜仓督接到郡里的公文时，手抖得比往常更厉害。
八十车。护送一百二十人。腊月二十三起运，走北道。
“八十车……”他捧着公文，喃喃自语，“郡里疯了？这么大一批，走韦城？”
来传公文的军官面无表情。
“通守大人的意思，年前要把军粮补齐。”
“可是这条道最近……”
“最近怎么了？”
杜仓督的话卡在喉咙里。
他能怎么说。
说这条道上有伙贼，专劫他经手的粮？说他每回都得往岳王庙送条子？
“没、没什么。”他把公文按在胸口，“下官这就办。”
军官走了。
杜仓督一个人在签押房里坐了整整两个时辰。
天黑的时候，他叫来心腹家人，从袖子里摸出一张条子。
“送岳王庙。”
家人接了条子，转身要走。
“回来。”
杜仓督坐在昏暗的签押房里，脸上的肉在抖。
“这一趟，八十车。”他喃喃，“太大了。往回几批都是三四十车。”
“老爷，那……不送了？”
杜仓督闭上眼睛。
不送。他们上回说了，条子不送，那三卷纸明天就上张通守的案头。
送了。八十车粮丢了，他这个转运的，还能不能撇干净？
他睁开眼。
“送。”
“照送。”
家人揣着条子出门去了。
杜仓督一个人坐在黑屋子里，忽然打了个哆嗦。
他这两个月，每天夜里都在做同一个梦。
梦里他站在寨墙上，脖子上挂着一块牌。
牌子上写着两个字，他每回都看不清。
今夜他忽然想明白了，那两个字，多半就是。