时间慢慢过去了两周。
今天是木叶42年的第一天。
宇智波钰这段时间过得十分潇洒。
白天睡到自然醒，醒了做饭吃，饭后消食训练那只小猫，争取让他开智。
中午去刹那家蹭一顿，把那臭老头气的要打他。
晚上去带土家骚扰，直到看见他红扑扑的脸蛋，宇智波钰才转身离去。
日子过得潇洒惬意，甚至麻痹了宇智波钰身为忍者的警觉性。
直到，那个消息的传来。
————
三天前
木叶41年，冬。
边境的雪还没化，风像刀子一样，刮在脸上生疼。
旗木朔茂走在队伍最前面，短刀背在背后，身后两名队友亦步亦趋。
高的是山城青木，精通土遁；矮的是月光凉介，他精通风遁与潜行追踪，性格比山城青木稍显活泼。
汤之国边境的森林湿冷又安静，在距离目标地点还有二十里，朔茂便抬手示意。
“停。”
身后两道身影立刻隐入树干阴影，气息收敛得很完美。
朔茂蹲下身，指尖抓起一把看似普通的土壤。
一枚比米粒还小的褐色石子混入泥土，和其他的并没有什么区别。
他低声道，声音透过面具传出，“有其他人来过，技术不差。”
月光凉介悄无声息地走到他身侧，仔细观察后，眼神凝重起来：“很隐蔽，手法……有点眼熟，但想不起是哪边的。”
“可能是流浪的叛忍，或者雇佣的密探。” 山城青木的声音从另一侧传来，他掌心托着一点几乎看不见的查克拉残迹，“痕迹很新，不超过二十四小时，对方也很小心。”
朔茂起身。
任务重叠，或者有其他势力觊觎据点，这在边境任务中不算罕见。
“提高警惕，继续前进，我们的目标是确认据点情报，尽量避免不必要的冲突。”
三人继续穿行在林间。
朔茂在前，短刀并没有出鞘。
山城青木和月光凉介紧随其后，完美地填补着他的视野和防御死角，这个临时组成的队伍，也是默契十足。
目标据点隐藏在一处山谷的背阴面，借助天然岩洞和幻术结界改造而成。
他们花了整整一天一夜，从各个角度观察分析。
朔茂甚至亲自潜入到结界边缘，确认了内部的人员的规模和防御规律。
“据点常驻忍者约十五人，至少三名上忍，在东南侧岩壁有隐秘通道，疑似紧急撤离或物资输送用。” 山城青木将最后一点情报写下，放进卷轴，封好。
“痕迹清理完毕，未触发警报。” 月光凉介补充道，他的气息有些急促，这种高强度的潜伏对他来说消耗不小。
朔茂接过卷轴，贴身放好，任务完成，该撤离了。
返程的路上，他们选择了另一条更为更安全的路线。
夜色浓重，朔茂依然走在最前，但不知为何，一种极其细微的违和感，环绕在他心头。
他脚步未停，手指微微屈伸，向身后两人传递了戒备的手势。
山城青木和月光凉介几乎同时调整了呼吸和步伐节奏。
袭击来得毫无征兆，且凌厉无比。
攻击来自地下和树木阴影的每个角落，仿佛整片森林都活了过来，要将他们吞噬。
起爆符、千本、角度刁钻的风刃和火球……配合默契，封死了所有闪避空间！
这不是流浪忍者能做到的！
“敌袭！散开！” 朔茂低喝一声，身形已然消失在原地。
白牙短刀出鞘的刹那，清越的刀风划破林间的薄雾。
青白色的查克拉光芒附着于刀刃，风与雷的力量低吼着融合。
战斗在瞬间进入白热化！
袭击者戴着各式各样的面具，他们使用的忍术和战术五花八门，甚至有些是朔茂未曾见过的联合忍法。
他们还不怕死，攻击连绵不绝，显然打定了主意要用人命堆死他们。
朔茂的身影在人群中闪烁，如同白色的死神。
他的刀太快，太利！