二月二十八，张须陀动了。
他没有来打瓦岗。
他去打牛家寨。
牛家寨在瓦岗西面四十里，一个二百户的坞堡，去年冬天投的瓦岗。堡墙是夯土的，两丈高，堡里有三百丁壮。
八千人围上去，围了半天。
半天以后，牛家寨破了。
消息进瓦岗的时候，是当天傍晚。这一回消息很快，因为破得太快，快到瓦岗的探马是跟着溃兵一起跑回来的。
“怎么破的？”
送信的骑手喘得说不出整话。
“炮。”他最后挤出一个字，“他们有炮。”
军师府的堂上，李密的手停在了纸上。
“多少架？”
“八架。”
“砸了多久？”
“一个时辰。”
“一个时辰砸塌了两丈夯土墙？”单雄信不信，“八架炮，一个时辰顶多砸三百块石头……”
“他不砸墙。”
说话的是翟山。
他站在图前，眼睛盯着牛家寨那个点。
“他砸的是门楼。”
送信的骑手猛地抬起头。
“少寨主怎么知道？”
“因为夯土墙砸不塌。”翟山说，“夯土吃力，砸一个时辰也就掉一层皮。”
“可门楼是木头架的。”
“门楼一塌，门就堵死了。门堵死了，堡里的人出不来，堡外的人架梯子上墙。”
堂上，李密缓缓点了点头。
“少寨主说得对。”他说，“不过还有一样。”
“军师说。”
“他为什么要围半天才打？”
翟山愣了一下。
“八架炮，从卸车到架好，要多久？”李密问。
“……半天。”
“对。”李密说，“他围那半天，是在架炮。”
“他围城的时候，牛家寨的人在干什么？”
“在等咱们救。”
“对。”李密说，“他围了半天，牛家寨的人守了半天，一箭没放，一个人没死。”
“等到炮架好了，一个时辰破城。”
堂上，有人低头去看自己的鞋。
“救兵呢？”翟让在上首开口了，“老子记得派过救兵。”
“派了。”老赵说，“单大将军带五千人，昨天夜里就出发了。”
“到了没有？”
“到了。”老赵的声音低下去，“今天午后到的。”
“到了怎么样？”
老赵没答。
堂外传来了马蹄声。
不是一骑。是很多骑。
军师府的堂上，所有人都转过头。
单雄信回来了。
这条大汉的甲上全是血和土，左边脸颊上一道口子从眼角划到下巴，还在往外渗血。
他进堂就跪下了。
“寨主。”他说，“末将败了。”
堂上，几十双眼睛全钉在他身上。
“起来。”翟让站起身。
“末将败了。”单雄信没有起来，“五千人出去，回来三千九。”
“折了一千一。”
“说清楚。”
单雄信抬起头。这条平常最能吹的大汉，这会儿嗓子哑得像块破布。
“末将午后到的牛家寨外三里。”他说，“堡已经破了。”
“隋军三千人列阵，堵在堡东，等着末将。”
“末将带五千打他三千。”
“末将打了一个半时辰。”
“打不动。”
堂上，有人倒抽了一口气。
“怎么打不动？”翟山问。
单雄信抹了把脸上的血。
“他的阵，是三层。”他说，“前头一层打，后头两层站着。”
“打了两刻钟，前头那层退下去，第二层顶上来。”
“再打两刻钟，第二层退，第三层顶上来。”
“第一层歇够了，又顶回前头。”
堂上，翟让扶在案上的手，慢慢握成了拳。
“末将的五千人，是一层。”单雄信说，“五千人一齐压上去，压了一个半时辰。”
“一个半时辰以后，末将的人抡不动刀了。”
“他的人，还在换。”
“二叔，末了怎么退下来的？”
“老子退不下来。”单雄信咧了咧嘴，牵动脸上那道口子，疼得直抽，“老子的人已经乱了，一退就成溃。”
“那怎么办的？”
“老子让第三营两千人顶上去，顶了半个时辰。”单雄信说，“那两千人顶完，回来一千四。”
堂上，有人低低地了一声。
“他们顶那半个时辰，干什么？”翟山问。
“什么也没干。”单雄信说，“就站在那儿挨。”
“挨够了半个时辰，前头那三千人才退得出来。”
“少寨主。”这条大汉抬起头，眼睛通红，“老子今天头一回明白一件事。”
“什么事？”
“老子从前打仗，讲的是怎么冲。”单雄信说，“今天老子学的是怎么退。”
“退比冲难十倍。”
翟山站在图前，浑身发冷。
他想起了正月十七石涧那一仗。
那一仗单雄信打得多漂亮。左翼退二十步诱敌，中军斜插，坞堡开门，半炷香破阵。
那时候他的对手是两千隋军。
今天他的对手是三千。
多了一千，全变了。
“二叔。”翟山开口了，“他那三层，中间换的时候，乱不乱？”
单雄信抬起头，愣了一下。
“……不乱。”
“一点都不乱？”
“换的时候后头那层从两侧上，前头那层从中间退。”单雄信说，“像两只手交叉。”
“他们练了多久？”
“不知道。”单雄信摇头，“可这种东西，练三年也未必练得成。”
“为什么？”
“因为退的那一层不能跑。”单雄信说，“打了两刻钟的人，血都上了头，你让他往后退二十步再列好队。”
“十个人里有三个会直接跑掉。”
“他的三千人，一个都没跑。”
堂上，翟让缓缓地坐了回去。
这条汉子的脸色，是翟山从来没见过的。
“老子明白了。”他说。
“寨主明白什么？”
“老子这一万八千人，不是一万八千个兵。”翟让说，“是十几个营凑在一块儿的一万八千个人。”
“他那八千个，是八千个兵。”
堂上，几十号人一齐低下了头。
“军师。”翟让转过头，“你怎么说。”
李密从案后站起来，走到图前。
他在图上，把牛家寨那个点涂黑了。
“牛家寨破了。”他说，“瓦岗西面，还有石涧、王家庄、南坞三个坞堡。”