大业十四年十二月十一，酉初，东屯外。
二百一十三个人蹲在道边上。
没有一个人站着。走了半个月，人是空的，蹲下去就不想起来。
柳七从里头站起来，走到翟山跟前。他还认得规矩，行了个礼，礼行得不成样子。
“将军。”
“坐下说。”
“属下不敢。”柳七说，“属下已经销籍了。”
“老子说坐下。”
柳七坐了。翟山也蹲下来，跟他平着。
“从头说。到哪儿了。”
“到了华州。”柳七说，“魏公的队，从河阳出发的时候是两万出头。一路走一路散，到华州还有一万三四。”
“散的是什么人。”
“路上没粮的。”柳七说，“唐廷说沿路给粮，给了两处，后头就断了。断了的地方，人就往家走。魏公不拦。”
“到了华州以后呢。”
“华州有唐的官，有礼，有酒。”柳七说，“唐皇派人来迎，迎的是魏公一个人，还有跟着的百十个亲信。别的人，在华州城外扎营。”
“扎了几日。”
“扎到第五日，唐廷下来一道文。”柳七说，“文上说：关中新定，粮不裕，魏公所部宜留关外就食，听候安置。”
翟山没有说话。
“魏公进了关。”柳七说，“咱们没让进。”
道边上蹲着的二百一十三个人，没有一个抬头的。
“然后呢。”
“然后就散了。”柳七说，“一万三千人在华州城外，等了三日，等来的是发遣的令：河南籍的回河南，河北籍的回河北，各自归农。发了五日粮。”
“五日粮走两千里。”
“是。”柳七说。
“你们二百多个，是怎么回来的。”
柳七低下头。
“属下这一批，是从汴口跟着走的。”他说，“出发的时候是六百四十一。华州散的时候，凑了三百来个，说往回走。走到潼关外头，又走散了一批。走到陕州，冻死了十一个。”
他抬起头。
“将军，属下不是来讨活路的。属下把话说完就带人走。”
“说完什么。”
“属下要跟将军说一样。”柳七说，“属下在华州城外那三日，天天在营里转。一万三千人，没有人管饭，没有人管病，没有人管次序。有人抢，有人跑，有人夜里冻死在自己的棚里，第二天早上才有人发现。”
他的手在抖。
“三日里死了多少人，没有人数。”柳七说，“属下想数。属下拿着炭条走了两个棚，人家骂属下：数这个做什么，数出来给谁看。”
道边上有人抽了一下鼻子。
“属下答不上来。”柳七说，“属下就把炭条扔了。”
翟山蹲在那儿，一直没有说话。
过了很久，他站起来。
“石旅帅。”
“将军。”
“开南屯的空棚。二百一十三个人，今夜进棚，有热的先给热的。”
“将军。”柳七急了，站起来，“属下销过籍。这不合规矩。”
“归队者那一栏，你自己去写。”翟山说，“写清楚：十二月初二销籍西行，十二月十一自华州回。”
“属下……属下算什么。”
“算走了一趟回来的。”翟山说，“老子这儿从来没有把销籍的人挡在门外过。”
柳七站在道边上，忽然弯下腰去，双手撑着膝盖，肩膀一抽一抽的，没有出声。
蹲在道边的人开始一个一个站起来。有几个站不动，让人架着。
石头墩带着人过来点数、分棚。点到一半，一个瘦得脱了形的老兵忽然抓住石头墩的袖子。
“军爷，俺问一样。”
“说。”
“俺这一路上，走一个死一个，谁也没管。”那个老兵说，“从金墉出来的时候，跟俺一处的有十一个。头一个是在偃师北边没的，姓吴，俺记得。第二个第三个是一天没的，俺就记不清了。到后来死了人，剩下的人连头都不回。俺自己也不回。”
他把石头墩的袖子攥得更紧。
“军爷，俺不是要讨什么。俺就想问一样，俺想了一路。”
“说。”
“进了这个屯，要是俺死了，有没有人记。”
石头墩把炭条和木牌举给他看。
“进屯先记名。”他说，“死了记日子。就这么两样。”
那个老兵看着那块木牌，看了很久，撒开手，自己站好了。
“那俺走得动。”他说。
大业十四年十二月二十，黎阳，仓署。
十日里，从西边回来的人陆陆续续到了七百多。都是华州散掉的，一路乞讨着往东走，听说黎阳有粮有屯，就来了。
不全是瓦岗的。有内军的，有新附的，还有些原本就不是瓦岗人的，一路上跟着走。
徐世积把这十日的事一条一条摆出来。
“将军，这七百多个，属下都收了。可是有一样属下要报。”
“说。”
“来的人里头，有三十几个不是找粮的。”徐世积说，“他们是找人的。”
“找谁。”
“找将军。”
翟山抬起头。
“他们进屯的时候不问哪儿领粮，先问：翟将军在不在这儿。”徐世积说，“问了以后才肯放下包袱。”
“他们怎么知道老子在这儿。”
“回洛仓放的那三日粮。”徐世积说，“将军放的时候，四乡的人一个一个记了名。名字记了，说出去的话也就带上了。如今从洛阳到黎阳这一路，人都在传一句：翟将军的队伍，不散。”
大业十五年正月初五，黎阳，东屯。
年是在屯里过的。三屯各杀了猪，粮足，人也齐。
初一那天孟三喝多了，在北屯的雪地里跟人摔跤。
头一回摔输了，他说地滑不算。第二回换了块地，又输了，他说刚才那顿酒还没醒。第三回他自己把袄脱了，光着膀子上，摔得比前两回还快。
“不算不算。”孟三躺在雪里嚷，“方才那个是使了绊子的！”
围着的三百多号人笑翻了。赢他的是个十九岁的新兵，姓武，是巩县来的那批后生里头的，站在旁边手足无措，脸红得像块炭。
“将军来了！”有人喊。
翟山正好巡到北屯。孟三从雪地里一骨碌爬起来，抓过袄就往身上套，套反了。
“将军。”他一本正经地行了个礼，袄的领子在他后脖子上支棱着。
翟山看了他一眼，看了看那个新兵。