何小琴去南门的第三日，沈知夏头一回叫错了人。
她拿着半只袖子，顺口喊小琴帮看一下，声音落下，才想起机旁那张凳子已挪到后头。陈嫂正折包布，听见抬起头，冯巧云却没有替空凳应那一声。
沈知夏自己笑了一下，把袖子放回盘边。
六件厚袄的工认得进去，但不算轻松。新款的内袖接法尚不如旧款熟，冯每一处做完都要再看，沈自己也比原估多拆过两小段。顾兰香接下两对内袖，照新样与期限另认，昨日已交回，没有替整批预留别的人。
剩下的在店里做，沈不能拿熟悉的二十四件速度套到这六件上。
天越冷，旧改也多起来。冯今日一位客人的裤腰松了，另一位要把旧棉袄的硬领改软，早已认的日子不能为新单抹去。她做完那些，才能再回机上。
陈嫂原能来一小段，家里却捎来话，婆婆带着孩子要到县里一趟，明日下午得去接。她提前告诉沈，说明只少这一回，不是再也不来，衣片她不会裁，也不敢许晚上来便能赶回原数。
沈知夏应下，没说铺里正缺人怎能又走。
她到后间看过还需的工，原先给试改留下的一小段余量快用到了。六件不至于交不出，却不能再把每日进门的一句顺手也收进来。
午后有人拿衣来换两颗扣，沈认清取日，对方说不急，她便约在六件交后。另一个说今晚要穿的，她说明今日排不进，没有为怕一句现在生意大了便硬答。
关门前，铺里终于静下来。
冯巧云要先回家，自己该做的明早来核。她见沈仍低头看领子，问今晚还做多久，沈说只把这一处临时线拆掉，再核针线就收。
冯没拿忙陪她到深夜，穿上外衣，走前将用过的针按自己的数别回垫上。
沈知夏做完那处，伸手取绷针垫。
自己领边用的三根长针，回来两根。
她先看桌沿，又看手里刚拆的衣片。领口那一圈已没有临时针，抽出的线也在浅盘，第三根却没在平常收的地方。
沈知夏心一沉。
她记得上午袖根厚，另拿一根作长绷，之后有客人来，衣移到另一边，自己回来继续，竟没先把那一段收完核齐。
那根针未必在衣里，也可能落在包布、盘角，甚至桌下。可未必不是答案，六件明早还要最后看，不能将这一处留着等谁穿了再发觉。
她先把六件全移到桌上，试样另放，不再让未核的和已认好的挂在同一架上。
浅盘翻过，只有碎线与两枚废扣。她将机边木盒打开，摸过常置尺的小格，针还是没有。
柜下灰尘没多，真碎料筐却有好几片，沈一片片抖开，动作不快，越快越怕眼睛将细细一点光漏过去。
她又看自己围裙。袖根绷完时曾把针暂别在上头，若后来忙着移衣，没放回垫，却还在自己身上，那也得先认。裙边、衣袖翻过，只有一小截线留在折里，并不带针。