陆沉川没有把母亲立即赶上车。她仍有血压复测，身体也需要稳定。他联系陆建民与陆秀玲，要求二人在三日期限前给出下一段照料安排。
陆建民说学艺离不开，愿出两元请邻居送饭；陆秀玲刚恢复部分车间工作，不愿请假，却可以每周回柳树湾两日。两人的提议都写下，再与周桂芬本人商量。
两元请邻居只解决送饭，不解决复测、取药和夜间急症。何翠英将任务拆成四项：日常饭食、隔日测压、每周取药、紧急联系人。弟妹可以用钱或时间承担不同项，却不能用一笔钱宣称照料全部完成。
县医院结果并不支持长期住院。北江医生确认药物调整后可回柳树湾卫生点复测，除非出现持续胸痛、剧烈头晕等症状再转诊。红山不是唯一能看病的地方。
周桂芬听见结果，转而说自己回村无人照料。何翠英在电话里只说三件事：药继续复测，三名子女轮值照旧，谁也不能拿‘老人只认长媳’当必须同住的理由。
小满午后仍不去托儿点。沈知夏与她重新画当天路线：母亲去活动室一个时辰，顾兰香在门外可见，小满留家由陆沉川陪；若她不同意父亲单独陪，唐素云可接半日。
孩子选择跟母亲到活动室安全区坐着，不让父亲抱。陆沉川接受，没有用刚替她说话换亲近。
他留在红山处理母亲回程与医院票据，仍在小满看得见的日历上写明去处。父亲和母亲都按相同规则告知，孩子才不会把安全只系在一个大人永远不离开上。
活动室里，冯巧云正在核试销表。前三日共卖三件，顾客对侧开衩评价好，却仍嫌颜色。街道铺卖出五件，低价优势明显。红山组必须等满七日，不能因家庭冲突草率降价。
傍晚回屋，小满把日历上今天画成一只床。她说这是躲起来的一天，不是红圈，也不是蓝点。
陆沉川在旁边写：“奶奶说错归属，父母已制止。”
事实留在纸上，不由谁日后改成孩子自己多想。
第三日，周桂芬复测稳定。陆沉川通知弟妹：母亲短住期限已到，次日上午必须共同决定下一处照料；无人到场，他会先送母亲回柳树湾并按轮值执行，不默认继续住红山。
当晚陆秀玲发来电报，她愿来接母亲，却附了一个条件。
沈知夏必须向县厂写信，说明假回信只是“家务误会”，否则她不管。
电报把母亲照料再次变成交换证词的筹码。陆沉川回得很短：秀玲来不来，由她自己决定；厂里的事不拿来换赡养。若她不来，他照原计划送母亲回村。
两件事分别处理。
谁也不能再拿一件去换另一件。